V hokejovém světě není nouze o dramatické momenty, ale to, co předvedli hráči Seattle Kraken v zápase proti Vancouveru Canucks, se zapíše do historie jako jeden z nejpamátnějších obratů. Tento strhující duel se odehrál v hale Rogers Arena ve Vancouveru, kde domácí fanoušci ještě dlouho nemohli uvěřit, co se přihodilo. Zdálo se, že kosatky směřují k triumfálnímu zakončení roku, vedly totiž 4:1 pět minut před koncem utkání. Naděje Seattlu vypadaly zcela mizivě, ale právě v těchto chvílích začal skutečný zázrak. Kraken prokázali nesmírnou bojovnost a nezdolného týmového ducha, což je nakonec dovedlo k vítězství 5:4 v prodloužení. Touto heroickou výhrou Seattle Kraken znovu ukázali, že i ztracené situace mohou přinést nečekané triumfy.

Zápas začal pro Seattle slibně, když Matty Beniers v čase 1:18 druhé třetiny vyrovnal na 1:1 a ukončil tak své devatenáctizápasové čekání na gól. Tento mladý centr, který byl draftován Kraken jako jejich první výběr v historii NHL, prokázal nejen talent, ale i odvahu v klíčových momentech. Vancouver však rychle převzal iniciativu a díky brankám Conora Garlanda, Brocka Boesera a Jakea DeBruska si vybudoval pohodlný náskok 4:1. Garland přidal svůj další důležitý gól v sezóně, Boeser zaznamenal dvě branky a DeBrusk přispěl gólem i asistencí. Do posledních pěti minut třetí třetiny vstupovali hráči Vancouveru s komfortním vedením, jenž by většina týmů už bránila. Kraken však ukázali svou věhlasnou bojovnost, když díky dvěma gólům Jadena Schwartze a jednomu gólu Vince Dunna vyrovnali na 4:4. V prodloužení pak Vince Dunn svým druhým gólem v zápase rozhodl o vítězství Seattlu 5:4.

Kraken však předvedli nevídaný comeback. Jaden Schwartz v čase 15:15 snížil na 4:2, když zpoza branky překvapil gólmana Demka střelou odraženou od jeho zad. S odvolaným brankářem a šesti hráči v poli pokračoval tlak Seattlu. Vince Dunn využil chyby domácích a přesnou střelou do horního rohu branky snížil na 4:3. Pouhých 22 sekund poté Schwartz opět udeřil, když se prosmýkl mezi čtyřmi obránci a dorazil vlastní střelu, čímž vyrovnal na 4:4 a dosáhl svého 500. bodu v NHL.

V prodloužení rozhodl o vítězství Seattlu opět Vince Dunn, který v čase 2:15 využil brejku a překonal Demka střelou mezi betony. Tato akce nejenže završila neuvěřitelný obrat, ale také zdůraznila Dunnovu přínosnou roli v ofenzivní fázi týmu. V této sezóně již Dunn nasbíral 14 bodů v 17 zápasech. Pro Seattle to navíc znamenalo první výhru po pěti porážkách v řadě, což jim pomohlo udržet krok v bojích o play-off a zlepšit týmovou morálku po sérii neúspěchů.

Tento zápas ukázal, že v hokeji není nic nemožné a že bojovnost a víra ve vlastní schopnosti mohou vést k nečekáným výsledkům. Pro fanoušky Seattlu to byl nezapomenutelný večer, který posílil jejich víru v tým a jeho schopnosti čelit i těm nejtěžším výzvám. Statisticky vzato byl tento comeback zázrakem. Seattle Kraken vyhráli teprve podruhé v historii týmu zápas, v němž prohrávali o tři nebo více branek po dvou třetinách. Výkon brankáře Philippa Grubauera byl navzdory čtyřem inkasovaným brankám obdivuhodný – celkem zlikvidoval 29 z 33 střel, včetně klíčových zásahů v prodloužení. Na druhé straně stál Thatcher Demko, který si připsal 35 zákroků, ale nečelil tlakům v klíčových momentech tak uvědoměle jako jeho protějšek.

