Důvodů, proč Edmonton Oilers od roku 2006 nepostoupili ani jednou do vyřazovacích bojů, je několik, ale asi tím nejvystižnějším je ten, že klub nemá od odchodu Chrise Prongera po prohraném finále proti Carolině v kádru špičkového obránce. Proto se také generální manažer Peter Chiarelli snaží nějakého najít, ale jak sám říká, lehké to rozhodně není.

Nemusíte mít v klubu úplně top obránce, abyste postoupili do play off. Myšleno obránce, který každoročně aspiruje na Norris Trophy. Jenže v sestavě Olejářů nenajdete ani jednoho zadáka, který by se statusu "top obránce" přibližoval, což už problém je. Vždyť nejblíže tomu byl možná Tom Gilbert. Ano, opravdu, Tom Gilbert. Potom možná Jeff Petry, ale ten už v Edmontonu nehraje.

A to je ten důvod, proč je na Chiarelliho takový tlak. Přestože má Edmonton v sestavě několik talentovaných hráčů v čele s loňskou jedničkou draftu Connorem McDavidem, tak bez výrazné posily do defenzivních řad se situace zřejmě nezlepší.

„Dokážu pochopit frustraci fanoušků, ale člověk musí udělat správnou výměnu. Momentálně vedu spoustu diskuzí. Není jednoduché získat top obránce. Je tu spoustu, více než půlku týmů, které takového nemají. Ale snažíme se vyjednat, abychom nějakého z těch dobrých získali. Jsou to chytří hráči, s pukem to umí. Různí hráči. Jak jsem říkal: preferoval bych spíše pravorukého obránce. Na to se zaměřuji,“ řekl Chiarelli novinářům během víkendového draftu.

Pravorukých kvalitních obránců je na přestupovém trhu i na tom volném poměrně dost. Spekulovalo se o P.K. Subbanovi, Kevinu Shattenkirkovi, Jacobu Troubovi, Mattu Dumbovi či Jasonu Demersovi (ten je jediný nechráněný volný hráč - UFA). Ostatní budou něco stát, tedy v případě, že budou vůbec k trejdu dostupní.

Edmonton však má co nabídnout. Talentovaných ofenzivních hráčů má více než dost, a protože ze čtvrtého místa získal na draftu díky výběru Columbusu dalšího šikovného útočníka - Jesseho Puljujarviho, tak si může Chiarelli dovolit někoho obětovat. Oilers však musejí zkoušet jednat dál a dál, mají na koho se zaměřit a mají spoustu hráčů na oplátku.

„Musíte se snažit. Jakmile tu je nějaká deadline, věci se dají do pohybu. Příští deadline je 1. července,“ dodal na závěr jednapadesátiletý Kanaďan.

zdroje: nhl.nbcsports.com