Prokletí neúčastí v play-off pokračuje. Buffalo v posledních letech nabralo vzestupný směr, a začalo se přibližovat hranicím vyřazovacích bojů. Po slibné ročníku 2022-23 však přišel strmý pád v loňské sezóně. Sabres mají jeden z nejnabitějších prospect poolů, který každoročně krmí dalším talentem. Bude to letos stačit na prolomení brány jménem play-off?

Je to sezóna 2010-11, na kterou fanoušci Buffala nostalgicky vzpomínají. Právě ten rok mohli vidět svůj tým naposledy v play-off. Sabres svými výkony spadli do nekonečné přestavby, která je odkazuje na solidní pozice na draftu. Dalo by se říct, že Buffalo už tolik prospektů nepotřebuje, když má hotovou armádu v juniorských soutěžích či rezervním týmu v AHL. V posledních letech se vedení snažilo vyvarovat finančním přešlapům, které se promítaly v nevyměnitelných smlouvách některých hráčů. V týmu mají dvě jedničky draftu v defenzivě. V útoku kometu posledních let Thompsona, a přesto to na play-off nebylo.

Porovnání s Pacifickou divizí

#	TEAM	GP	W	L	OTL	PTS	GF:GA	SO	HOME	AWAY
1.	Florida Panthers	82	52	24	6	110	268:200	3-2	26-13-2	26-11-4
2.	Boston Bruins	82	47	20	15	109	267:224	4-3	24-11-6	23-9-9
3.	Toronto Maple Leafs	82	46	26	10	102	303:263	5-2	22-15-4	24-11-6
4.	Tampa Bay Lightning	82	45	29	8	98	291:268	3-1	25-11-5	20-18-3
5.	Detroit Red Wings	82	41	32	9	91	278:274	3-1	23-13-5	18-19-4
6.	BUFFALO SABRES	82	39	37	6	84	246:244	2-1	21-19-1	18-18-5
7.	Ottawa Senators	82	37	41	4	78	255:281	5-0	21-18-2	16-23-2
8.	Montreal Canadiens	82	30	36	16	76	236:289	4-8	16-20-5	14-16-11

Statistiky poslední sezóny v lize

#	TEAM	GP	W	L	OTL	PTS	GF:GA	SO	HOME	AWAY
22.	BUFFALO SABRES	82	39	37	6	84	246:244	2-1	21-19-1	18-18-5

GP- Počet odehraných zápasů, W- Výhry, L- Prohry, OTL- Prohry v prodloužení, PTS- Body, GF :GA- Poměr vstřelených gólů k inkasovaným gólům, SO- Bilance při nájezdech, HOME- Bilance doma, AWAY- Bilance venku

UPLYNULÁ SEZONA

Nikdo pořádně neví, co se vlastně stalo. Sabres tahali za krátký konec od samotného začátku sezóny, v úvodních 40 zápasech nasbírali jen 17 výher, které se vměstnávaly do minisérií porážek. Individuálně to taky nebylo ono. Nejproduktivnějším hráčem byl Alex Tuch s pouhými 59 body, což je na aspiranta na postup do play-off málo. Buffalo svými výkony zklamalo nejen fanoušky, ale také spoustu expertů, kteří Sabres predikovali účast ve vyřazovacích bojích.

Nejproduktivnější hráči

Jméno a příjmení	Post	Národnost	Počet zápasů	Produktivita
Alex Tuch	Útočník		75	59 (22+37)
Rasmus Dahlin	Obránce		81	59 (20+39)
Tage Thompson	Útočník		71	56 (29+27)
JJ Peterka	Útočník		82	50 (28+22)
Dylan Cozens	Útočník		62	47 (14+33)

