Erik Karlsson, jenž se 1. července mohl stát chráněným volným hráčem, zůstane v hlavním městě Kanady dalších sedm let, během kterých si vydělá dohromady 45,5 milionů dolarů, což znamená, že jeho cap hit v rozpočtu Senators bude 6,5 milionu za sezónu. Během chvíle se z Karlssona stal jeden z nejlépe placených obránců v celé lize!

Už minulý týden se generální manažer Ottawy, Bryan Murray, nechal slyšet, že by se v Las Vegas, kde se dnes večer budou předávat ceny NHL za uplynulý ročník, rád sešel s Karlssonem a jeho zástupci a pokud možno s ním podepsal novou smlouvu. Jeho plán mu vyšel dokonale a svůj nejdůležitější úkol pro léto má tedy splněný.

"Je to velmi dobrý pocit," řekl nejproduktivnější obránce minulé sezóny v telefonickém rozhovoru pro deník Ottawa sun. "Samozřejmě, jsem velmi šťastný, jak to všechno dopadlo. Už od začátku jednání byly všechny rozhovory velice pozitivní a férové. Mám velký respekt ke generálnímu manažerovi Bryanu Murraymu, vlastníkovi klubu Eugenu Melnykovi i celé organizaci Senators. Jsou to profesionálové, oba dva tady byli a vědí, jak taková jednání probíhají. Jsem moc rád za to, co se stalo."

"Je jasné, že to změní celý můj život," pokračuje rodák z Landsbro. "Vím, že budu v Ottawě sedm let a jsem za to velmi rád. Tohle město se mi opravu hodně líbí a také věřím v náš tým. Máme ještě mladý tým, ale jsme dobrá organizace a v loňské sezóně jsme se dostali mnohem dále, než si mnozí lidé mysleli. Jsem rád za důvěru (od organizace) a jsem velmi vděčný za všechno, co pro mě udělali."

Návštěva Las Vegas začala pro dvaadvacetiletého Švéda výborně. V kapse má kontrakt na krásné peníze a dnes večer se bude ucházet o Norris Trophy pro nejlepšího obránce sezóny. Soupeřit o ni bude se Zdenem Chárou z Bostonu a Sheaou Weberem z Nashvillu. Určitě má šanci na vítězství, ale pokud nevyhraje, tak určitě nebude smutný. Za necelé tři týdny se totiž ožení se svou dlouholetou přítelkyní Theresou.

"Jo, to je můj svatební dar pro ni," říká Karlsson s úsměvem o nové smlouvě. "Od teď na mě budou kladena vyšší očekávání. To je něco, co s přichází s novou smlouvou. Zhruba vím, jaké to bude. V každém zápase se pokusím hrát co nejlépe a být nejlepším hokejistou jakým mohu být," uzavírá již s vážnou tváří nejnovější člen (hokejového) klubu milionářů.