Coyotes se pokusili udělat všechno proto, aby zvládli zkrotit valivou sílu rudé mašiny v podobě Red Wings. Ale před 17 130 diváky, kteří navštívili Jobing.com Arenu, navíc většinou oblečeni v tradičních bílých trikotech, nedokázali kontrolovat střeleckou energii svého protivníka a ruský miláček publika, Ilja Bryzgalov, opět po zápase zklamaně odjel do šaten. Možná, že už po příštím utkání si bude muset se svými soupeři „na rozloučenou“ podat ruce. Rovnalo by se totiž zázraku, kdyby Yotes dokázali sérii zvrátit.

Branky Ruslana Saleje a Drewa Millera po necelých třech minutách od úvodního vhazování opět vysadily Detroit na koně, ze kterého je nebyli Kojoti znovu schopni sesadit. Závěrečný výsledek 4:2 pro Wings nenasvědčoval, že by se s arizonským týmem dalo nadále počítat. Poté, co loni spolu oba soupeři sehráli sedm vyrovnaných zápasů, ze kterých vyšel vítězně Detroit, mají Coyotes mnoho důvodů zamyslet se nad momentální špatnou formou, která se projevovala už na konci základní části. Čas na dumání mají jen do středy, kdy se rozhodne o jejich bytí či nebytí.



„Dobře, myslím si, že si teď můžeme trochu dáchnout. Nemáme co ztratit, ne?“ snažil se situaci ironicky zlehčit křídelník Kojotů Ray Whitney. „Musíme hrát co nejtvrději ve čtvrtém zápase a snad ho i zvládnout a pak se pokusit o to samé v utkání číslo pět. Jsme samozřejmě v nezáviděníhodné pozici, ale děláme, co je v našich silách. Byl tam boj, byla tam energie. Diváci nás podpořili. Ale hned ze začátku se nakupily nešťastné chyby a už nám to odválo vítr z plachet.“

Jediným kvalitnějším bodem ve hře Phoenixu se jevil muž mezi tyčemi, Ilja Bryzgalov. Proti Detroitu se ovšem ani jeho hra neobešla bez nedostatků, což vyplývalo z „drobnější krize“ celého týmu. Bryzgalov, který za poslední dvě sezony zvítězil v 78 duelech a pyšnil se průměrem 2,33 gólu na zápas, inkasoval 12krát ve třech střetnutích, čtyři branky byly dílem třetího vzájemného klání.

To by se ale nemuselo zdát jako překvapení, Rus v základní fázi sezony pustil 11 střel ve čtyřech zápasech proti Red Wings. Před rokem v playoff znamenalo sedm střetnutí 24 branek. Nechytal nijak hrozně, ale také ne dost dobře na to, aby dal svému týmu reálnou šanci k vítězství, což byl hlavní kámen úrazu. Ale ubránit žhavou ofenzivu Rudých křídel není nic snadného, hráči se tlačí do branky při každé příležitosti.

Co je tedy potřeba k vítězství v čtvrtém zápase? Další alternativu nabízí kouč Dave Tippett. „Potřebujeme od našeho gólmana nejlepší výkony jeho života.“ Je ale jasné, že i kdyby tak Bryzgalov učinil, bude tak jako tak záležet na výkonu týmu jako celku, samotný brankář potáhne tým jen těžko.



Na otázku, zda-li je možné, že bude do hry nasazen druhý brankář, Jason LaBarbera, se Tippett jen usmívá. „Myslím si, že Bryz nás dotáhl tam, kde teď jsme (playoff, ne stav 0:3; pozn. red.) a spoléháme na něj. Byly chvíle, kdy se mu nedostalo přílišné pomoci.“

Samozřejmě pomůže i více vstřelených branek. Od prvního zápasu, kdy se prosadil Kyle Turris, nedokázali Yotes překonat Howarda 170 minut. Největší zásluha za to patří obraně Wings, která udělala z každého pobytu ve svém obranném pásmu nepříjemné okamžiky pro soupeře.

„Nikdy jsme opravdu trvale neforčekovali a neprosazovali se v pěti proti pěti, což byl problém posledních zápasů,“ přemítal kapitán Shane Doan, který strávil na ledě 21 minut, ale vyšel naprázdno. „Prostě jsme nebyli dostatečně dobří.“

Postřehy přidal i zkušený bek Ed Jovanovski: „Musíme vyhrát další zápas, jestli chceme pokračovat i v dalších. Čelíme velké propasti, ale jestli dokážeme zkoncentrovat své myšlenky na jeden jediný zápas... je to výzva, ale některým mužstvům se to už povedlo.“