Dvě vstřelené branky, dvě prohry a hrozba vyřazení. To je situace hokejistů Tampa Bay Lightning po prohře v pátém zápase. Bolts promarnili vedení 2:1 v sérii a jejich ofenziva zmizela taky. I přes 57 střel na Coreyho Crawforda v posledních dvou utkáních nemá Tampa nic užitečného, co by z toho vzešlo.

A kdo je hlavním centrem této mizerné produktivity? Steven Stamkos. Kapitán Lightning zatím ve finálové sérii nevstřelil ani jednu branku, jeho poslední zásah se datuje na páté utkání v konferenčním finále proti Rangers. Ve čtvrtém zápase vystřelil na branku pouze jednou (celkem pouze třikrát, což je taky alarmující) a během třetí třetiny se mu nedařilo vůbec nic, přitom právě v poslední dvacetiminutovce se domácí snažili vyrovnat.

„Musíte najít způsob. Měli jsme na konci nějaké šance, ale to prostě momentálně nestačí. Musíme najít způsob. Musíme najít způsob, jak vstřelit nějaké góly,“ říkal po prohraném zápase Stamkos. „Začíná to u mě. Musím být lepší.“

Série, která slibovala útočnou přestřelku, kterou jsme občas viděli v průběhu druhého a třetího utkání, se proměnila v obrannou a vyčkávací záležitost. Oba týmy daly dohromady v posledních dvou utkáních pouze šest branek a zatímco Stamkos není jediným hráčem, který se ve finále ještě neprosadil (v Chicagu to je například Patrick Kane, jehož situaci jsme také rozebírali v našem sobotním článku), tak na rozdíl od Kanea je na něj mnohem větší tlak jako na celé Lightning, kteří si teď nesmí dovolit zaváhat.

I když se mu nedaří, tak Stamkos říká, že výzvu vítá s otevřenou náručí. „Máme jeden zápas. Přijde na to, jak moc chceme prodloužit naši sezónu a co jsme pro to ochotni udělat. Tato skupina došla až příliš daleko, než aby všechno odevzdala na ledě v příštím zápase,“ vysvětloval pětadvacetiletý Kanaďan. „Z těchto situací máme zkušenosti. Překonali jsme je už v tomto play off, našli jsme způsob, jak vyhrát.“

Teď ale může na Blesky doléhat fyzická i psychická únava a trápení se v koncovce tomu rozhodně nepřispívá. Jestliže Tampa chce sérii vyrovnat, což jistě chce, tak se musí její kapitán probudit.