Před nedávnem jsme Vás informovali, že přes hranici 700 bodů v NHL se přehoupl švédský útočník Henrik Zetterberg. Připravili jsme pro Vás i tabulku, kde byla uvedena jména osmi současných hráčů NHL, kteří tento milník pokořili v nejmenším počtu zápasů. Pokud si onu tabulku prohlédnete, tak uvidíte, že tam ještě chybí Sidney Crosby. Dnes už tomu tak samozřejmě není. Crosby zdolal 700 bodovou hranici v pátek 29. října, kdy si připsal tři asistence v zápase proti Tampě Bay Lightning.

Kanadský útočník nejen, že na tuto metu dosáhl, ale navíc se mu to povedlo už v jeho 497 zápase v kariéře. Stal se tak jediným aktivním hráčem NHL, který zvládl získat 700 bodů, aniž by překonal hranici 500 odehraných utkání. V tomto ohledu tak překonal veterány Teemu Selanneho a Jaromíra Jágra, či ruského kanonýra Alexe Ovechkina. „Je to hezké číslo. Teď to člověk tolik nevnímá, ale s odstupem času tyto momenty doceníte daleko více. Není to samozřejmě ten hlavní důvod, proč vlastně hrajete hokej, ale i tak to člověka potěší,“ řekl Crosby po zápase na ledě Lightning, kdy byl při vítězství 3:0 u všech branek svého týmu.

Jeho povinnosti tím samozřejmě neskončily, už v úterý rozhodl dvěma brankami o dalším vítězství Penguins, tentokrát na ledě NY Islanders. Navíc byl vyhlášen první hvězdou zápasu. Crosby odehrál na ledě 26 minut a 48 vteřin a vytvořil si tak letošní maximum. Na útočníka je to značná porce a nic na tom nemění ani fakt, že se v zápase prodlužovalo. Crosby je však na pravidelnou zátěž zvyklý, jeho letošní průměrný ice-time je 22:33, což z něj činí nejvytěžovanějšího forwarda celé NHL.

Crosby pokračuje i letos ve svém nadstandardním bodovém honu a zatím vévodí tabulce produktivity. Bohužel pro kanadského hokejistu, z důvodu zranění vynechal v posledních třech sezónách více jak polovinu utkání. V loňském zkráceném ročníku ho další výpadek z největší pravděpodobností připravil o Art Ross Trophy (nejproduktivnější hráč NHL) i Hart Memorial Trophy (nejužitečnější hráč NHL). Svůj pětistý zápas odehraje už dnes proti Sharks a tak nezbývá než mu popřát, aby v dalších letech bavil diváky co možná nejčastěji.

Druhé téma našeho článku se bude týkat spolupráce Evgeni Malkin - James Neal. Kanadský útočník strávil v úvodním zápase sezóny proti New Jersey na ledě pouze 3 minuty a 49 sekund, načež odstoupil z důvodu zranění v horní části těla. Pittsburgh v zápase zvítězil 3:0 a i v dalších kláních si vedl výborně, ale i tak byla Nealova absence znát a nejvíce ji pociťoval jeho spoluhráč z formace - Evgeni Malkin.

Ruský centr patří mezi největší hvězdy NHL a tak si nějak poradil i bez svého parťáka, ale až s návratem Neala dostaly jeho výkony ty správné grády, které nakonec Malkinovi vynesly ocenění pro druhého nejlepšího hráče NHL za měsíc listopad. „Jsou to typově rozdílní hráči a vzájemně se tak doplňují. Geno rád kontroluje puk a svými skvělými přihrávkami dokáže dostat kotouč přesně do oblasti, kde operuje Nealer, jehož střelecký instinkt se tak může projevit naplno,“ řekl o svých spoluhráčích Chris Kunitz.

James Neal se vrátil poprvé na led 9. října. Od té doby nastoupil k 13 zápasům a zaznamenal 17 bodů, včetně 9 branek. Jeho kolega za tu dobu nastřádal hned 23 bodů (4+19) a s celkovým počtem 37 bodů je jen bod za lídrem bodování Sidneym Crosbym. S 30 asistencemi na svém kontě vede suverénně tabulku nejlepších nahrávačů soutěže. „Myslím, že jeho schopnost rozdělovat kotouče je stále trochu podceňovaná. Dokáže vás najít i v těch nejnepravděpodobnějších momentech,“ řekl Neal o svém ruském spoluhráči. Dodejme, že toto duo zatím doplňuje finský útočník Jussi Jokinen, hrající na postu levého křídla.

Návrat kanadského útočníka navíc ještě posílil přesilovou hru Penguins, která už tak vykazovala hodně hrozivá čísla. V současné době má tým Pittsburghu úspěšnost proměněných přesilovek 26 procent, což je nejlepší číslo v celé soutěží. Je to především zásluha prvního přesilovkového „komanda,“ ve složení Chris Kunitz-Sidney Crosby-James Neal, podporovaného dvojicí Evgeni Malkin a Kris Letang, který je jediným klasickým obráncem v této řadě. Malkin zatím v početních výhodách nasbíral 17 bodů, což je nejvíce v celé soutěži. Jeho kolega, Sidney Crosby, má na svém kontě jen o dva body méně.