Nacházíme se na sklonku základní části ročníku 2016-17 a poslední týmy bojují o několik málo zbylých míst pro vyřazovací boje. Zatímco v Západní konferenci je v podstatě o postupující osmičce rozhodnuto, Východ je v tomto směru napínavější. Každým dnem se mění postavení na poslední divoké kartě, o níž se ucházejí New York Islanders, Boston Bruins a Toronto Maple Leafs (poslední dva jmenovaní navíc o poslední postupové místo v Atlantické divizi). Zvedla se též Tampa Bay Lightning a aktuálně na druhou divokou kartu ztrácí jediný bod.

V této přetahované je však opomíjena Carolina Hurricanes, která se díky výborné formě v březnu dokázala bodově na výše zmíněné týmy téměř dotáhnout. Aktuálně ztrácejí svěřenci kouče Peterse pět bodů, což se může zdát mnoho, ale Canes mají méně odehraných zápasů v porovnání s pronásledovanými. Navíc hrají červeno-bílý v dobrém rozmaru a za celý dosavadní průběh března prohráli v základní hrací době pouze jednou (paradoxně s nejslabším papírovým soupeřem- Coloradem Avalanche) a s bilancí 8-1-4 se mohou v poslední době rovnat takovým velikánům jako Columbus, Pittsburgh či Washington. Za posledních deset duelů získalo více bodů pouze St. Louis Blues.

Canes navíc mají pozitivní vyhlídky na nadcházející zápasy. Dnes v noci hrají s New Jersey Devils, nejslabším celkem konference, v příštím týdnu odehrají domácí dvojzápas proti dalšímu slabému celku, Detroit Red Wings. Poté do Raleighu přijede Columbus, avšak na Apríla přivítají Hurikáni na svém ledě Dallas Stars. Ve hře je tak reálně mnoho bodů a s přihlédnutím na výhodu domácího prostředí má Carolina velmi slušnou šanci dotáhnout se na divokou kartu. Pokud se to organizaci z Metropolitní divize podaří, podívá se do vyřazovacích bojů poprvé od roku 2009, kdy byla vyřazena až ve finále konference.