PŘÍCHODY A ODCHODY
HLAVNÍ PŘÍCHODY

SAM LAFFERTY	JASON ZUCKER	RYAN McLEOD
PŘEDCHOZÍ TÝM	PŘEDCHOZÍ TÝM	PŘEDCHOZÍ TÝM

Příchody			Předchozí klub
Beck Malenstyn		Obránce	Washington Capitals
Sam Lafferty		Útočník	Vancouver Canucks
Jason Zucker		Útočník	Nashville Predators
Felix Sandstrom		Brankář	Philadelphia Flyers
Dennis Gilbert		Útočník	Calgary Flames
Nicolas Aube-Kubel		Útočník	Washington Capitals
Jack Rathbone		Obránce	Pittsburgh Penguins
James Reimer		Brankář	Detroit Red Wings
Ryan McLeod		Útočník	Edmonton Oilers

HLAVNÍ ODCHODY

JEFF SKINNER	ZEMGUS GIRGENSONS	TYSON JOST
NOVÝ TÝM	NOVÝ TÝM	NOVÝ TÝM

Odchody			Nový klub
Eric Robinson		Útočník	Carolina Hurricanes
Tyson Jost		Útočník	Carolina Hurricanes
Eric Comrie		Brankář	Winnipeg Jets
Jérémy Davies		Obránce	Ottawa Senators
Joseph Cecconi		Obránce	Minnesota Wild
Jeff Skinner		Útočník	Edmonton Oilers
Brandon Biro		Útočník	Seattle Kraken
Zemgus Girgensons		Útočník	Tampa Bay Lightning
Victor Olofsson		Útočník	Vegas Golden Knights
Riley Stillman		Obránce	Carolina Hurricanes
Matthew Savoie		Útočník	Edmonton Oilers

PŘÍBĚH LÉTA

Úleva od Skinnera

Jeden z nejzajímavějších kontraktů v celé lize byl v létě vyplacen. Buffalo drželo smlouvu Jeffa Skinnera, který v roce 2019 podepsal osmiletý kontrakt na 9 milionů ročně. Kanadský útočník však nepodával výkony hodné takového množství peněz, díky čemuž byl pravidelně zařazován mezi nejhorší smlouvy v NHL. Sabres tak museli hasit svůj přešlap, který celou hokejovou veřejnost udivil. Skinner po rozvázání smlouvy podepsal v Edmontonu na jeden rok. Roční gáže? 3 miliony dolarů.

SEZONA 2024-25

Prospekt sem, prospekt tam. Buffalo se přes léto zbavilo masivního "nesmyslu" v podobě smlouvy Jeffa Skinnera. Zkušeného útočníka po zbytek kontraktu vyplatili a nadobro se s ním rozloučili. Sabres nějak výrazně neposílili, ví, že mohou brát z vlastních zdrojů. I proto můžeme očekávat spoustu mladé dravosti v sestavě, která bude nahánět postup do play-off.

PŘEDPOKLADANÁ SESTAVA

ÚTOKY

JJ PETERKA	TAGE THOMPSON	ALEX TUCH
JASON ZUCKER	DYLAN COZENS	JACK QUINN
ZACH BENSON	RYAN McLEOD	JORDAN GREENWAY
BECK MALENSTYN	SAM LAFFERTY	NICOLAS AUBE-KUBEL

OBRANNÉ PÁRY

BOWEN BYRAM	RASMUS DAHLIN
OWEN POWER	HENRI JOKIHARJU
MATTIAS SAMUELSSON	CONNOR CLIFTON

BRANKÁŘI

UKKO-PEKKA LUUKKONEN

DEVON LEVI

ZASLOUŽÍ SI POZORNOST

Sabres nejspíše vyrukují s mladým brankářským duem. Devon Levi navíc vstupuje do posledního roku svého tříletého vstupního kontraktu, v uplynulé sezóně ukázal, že mu úroveň NHL není cizí a držel se okolo devadesátiprocentní hranice. Letos by se měl dělit o prostor s Luukonenem nebo Reimerem, kterého vedení přivedlo jako zkušeného matadora k talentovanému duu.

TIP NA UMÍSTĚNÍ

Buffalo opět prožije sezónu jako na horské dráze. Na loňskou blamáž navazovat nebude. Do posledních kol uvidíme hladové Sabres, kteří budou bojovat o postup do play-off. Ten však na poslední chvíli unikne a prodlouží půst o další rok.