Některé věci byste si zkrátka netipli ani v těch nejbláznivějších představách. Tak zní poučení z nejnovější zprávy z tábora St. Louis, které dnes odpoledne středoevropského času oznámilo, že ukončilo smlouvu koučovi Kenu Hitchcockovi, ve funkci hlavního trenéra ho má nahradit jeho asistent a bývalý kouč Minnesoty Mike Yeo. Ten se měl stát šéfem střídačky původně až příští sezónu, ale nakonec si svoji předpokládanou roli vyzkouší o hodně dříve.

Hitchcock měl během letošního ročníku předat Yeovi co nejvíce zkušeností, aby byl na novou funkci připraven. Zároveň však měl tým, který v létě opustili například brankář Brian Elliott a kapitán David Backes, dovést v play off co nejdál, nejlépe až ke Stanley Cupu. Jenže vzhledem k posledním výkonům Blues to zrovna na zisk nejcennější hokejové trofeje nevypadá.

St. Louis po včerejším zápase s Winnipegem (3:5) prohrálo už páté utkání z posledních šesti a uzavřelo leden s nepříznivou bilanci 5-8. Celkem tak nasbírali Blues v 50 střetnutích 53 bodů a na v divizi třetí Nashville ztrácejí tři body. Za nimi jsou ovšem s jednobodovou ztrátou Dallas Stars a Winnipeg Jets. Pokud by navíc Tarasenko a spol. chtěli bojovat o vyřazovací boje z divoké karty (momentálně drží tu druhou), čeká je rovněž boj s Calgary (53 bodů v 52 zápasech) a Vancouverem (52 bodů v 50 zápasech).

Hitchcock se stal koučem Blues 8. listopadu 2011 a od té doby zaznamenal v klubu v zápasech základní části bilanci 248-124-41. St. Louis pod jeho vedením postoupilo do play off každou sezónu a loni si připsalo největší úspěch, když postoupilo až do neúspěšného finále Západní konference.

Už nyní se objevují v zámořských médiích spekulace, že letošní výsledky nejsou ani tak vinou Hitchcocka, ale spíše generálního manažera Douga Armstronga. Ten nechal v létě odejít zkušené veterány Davida Backese, Briana Elliotta a Troye Brouwera, což síle mužstva, které v konferenčním finále podlehlo poměrem 2:4 San Jose, ale předtím vyřadilo tehdejší úřadující šampióny ze Chicaga a vítěze Západní konference z Dallasu, nepřidalo. Navíc začalo Blues trápit brankoviště, kde mizerné výkony podávají Jake Allen a Carter Hutton.

Blues se nedaří ani v defenzivě: s průměrem 3.12 obdržených branek za zápas jsou třetím nejhorším týmem v celé NHL (horší jsou pouze Colorado a Arizona) a na spodku ligy jsou také s 88.7% úspěšností zákroků. Nyní tyto problémy musí vyřešit Yeo, pod kterým Wild pouze jednou za pět sezón nepostoupili do play off (ale na druhou stranu se nikdy nedostali dál než do druhého kola). První zápas v nové roli ho čeká v noci ze čtvrtka na pátek proti Torontu.

Ken Hitchcock has been relieved of his coaching duties; Mike Yeo will begin his tenure as head coach. https://t.co/70JSFwKHrq #stlblues

— St. Louis Blues (@StLouisBlues) February 1, 2017