Již v příští sezóně by National Hockey League mohla zavést nové uspořádání týmů. Už bychom nevídali Západní a Východní konferenci s šesti divizemi, ale dvě osmičlenné (konference "A" a "B") a dvě sedmičlenné konference ("C" a "D").

Rozhodlo se tak v pondělí, kdy byl na zasedání Rady guvernérů všem majitelům klubů NHL předložen plán nového rozdělení klubů. O celém přeskupení se mluvilo přibližně hodinu, poté následovalo hlasování: šestadvacet hlasů pro, čtyři proti.

Diskuze o přestavbě nabraly na vážnosti v létě - společně s přesunem mužstva Thrashers do Winnipegu. Jelikož letošní sezónu Jets hrají pořád, stejně jako v Atlantě, v Jihovýchodní divizi, z geografického hlediska se toto řešení nejeví jako příliš vhodné a jisté bylo, že do nadcházející sezóny se Tryskáči budou muset "přehodit" do divize jiné. Do toho se vložil Detroit a Columbus, kteří chtěli kvůli vzdálenostem svých nejčastějších soupeřů zavítat do Východní konference.

"Některé týmy budou muset více cestovat. Jsou tu věci, které někomu budou vyhovovat více, někomu méně, ale celé je to o kompromisu," vyjádřil se o přestavbě Národní Hokejové Ligy generální manažer Detroitu Ken Holland. "Z pohledu Red Wings se nám to líbí."

Koncept rozdělení byl vytvořen podle geografického podkladu, neboť některé týmy vydávaly nemalé finanční částky na dopravu a všeobecně dlouhé cestování je pro ně nepříjemným faktem. Gary Bettman se vyjádřil, že při tvoření se nekladl důraz pouze na otázku cestování, ale zároveň i na zachování rivality a splnění potřeb veškerých klubů.

Právě o udržení vypjatých zápasů se vyjádřil prezident pittsburghských Penguins David Morehouse: "Bylo pro nás důležité, abychom zůstali s dlouholetými rivaly. Nešlo jen o Philly. Chtěli jsme udržet rivalitu, kterou jsme roky budovali. Fanoušci zbožňují nenávidět některé naše soupeře a věřím, že fanoušci naši rivalů zbožňují nenávidět nás."

A nyní něco k systému a počtu utkání: v základní části se v sedmičlenné konferenci utká každý s každým celkem šestkrát. Třikrát doma a třikrát venku. Jinak tomu bude ale v konferenci s osmi družstvy: někteří se mezi sebou utkají pětkrát, někteří šestkrát. A aby tento systém byl vyrovnaný, příští rok se počet konferenčních zápasů mezi týmy vymění. Další novinkou jsou i zápasy mezikonferenční. Všechny týmy celé NHL se navzájem střetnou minimálně dvakrát za sezónu (každý jednou na domácím ledě).

A play off? Do prvního kola postoupí první čtyři týmy z každé konference. V prvním kole se tedy utkají první a čtvrtý, druhý a třetí tým podle konferenčního umístění po základní části. Ve druhé sérii se proti sobě postaví dva vítězové prvního kola z dané konference. Ve třetí části vyřazovacích bojů se střetnou celkoví vítězové konferencí a čtvrtá bude jednoduše finále.

Jestliže půjde vše podle plánu NHL a do začátku příští sezóny bude nová kolektivní smlouva CBA (kontrakt mezi ligou a hráčskou asociací) na stole, od šestadevadesátého ročníků National Hockey League by se hrálo podle níže uvedeného rozdělení. Nic ale v tomto směru není jisté, jelikož přeskupení týmů bude jedním z hlavních bodů vyjednávání CBA a nikde není psáno, že od tohoto rozdělení nakonec liga neopustí.

Konference A	Konference B
Anaheim Ducks	Chicago Blackhawks
Calgary Flames	Columbus Blue Jackets
Colorado Avalanche	Dallas Stars
Edmonton Oilers	Detroit Red Wings
Los Angeles Kings	Minnesota Wild
Phoenix Coyotes	Nashville Predators
San Jose Sharks	St. Louis Blues
Vancouver Canucks	Winnipeg Jets

Konference C	Konference D
Boston Bruins	Carolina Hurricanes
Buffalo Sabres	New Jersey Devils
Florida Panthers	New York Islanders
Montreal Canadiens	New York Rangers
Ottawa Senators	Philadelphia Flyers
Tampa Bay Lightning	Pittsburgh Penguins
Toronto Maple Leafs	Washington Capitals