Jaromír Jágr neplýtval časem v utkání proti Coloradu, který měl k dispozici, aby se stal třetím nejproduktivnějším hráčem v historii NHL. Už po necelých deseti minutách si připsal asistenci na vyrovnávací gól Erika Gudbransona, a do statistik si tak připsal svůj 1850. bod, díky čemuž vyrovnal Gordieho Howea na třetím místě historického bodování. Na body v utkání to však nestačilo, Florida prohrála na ledě Avalanche 2:3.
Čtyřiačtyřicetiletý veterán má ve své kariéře nyní 743 branek a 1107 asistencí ve svých 1611 zápasech. Nepochybujeme, že do konce sezóny Jágr nějaký ten bod přidá, takže by měl Howea odsunout na čtvrtou příčku. Na druhého Marka Messiera ztrácí 37 bodů, na nedostižného Waynea Gretzkyho pak neuvěřitelných 1007 bodů.
Sám rodák z Kladna, který si v posledních sedmi zápasech připsal čtyři branky a tři asistence, nenašel v historickém rekordu útěchu, protože jeho Panthers se tím kvůli další výhře Tampy (už osmé v řadě) dostali na druhé místo Atlantické divize, i když mají stejně bodů jako Lightning (mají totiž menší počet výher v základní hrací době). Panterům se na probíhajícím pětizápasovém tripu příliš nedaří, ve čtyřech dosavadních zápasech nasbírali bilanci 1-2-1. V sobotu jim tento trip končí utkáním proti Arizoně.
„Na tom nezáleží. Sami jsme se uvrhli do krize. Zkrátka jenom tlačíme na dveře, které jsou však zavřené,“ uvedl Jágr.
To jeho spoluhráč Aleksander Barkov řekl, že se cítí poctěn, že mohl u tohoto milníku být a dokonce se na něm podílet. „Je to stále úžasný úspěch. Tolik bodů už ve své kariéře má a ještě hodně jich přibude,“ prohlásil finský útočník s ruským občanstvím. „On je skvělý hráč a je to pro mě čest s ním hrát v jednom týmu a ve stejné lajně,“ dodal.
Avalanche se však dostali ještě v první třetině do vedení a po necelých pěti minutách druhé třetiny zvýšil na 3:1 Matt Duchene, hosté sice pak ve 13. minutě téže třetiny snížili díky Brianu Campbellovi, ale ve třetí třetině už branka nepadla, a to zejména díky 24 zákrokům Calvina Pickarda, první hvězdy utkání, ve třetí třetině, včetně třech z hole Jágra.
„Když jsme vyhrávali, vždycky jsme měli dobrý start. Jsou to naše chyby, nikoho jiného. Mohli jste vidět, že to byl play off zápas. Měli jsme vyrovnané skóre ve druhé a ve třetí třetině, ale nikoliv v první,“ shrnul průběh zápasu Jágr.
Dvojnásobný vítěz Stanley Cupu pokračoval: „Trochu nás překvapili. Jejich život je na hraně, pendlují mezi osmým a devátým místě (v Západní konferenci). Musíme hrát stejným způsobem. Jinak nebudeme vyhrávat.“
Jágr, nejproduktivnější hráč Panthers se 48 body (21+27) v 61 utkáních, stále hraje významnou roli ve snaze svého mužstva si zajistit co nejlepší pozici pro nadcházející vyřazovací boje.
Jágrova přínosu si cení i kouč Gerard Gallant, další důležitý článek fungujícího týmu Panthers. „On najde způsob, jak bodovat, a odehrál solidní zápas. Musíme začít rychleji, být na začátku lepší a být po 60 minut konzistentním týmem.“
Ovšem nejen floridští hráči obdivovali, co jejich nejstarší spoluhráč dokázal. Podobně ocenil českou "68" také kapitán Lavin Gabriel Landeskog: „Vyrovnat Gordieho Howea, to je neuvěřitelné. Je neuvěřitelné, že přestože byl v Rusku a mimo NHL tři nebo čtyři roky, tak to dokázal. Dneska zkrátka ukázal, proč je tak úspěšný. Myslím to, jak je velký, tak silný a tak zručný,“ řekl rodák ze Stockholmu, který se narodil 23. listopadu 1992, když Jágr hrával ve svém třetím ročníku v kariéře. „Gratuluju mu,“ dodal autor dvou bodů (1+1) a druhá hvězda večera.
