Hokejový fanoušek čekal, až se zase rozeběhne kolos jménem NHL. Sice si na start oficiální části bude muset počkat, teď se však může lehce uspokojit přátelskými duely. Ten první obstarají týmy Arizony a Los Angeles, kteří se představí v australské Rod Laver Aréně.

V dějišti tenisového Australian Open se NHL představí historicky poprvé. Nikdy předtím se zápas pod záštitou nejslavnější hokejové ligy světa nehrál. Teď je to na týmech Coyotes a Kings, aby odstartovali novou éru na budování trhu u protinožců.

Jak již to u NHL bývá zvykem, tak led přizpůsobí právě tenisovému stylu. Místa pro vhazování budou mít design tenisových míčků, právě jako odkaz na každoroční první grandslam. Bude to zážitek nejen pro místní, ale také pro samotné hráče. Na tiskové konferenci ke Global Series v Austrálii hovořil i Anže Kopitar.

„Myslím, že to bude vzrušující. Mám pocit, že australští sportovní fanoušci, jsou obecně skvělí, takže mám pocit, že hokej tam zanechá dobrou stopu,“ prohlásil kapitán Kings. K němu se přidal i druhý nejmocnější muž ligy – Bill Daly: „Myslím, že to podporuje rozvoj hokeje. To, že se lidé ve Finsku, Švédsku, Německu nebo České republice zajímají o dění v NHL a mají k tomuto obsahu přístup, zvyšuje popularitu hokeje a řekl bych, že to vede i k lepšímu rozvoji hráčů,“ uvedl.

Kanadsko-americká liga se snaží nejen nabízet svůj produkt, ale samozřejmě i pomáhat s rozvojem hokeje v zemích, které navštěvují její zápasy. Poprvé v historii zde přicestoval Stanley Cup, liga přivezla i své rozhodčí, kteří mají workshopy s místními arbitry, a samozřejmě navštívili i tréninky mládeže s vybranými trenéry. Ti předávají své zkušenosti svým australským kolegům.

IT'S ALMOST TIME! 🇦🇺

Don’t miss the #NHLGlobalSeries on @ESPNPlus, @Sportsnet, and @NHLNetwork! More coverage on nhlaus on Instagram. pic.twitter.com/oEyTsRbber

— NHL (@NHL) September 22, 2023

I na ledě se s velkou pravděpodobností objeví australská stopa. Dvaadvacetiletý obránce Jordan Spence se narodil v Manly, což znamená, že i přes kanadské a japonské občanství je polovičním Australanem. V NHL doposud odehrál třicet duelů s bilancí 2+7. Ve své rodné zemi bude bojovat o šanci kouče Todda McLellana.

Předpokládané sestavy zatím nejsou známy, nutno podotknout, že se na ledové ploše v Rod Laver Aréně, která pojme bezmála 15 tisíc diváků, prožene spoustu hokejistů. V plánu je zde dvojutkání, ve kterém by se měli představit velká jména jako Kopitar, Keller, Dubois, Fiala nebo Doughty.

Kdo si připíše první vítězství v přípravě NHL? To můžete sledovat na Nova Sport 2. Plánovaný start zápasu je v 6:05.