Byl to jeden z nejsledovanějších letních přestupů. Patrik Laine odmítal pokračovat v Columbusu, který se rozhodl jej vyměnit do Montrealu. Fanoušci kanadského klubu byli nadšení a vyhlíželi jeho premiéru v ostrém utkání. Na ní si však museli počkat, protože v přípravě si Laine zranil koleno při střetu s protihráčem. Do zápasového režimu se vrátil ve velkém stylu.

Skoro každý si vybaví obrázky finského útočníka, který bezmocně ležel po nárazu od Cedrica Pareho. Střet koleno na koleno vyřadil očekávanou posilu na tři měsíce. Původně se přitom předpovídalo, že by se v této sezóně neměl na ledě ukázat. Rekonvalescence dopadla na jedničku a Patrik Laine si odbyl debut za Montreal.

Nastoupil ve druhé formaci po boku Kirbyho Dacha a Juraje Slafkovského a hned se uvedl tak, jak si ho celá liga pamatuje. Jako obávaného střelce. V prvním zápase dostal příležitost v elitní přesilovkové pětici, se kterou hned slavil premiérovou trefu. Na levém kruhu si zpracoval přihrávku od Hutsona a střelou tahem překonal Sorokina v bráně Islanders.

WELCOME BACK, PATRIK LAINE!! 👏 👏 pic.twitter.com/eB119eOQBD

— NHL (@NHL) December 4, 2024

Fanoušci tuto branku mohutně slavili. Finského kanonýra přijali od prvního dne a věří, že v dresu Montrealu se vybičuje k nejlepším výkonům, které by mladý tým měly posunout do vyřazovacích bojů. Celek z Quebecu se totiž krčí na dně Atlantické divize a momentální forma nenapovídá tomu, že by se měli zapojit do bojů o play-off.

Laine svůj debut hodnotil velmi emotivně: "Mluvil jsem o tom se svojí terapeutkou včera, protože jsem byl hrozně nervózní. Pak jsem si uvědomil, že když si navleču dres přes hlavu, tak to bude obrovský úspěch po tom všem, co jsem prožil," zhodnotila dvojka draftu 2016.

Zároveň jej nadchla podpora fanoušků: "Takové uvítání jsem od nich opravdu nečekal. Říkal jsem si, že si to snad ani nezasloužím. Bude to něco, co si budu pamatovat navždy. Od prvního dne jsem rád, že jsem v Montrealu. To jak mě to město i ti fanoušci přijali je něco nádherného. Jsem prostě vděčný a děkuji jim za to."

Laine na ledě strávil přes 17 minut, během kterých zapsal dva střelecké pokusy. Montreal by se i díky jeho příspěvkům mohl začít zvedat. Uvidí se, jak vydrží zdraví rodáka z Tampere.