Bitkaři a tvrdí hráči mají v týmu hned několik úkolů. Jedním z nich je ochrana hvězd. Pittsburgh Penguins sice vyhráli dva Stanley Cupy, neměli ale v kádru žádného tvrďáka, který by se byl za největší hvězdy Crosbyho a Malkina ochotný poprat. Důsledek? Ta dvě největší superstar Steel City bylo spácháno mnoho tvrdých zákroků často přesahujících hranice. To byl také důvod, proč generální manažer Pens Jim Rutherford přivedl ze St. Louis bijce Ryana Reavese.

Důležitost pořizování hráčů tohoto typu se táhne napříč celou historií nejrychlejší kolektivní hry této planety a výjimkou nebyl ani Edmonton Oilers v průběhu 80. let minulého století. Wayne Gretzky měl během své kariéry k dispozici dva ochránce. Před několika dny nešťastně zesnulého Davea Semenka, jemuž bychom rádi prokázali tímto článkem zaslouženou úctu, a Marty McSorley, který se na sklonku své aktivní kariéry dopustil jednoho z nejdrsnějších zákroků v dějinách za nějž byl oceněn ročním zákazem hraní v NHL.

Dave Semenko: Popral jsem se s Muhammadem Alim

Wayne Gretzky je bez pochyb spolu s Mariem Lemieuxem nejlepším hráčem dějin. Taková persona potřebuje náležitou ochranu. A kdo by byl vhodnějším kandidátem než muž, který se pral se samotným Muhammadem Alim?

Psal se červen léta páně 1983 a Edmonton zažil výjimečný večer. V ringu se totiž utkal bitkař a ochránce největších hvězd Oilers Dave Semenko proti legendárnímu boxerovi Muhammadu Alim. Hrálo se na tři kola a souboj byl domluven strýcem Mara Messiera Larrym. Výsledek? Ali si šetřil síly na samotný závěr, kdy dokázal Semenka sérií úderů porazit. ^[1]

Nyní se však pojďme podívat na led. Zde Semenko nasbíral 1175 trestných minut během 575 odehraných duelů. Mezi jeho nejznámější bitky patří souboje proti Timu Hunterovi a Basilu McRaeovi. Za deset let své kariéry shodil rukavice celkem v 87 případech. Do dějin se zapsal též bodově, i přestože nikdy nebyl velkým ofenzivním lídrem (za celou kariéru nasbíral 125 bodů). Stal se totiž posledním hráčem, který dal před rozpadem WHA v této lize gól (poté se i s Olejáři přesunul do Národní ligy).

Ve čtvrtek zemřel po krátkém boji s rakovinou. Odpočívejte v pokojném bitkařském nebi, mistře!

Marty McSorley: S Waynem Gretzkym do Hollywoodu!

McSorley převzal štafetu po Semenkovi, jelikož se do Edmontonu dostal po předchozím působení v Pittsburghu až roku 1985. V sestavě se ale napevno zabydlel až během sezony 1987-88, po níž se s Waynem Gretzkym stěhoval do Los Angeles, kde společně vybudovali z nezajímavého klubu vysoce respektovaný celek, který si roku 1993 zahrál finále a má na svědomí revoluci na mapě NHL známou jako 'expanze na jih', díky níž vznikly kluby jako Mighty Ducks of Anaheim, San Jose Sharks či Tampa Bay Lightning. Nejznámější bitku však absolvoval v dresu Tučňáků roku 1994, kdy se pral s Bobem Probertem téměř dvě minuty. Tato pěstní výměna názorů je považována za jednu z nejlegendárnějších.

Na konci své kariéry se však McSorley zapsal černým písmem do dějin ligy. Trenér mu nařídil, aby se popral s Donaldem Brashearem, který celý zápas provokoval lavičku Bruins (za něž McSorley v té době hrál) a hrál nečistě proti jeho největším hvězdám. Ten však na výzvy nereagoval a McSorley ho chtěl v zoufalství seknout hokejkou v poslední sekundě duelu přes rameno, aby ho donutil otočit se. Ta se však svezla na Brashearovu hlavu, který upadl, uhodil se o led a dostal epileptický záchvat. Trest pro viníka? Rok bez hokeje, který definitivně ukončil jeho kariéru.

"Řídil jsem se pevně svými zásadami a dostal se až na samý vrchol. Celou kariéru jsem hrál jako profesionál a jeden incident namůže určit, jakým hráčem jsem byl. Udělal jsem věci, kterých lituji? Ano. Choval jsem se jako andílek? Rozhodně ne. Ale většinu času jsem se ubíral správnou cestou a lidé, na kterých mi záleží nejvíc- mí spoluhráči - to vědí," vidí hráč, který nasbíral během své kariéry celkem 3 381 trestných minut. ^[2]


Legendární bitka s Bobem Probertem


Faul na Brasheara

Zdroje:

[1] - The Hockey News
[2] - BERNSTEIN, Ross. Bitkařský kodex: nepsaná pravidla bitek v NHL. V Praze: Egmont, 2007. ISBN 978-80-252-0774-1.