Do roka a do dne. V prvním kole se opět z druhé a třetí pozice Atlantické divize střetávají Toronto s Tampou. Dle mnohých jedna z nejlepších sérií loňského play off se tak dočkává repete a Maple Leafs se znovu pokusí přejít přes nástrahy úvodního kola, které nepřekonali již od roku 2004. Na druhé straně stojí velezkušený celek, jenž se v posledních třech letech podíval do finále bojů o pohár. Jelikož již bylo nějakou dobu zřejmé, že se tyto týmy střetnou, oba na přestupní uzávěrce výrazně posilovaly. Komu se risk vyplatí, a komu zbydou oči pro pláč?

TVÁŘÍ V TVÁŘ

	STATISTIKA
3,80	Průměr vstřelených branek	3,48
3,07	Průměr inkasovaných branek	2,78
27,27%	Přesilové hry	23,94%
82,05%	Oslabení	80,56%
55,05%	Vhazování	50,12%

PĚT VĚCÍ, KTERÉ SE VYPLATÍ SLEDOVAT

Oh center, my center!

Pokud porovnáme Maple Leafs verzi současnou s tou loňskou, k jedné velké změně došlo. Pozici druhého centra hájí velezkušený lídr Ryan O'Reilly. Ten krom velkých zkušeností z tažení vyřazovacími boji přináší i vysokou kvalitu. Jasným důkazem je středeční vzájemné utkání proti Bolts, ve kterém si připsal gól a asistenci a výrazně pomohl k výhře 4:3. V St. Louis platil za specialistu na vhazování, u Leafs má dokonce ještě lepší čísla a ve 13 utkáních vyhrál přes 61 % buly.

Bude Velká kočka opět stavit zeď?

Nikdo nemůže o celkových kvalitách Lightning pochybovat. Jejich nejlepším hráčem a hlavním důvodem úspěchů posledních let je ale Andrei Vasilevskiy (při vší úctě ke skvěle hrajícím Kucherovovi, Pointovi a Stamkosovi, kteří v letošní základní části dohromady nasázeli 115 branek). Osmadvacetiletý maskovaný muž má za sebou další slušnou základní část s úspěšností zákroků 91,5 %. Jho čas ale vždy nastává při play off, kdy dokáže přepnout na beast mód. Bude tento téměř dvoumetrový brankář, který si díky urostlé postavě vysloužil přezdívku Velká kočka, znovu dominovat a vyhraje podle očekávání gólmanský souboj se svým protějškem Ilyou Samsonovem (91,9 %)?

Dokáží se dostat do formy?

Přestože se Vasilevskiymu dařilo, to samé se nedá říct o výkonech týmu. Alespoň v závěru základní části. V poslední čtvrtině dlouhodobého maratonu byla Tampa s bilancí 9–11–2 dokonce nejhorším ze všech postupujících celků. Zdá se jako by Lightning docházel po třech krátkých létech dech. Největší posila uzávěrky přestupů – Tanner Jeannot – navíc pravděpodobně bude minimálně na začátek série chybět. Dokáží se Bolts vymanit z krize?

Dokáže elita Toronta dominovat?

Toronto už nějaký rok táhne čtyřlístek Auston Matthews, Mitch Marner, William Nylander a John Tavares. Ani jeden z nich ale ještě nezažil žádný velký týmový úspěch a navíc do minulých vyřazovacích bojů v nich ani nepodávali žádné velké výkony. Loňský rok ale ukázal, že i oni mohou zářit a k postupu chyběl opravdu krůček. Dokáží být ještě o chlup lepší a Tampu přetlačit? Všichni dohromady v základní části nastříleli 146 gólů, tedy celých 52,3 % všech branek Leafs. Je tedy jasné, že právě na nich bude stát a padat úspěch či krach celé série.

Rozhodnou checking lines?

Elitní formace obou soupeřů jsou poměrně vyrovnané. Rozhodujícím jazýčkem na vahách by tedy mohly být třetí a čtvrté řady. V řeči čísel má Tampa ve třetí útočné trojici jednoho třicetigólového střelce – Brandona Hagela – a celkově se její hráči mimo dvě elitní formace trefily 78krát. A Toronto? Nejlepším střelcem mimo elitní šestku je Calle Jarnkrok s 20 trefami, celkem se poté druhotné skórování kanadského celku ozvalo 82krát. A obránci, od kterých se primárně góly neočekávají? Toronto 26, Tampa 33.

SKRYTÉ ESO V RUKÁVU

Michael Bunting

Po velké čtveřici byl nejlepším střelcem Leafs Michael Bunting s 23 trefami. Krom střeleckého umu má ale i dobré schopnosti tvořit hru, když si připsal 26 asistencí. Zároveň ale platí za velkého bojovníka a během základní části si na trestné lavici poseděl 103 minut. Svěřenci kouče Coopera by tak na něj neměli při bránění nejznámějších zapomenout.

Corey Perry

I druhé eso v rukávu, které jsme vybrali, platí za velkého bojovníka ledu na černou práci. Corey Perry je velezkušený veterán, který ze sebe dokáže v play off vydat ještě více. Letos mu čísla v základní části oproti loňsku klesla, ale není náhodou, že se do finále bojů o Stanley Cup podíval již třikrát za sebou (shodou okolností vždy na prohrávající straně).


VÝROKY OD LEDU

„Víme, o co v play off jde. Už jsme s nimi hráli loni a musíme se dostat do formy.“ – útočník Tampy Nicholas Paul po vzájemném středečním utkání

„Musíme vyhrávat, ale play off bude trochu jiné.“ – uvědomuje si William Nylander rozdíl mezi Tampou v základní části a play off

ROZPIS ZAPASŮ

TIPY REDAKCE

JMÉNO REDAKTORA		VS
Tomáš David	3	:	4
Michal Holler	3	:	4
Tomáš Novotný	2	:	4