New York Rangers

9. října 2010 zažil svůj debut v dresu New York Rangers. Sice si nepřipsal žádný bod, na což byl zvyklý, ale mohla ho těšit výhra 6:3 nad Buffalem Sabres. O šest dní později sice Jezdci z Manhattanu prohráli s Torontem Maple Leafs, avšak alespoň malá náplast pro Dereka byla asistence na gól Briana Boyleho. Rangers prohráli s týmem Maple Leafs v poměru 3:4. Na začátku listopadu porazil v bitce Letce Jody Shelleyho a při prohře svého týmu s Washingtonem 3:5 vstřelil gól českému brankářovi Michalu Neuvirthovi. Tím ukončil 234zápasovou šňůru, při které čekal na trefu do černého. V příštím domácím zápase se začalo vyvolávat právě jeho jméno, když porazil edmontonského Steve MacIntyreho. Během stejného zápasu se potkali tito dva ještě jednou a MacIntyre mu zlomil nos, což mělo za následek pravděpodobně další Boogaardův otřes mozku.

O měsíc později Boogaard utržil další otřes mozku, tentokrát v boji s Mattem Carknerem z Ottawy Senators.

Celkově se Boogaard objevil za Rangers ve 22 zápasech, vstřelil gól a na další přihrál. Celkově si za Jezdce připsal 45 trestných minut. Tým následně ohlásil, že za jeho nepřítomnost může zranění ramene. Později vedení týmu dodalo, že má bolesti hlavy. Po zbytek sezóny byl zařazen do rezervy a stal se samotářem. Čas trávil v bytě v centru Manhattanu a trpěl syndromy po otřesu mozku.

Bylo mu řečeno, že by se měl vyhnout kluzišti, protože by to mohlo navodit pocit nevolnosti. Rangers posílali hráči každý den jídlo, ale Boogaard často odmítal a chodil do rychlých občerstvení. Jednou týdně jezdil do Long Islandu, předměstí Huntingtonu, aby si koupil za tisíce dolarů léky, které zde dostával od dealera. Když ho v lednu navštívil jeho otec, Boogaard několikrát v jeho náruči brečel.

Další návštěvníci, staří kamarádi, kteří přišli, aby ho viděli hrát tak, jak hrával dříve v sezóně, už nechodili. Vyrůstal sám ve svém bytě a jeho účty za telefon neúměrně narůstaly. Často volal a kontaktoval lidí, se kterými nemluvil roky. V únoru 2011 měl jeho účet za telefon 222 stran, kde bylo uvedeno, že odeslal 13 724 textových zpráv.

Ti, kteří ho znali dříve, viděli, jak se jeho osoba mění. Byl tmavší, jeho chování se měnilo z mánie do depresí a o sebe se téměř nestaral. Sympatičnost, se kterou si získal diváky v Minneapolis, byla ta tam. Žertoval, že jeho stále rostoucí zapomětlivost je důsledkem všech ran, které musel při bitkách podstoupit.

V březnu se na chvilku vrátil na led, ale během několika dnů bruslení zkolaboval. Rangers ho poslali zpátky na léčení do Kalifornie. Aaron Boogaard, který zde svého bratra navštívil, řekl, že často spolu trénovali a relaxovali na pláži, zatímco Derek přeskakoval schůzky nebo léčebné terapie. Výpisy z platební karty ukázala, že Derek zde během dvou týdnů utratil $32 tisíc a to včetně $1.200 za jednu večeři a $5.000 za pronájem Porsche. Kamarádi, které v té době měl, mysleli, že je na dovolené. Během pauzy odletěl do New Yorku, kde nakoupil velké množství tablet a převezl je do svého apartmánu v Minnesotě.

Smrt

V květnu měl Boogaard další pauzu, aby navštívil sestru, která promovala na univerzitě v Kansasu. On a Aaron jeli z Kalifornie do Minneapolisu a plánovali, jak strávil několik dní spolu a s Ryanem, dalším bratrem. V noci 12. května šel Derek se svými přáteli ven. Předtím, než opustili apartmán, Aaron dal Derekkovi 30mg Percocetu, který uschovával právě pro svého bratra.

Boogaard a jeho přátelé šli na večeři do steakhousu, kde zkonsumovali nějaké pití a to společně se steakem. Následně se pohybovali mezi čtyřmi různými bary a vypili toho více, než měli. Boogaard si pravděpodobně vzal v tom čase více tablet, než měl.

Když se vrátil domů, tak ještě dříve, než ho přátelé nechali doma samotného, šel Derek několikrát do koupelny a potom do ložnice. Ve tři hodiny ráno volal z kuchyně svému bratrovi Aaronovi. Dokonce volal několikrát, zatímco se snažil o palačinky. Stěžoval si, že se bed otáčí. "Byl hrozný," konstatoval Aaron. Derek nakonec přestal, zřejmě usnul a Aaron šel ke kamarádce, odkud se nevrátil dříve než odpoledne.