Ve své první sezóně na pozici hlavního trenéra New Jersey postoupil Peter DeBoer s týmem vedeným Iljou Kovalčukem a Zachem Parisem až do finále Stanley Cupu, kde však narazil na Los Angeles. V dalších ročnících se už nikdy s Devils do play off nedostal. Nyní, na střídačce San Jose a opět v prvním roce, dovedl DeBoer Sharks do jejich prvního finále v historii. Tým, který vede vícero hvězd, než jak tomu bylo v New Jersey. Povede se DeBoerovi s partou, jejímiž klíčovými hráči jsou Joe Thornton, Joe Pavelski, Logan Couture, Patrick Marleau, Brent Burns a Marc-Edouard Vlasic, dosáhnout úspěchu?

Někdo by si mohl vyvodit, že nyní má mnohem větší šanci se sestavou plnou talentovaných hráčů uspět. Ve finálovém souboji však čekají hokejisté Pittsburghu, kteří si poradili jak s vítězem základní části, tak s loňským finalistou. Na druhou stranu, Žraloci zdolali šampióny z let 2012 a 2014, pak nadějné mužstvo, které vyřadilo vítěze Pacifické divize a jednoho z velkých favoritů na Pohár, a nakonec tým, který si poradil s úřadujícími šampióny a s vítězem Západní konference.

Podobně motivovanou sestavu, jakou je ta v San Jose, měl DeBoer rovněž v New Jersey, když se tam v červenci 2011 ujal koučování. „Když jsem přišel do New Jersey, tak jsem tam převzal podobný tým. Sezónu předtím to bylo poprvé za dlouhou dobu, co chyběli v play off. Myslím, že když přicházíte za této situace, že máte okolo sebe opravdu skvělé lidi, jaké jsem měl v New Jersey, že jste s tou partou, tak ti hráči jsou naštvaní, cítí se trapně kvůli předchozí sezóně a jsou ochotni udělat cokoliv, aby to napravili,“ vyprávěl sedmačtyřicetiletý Kanaďan.

Velkou zásluhu na úspěchu Sharks má také generální manažer Doug Wilson, který v létě přivedl zkušené Joela Warda a Paula Martina a už předtím získal pomocí výměny brankáře Martina Jonese, nyní důležitou postavu v play off. Z Evropy přivedl šikovného Joonase Donskoie, podobně jako to rok předtím udělal s Melkerem Karlssonem. K tomu přihoďte nějaké ty draftované mladíky - Tomáše Hertla, Chrise Tiernyho a Matthewa Nieta - a je velmi těžké najít v sestavě kalifornského týmu nějakou skutečnou slabinu.

„Ty posily, které Doug přivedl, zkrátka si sedly. (Hráči) zažili špatnou sezónu, ale předchozí dekádu hráli skvěle. Měli skvěle trenéry, Todd McLellan a předchozí kouči patří mezi ty nejlepší. Tihle kluci měli skvělý základ. Byli ve správném místě ve správný čas,“ zakončil DeBoer. Už v úterý od 2:00 povede svoje svěřence do úvodního finálového duelu na ledě Pittsburghu.

It's a date. #StanleyCup pic.twitter.com/jW96vAdm47

— #StanleyCup Final (@NHL) May 27, 2016