A je to tady. Po několika měsících čekání se opět naplno rozjíždí kolotoč NHL, a to přímo v srdci České republiky! V pražské O2 Areně se již za několik málo hodin představí Nashville Predators a San Jose Sharks i se dvěma tuzemskými borci Tomášem Hertlem a Radimem Šimkem. Ať už se chystáte přímo na stadion, nebo se budete dívat na bednu, následující řádky Vám představí vše, co potřebujete před dnešním zápasem vědět.

I po skončení léta bude favoritem klání Nashville. Ten totiž vyhrál všechna tři loňská vzájemná střetnutí a San Jose v nich vstřelilo pouhou jednu branku. Větší sílu Predators naznačuje i umístění v minulé sezoně, kdy díky zisku 97 bodů zkompletovali postupovou osmičku. Sharks na druhou stranu brali o 20 bodů méně a skončili na 12. místě v rámci celé Západní konference.

MINULÁ SEZONA V ČÍSLECH

Když už jsme nakousli loňský ročník, pojďme se na něj podívat z pohledu statistik. Nashville rozhodně neměl nouzi o střílení branek a s 266 zásahy se mohl pyšnit lepší statistikou než takoví New York Rangers či Boston Bruins. Ke skvělému číslu přispěly i výtečné přesilové hry, které atakovaly hranici 25 % a zajistily Preds 63 branek. Defenziva celku z Tennessee již ale tak slavná nebyla. Celkem 252 inkasovaných branek bylo po Minnesotě a Torontu nejhorší číslo z celé postupující šestnáctky.

To v San Jose taková sláva nebyla. Pouze 214 gólů bylo nejhorším výkonem v rámci konference hned po beznadějně poslední Arizoně. To se promítlo i do hry speciálních týmů a 19 % využitých početních výhod nestačilo ani na top 20 v ligovém pelotonu. Lepší v tomto směru byli i Ottawa či Buffalo. Špatnou bilanci nevyvážila ani obrana. Brankáři Žraloků lovili kotouč ze své sítě celkem 264krát, i navzdory naprosto špičkové hře v oslabení (85,2 % – nejlepší v Západní konferenci). Sharks jednoduše příliš inkasovali při vyrovnaném počtu hráčů.

LETNÍ ZMĚNY U PREDS

Do nové sezony jdou Predators pod vedením kouče Hynese s poněkud pozměněnou filozofií. Oproti loňskému ročníku, kdy spíše vyznávali urputný a tvrdý styl, chtějí být více technicky založení. I proto se k týmu v letní přestávce přidal Nino Niederreiter, jenž v poslední sezoně nastřílel 24 branek a přidal dalších 20 asistencí v barvách Caroliny. „Góly,“ odpověděl útočník Matt Duchene na otázku, co švýcarský křídelník do týmu přináší, „ty nám chyběly. Pár kluků sice mělo životní sezony, ale bráno z pohledu celé sestavy jsme jednoduše ztráceli, což se nám vymstilo v play off. On je pro nás svým stylem hry perfektní posila.“

Dalším velkým jménem je Ryan McDonagh, dvojnásobný vítěz Stanley Cupu s Tampou. Ten by měl vytvořit úderný druhý obranný pár s dalším zkušeným harcovníkem Mattiasem Ekholmem. V minulé sezoně nasbíral spíše defenzivně laděný McDonagh celkem 26 bodů (4+22). Jeho vůdcovské schopnosti ukazuje i fakt, že ještě při působení u Rangers plnil roli kapitána. Nyní má tedy defenziva žluto–modrých dva velké lídry – Ryana McDonagha a Romana Josiho.

LETNÍ ZMĚNY U SHARKS

Nejvěhlasnější nové jméno na soupisce Žraloků je paradoxně útočník, který loni reprezentoval právě Nashville – Luke Kunin. V Tennessee plnil hlavně roli dříče ledu na těžkou práci. Chodil na oslabení. U Sharks by měl však získat jinou roli, jelikož sezonu bude zahajovat v první řadě po boku Timo Meiera a Tomáše Hertla. „Jsou to oba úžasní hráči. V posledních letech jim to skvěle klapalo, takže jim chci být k dispozici a dávat jim co nejvíce puků. Už v té zkrácené přípravě nám to šlo dobře a v tom chceme pokračovat,“ těší se na spolupráci s evropskými spoluhráči Kunin.

Další významnou posilou je Oskar Lindblom. Ten dostává v Kalifornii šanci po zpackané sezoně Philadelphie a měl by zaujmout místo ve druhé formaci. Velkou obměnou prošla i čtvrtá řada, kde by se měli nově představit Nico Sturm a Steven Lorentz. První jmenovaný je čerstvý vítěz Stanleyova poháru s Coloradem, druhý plnil černou práci pro Carolinu. Velkým odchodem se stal Brent Bruns, který byl vyměněn za balíček do Caroliny, jehož součástí byl i Lorentz.

Poslední velkou změnou byly příchody nového generálního manažera – Mikea Griera – a kouče – Davida Quinna. Americký lodivod se tak vrací do NHL po roční odmlce, kdy ho nepostup do play off stál místo u Rangers. „Cítíme se dobře. Měli jsme rychlou přípravu, jsou tady noví hráči, ale i tak jsme odhodlaní splnit očekávání nového vedení,“ nechal se slyšet na adresu lodivoda Mario Ferraro.

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA PREDATORS

ÚTOK

Filip Forsberg – Mikael Granlund – Matt Duchene

Nino Niederreiter – Ryan Johansen – Kiefer Sherwood

Yakov Trenin – Colton Sissons – Tanner Jeannot

Cole Smith – Cody Glass – Eeli Tolvanen

OBRANA

Roman Josi – Alexandre Carrier

Ryan McDonagh – Mattias Ekholm

Mark Borowiecki – Dante Fabbro

BRANKÁŘI

Juuse Saros (potvrzený start) – Kevin Lankinen

PŘESILOVKA

Matt Duchene – Ryan Johansen – Filip Forsberg – Mikael Granlund – Roman Josi

Tanner Jeanot – Cody Glass – Nino Niederreiter – Eeli Tolvanen – Mattias Ekholm

OSLABENÍ

Colton Sissons – Tanner Jeannot – Ryan McDonagh – Mattias Ekholm

Mikael Granlund – Yakov Trenin – Mark Borowiecki – Alexandre Carrier

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA SHARKS

ÚTOK

Timo Meier – Tomáš Hertl – Luke Kunin

Oskar Lindblom – Logan Couture – Kevin Labanc

Noah Gregor – Nick Bonino – Matthew Nieto

Steven Lorentz – Nico Sturm – Jonah Gadjovich

OBRANA

Scott Harrington – Erik Karlsson

Marc-Edouard Vlasic – Mario Ferraro

Radim Šimek – Matt Benning

BRANKÁŘI

James Reimer (potvrzený start) – Kaapo Kahkonen

PŘESILOVKA

Kevin Labanc – Logan Couture – Tomáš Hertl – Erik Karlsson – Timo Meier

Luke Kunin – Nick Bonino – Oskar Lindblom – Matt Benning – Mario Ferraro

OSLABENÍ

Logan Couture – Matthew Nieto – Matt Benning – Mario Ferraro

Tomáš Hertl – Nick Bonino – Nico Sturm – Erik Karlsson