Až s odstupem času se ukazuje, jak prozíravým rozhodnutím ze strany Rangers bylo při přestavbě si ponechat útočníka Chrise Kreidera. Ten se měl původně stěhovat na novou adresu, aby za něj klub z Manhattanu získal prospekty a volby v draftu. Místo toho ale u Blueshirts zůstal a důvěru jim nyní splácí. V aktuální sezoně má na kontě už 29 branek, spolu s Ovechkinem (Capitals) nejvíce v lize.

V New Yorku je opět veselo. Rangers jsou znovu pevnými vládci města a vyhřívají se na výsluní prvního místa ve své divizi. K jejich postavení jim výrazně pomáhá i třicetiletý Chris Kreider, který si jako jeden z mála hráčů současné sestavy pamatuje velkou jízdu modro-červených do finále play off v roce 2014.

Rodák z Boxfordu prožívá snový leden a během 10 utkání si připsal rovný počet gólů. Dařilo se mu především v poslední pětici zápasů, kdy dokázal poslat puk za záda soupeřových brankářů dokonce osmkrát, včetně dnešního hattricku mezi třemi tyčemi Arizony.

„Prostě hraje sebevědomě,“ poodhaluje tajemství jeho úspěchu kouč Gerard Gallant, „jeho řada hraje skvěle a přesilovka nám letos zatím funguje. Přesně ví odkud skórovat, pohybuje se v blízkosti brány. Navíc opravdu dobře střílí a bruslí, prostě hraje jednoduše.“

Už nyní Kreider překonal svá kariérní střelecká maxima z let 2016-17 a 2018-19, kdy si připsal 28 přesných zásahů. V současném ročníku míří na překonání hranice 50 branek. Udrží si formu a dokáže držet krok s těmi nejlepšími i ve druhé polovině sezony?

RANGERS WIN!!! pic.twitter.com/79GLTajzuy

— New York Rangers (@NYRangers) January 23, 2022