Jednalo se o vysoce emotivní zápas i z hlediska dílčích statistik. Seattle vyhrál poměr vhazování 57 % ku 43 %, což bylo klíčové zejména ve třetí třetině, kdy se rozhodovalo o obratu. Kraken také zablokovali 17 střel Vancouveru, což prokázalo jejich odhodlání bojovat do posledního muže. Čistý čas držení puku v útočném pásmu byl ve prospěch Seattlu (8:45 vs. 6:20), což odráželo jejich agresivní herní styl především ve třetí třetině a prodloužení.

Hokejová historie NHL je plná nezapomenutelných momentů, ale některé obraty v zápasech se zapsaly do dějin jako absolutní legendy. Mezi největší patří neuvěřitelný comeback San Jose Sharks proti Vegas Golden Knights v 7. zápase 1. kola play-off 2019. Sharks prohrávali 0:3 ve třetí třetině a zdálo se, že jejich sezóna skončí. Po sporném pětiminutovém trestu proti Vegas se však během jediné přesilovky zrodilo něco nevídaného – Sharks vstřelili čtyři góly a otočili skóre na 4:3. I když Vegas ještě dokázalo srovnat, prodloužení rozhodl Barclay Goodrow a San Jose zvítězilo 5:4. Tento zápas není jen ukázkou hokejového odhodlání, ale také důkazem, jak klíčovou roli může hrát psychická odolnost a využití každé příležitosti.

Další neuvěřitelný obrat se odehrál mezi Edmonton Oilers a Dallas Stars v základní části sezóny 1997. Oilers prohrávali zdánlivě beznadějným výsledkem 0:5, ale místo rezignace předvedli mimořádný výkon, který fanoušky nechal v úžasu. Díky šesti gólům v řadě dokázali zápas otočit a zvítězit 6:5 v prodloužení. Tento comeback je dodnes považován za jeden z největších výkonů v základní části NHL, přičemž připomíná, že v hokeji nikdy není konec, dokud nezazní závěrečná siréna. Tyto obraty jsou důkazem, že hokej je nejen fyzický sport, ale také hra emocí a nepředvídatelnosti.

A COMEBACK FOR THE AGES 😱

Vince Dunn nets the @Energizer OT winner after the @SeattleKraken trailed by three with 4:45 left in the third! pic.twitter.com/pnFlcsvplQ

— NHL (@NHL) December 28, 2024

A pro ty, kteří mají rádi kuriozity: věděli jste, že maskotem Seattle Kraken je obří postavička jménem Buoy? Tato postava se rychle stala oblíbencem fanoušků a její přítomnost na zápasech přidává další vlnu zábavy pro všechny přítomné. Buoy, oficiální maskot týmu Seattle Kraken, byl představen 1. října 2022 před přípravným zápasem právě proti Vancouver Canucks v Climate Pledge Areně. Tento šest stop vysoký mořský troll je synovcem slavného Fremontského trolla v Seattlu a jeho vzhled zahrnuje vlasy inspirované vlnami Pugetova zálivu, kotvový náušník s alternativním logem Krakenů a tetování kotvy na hýždích. Buoy má také pískající aqua-modrý nos, vyjímatelný přední zub a tajemné chapadlo ve vlasech, což naznačuje spojení s krakenem. Proces výběru maskota trval dva roky, protože tým nechtěl použít samotného krakena, jehož podoba není známa. Na domácích zápasech Buoy baví fanoušky, spolupracuje s týmovou kapelou Red Alert, používá motorizovaný hoverboard a komunikuje na sociálních sítích. Přijetí veřejností bylo zpočátku smíšené, ale postupně si získal popularitu, zejména mezi mladšími fanoušky.

Historicky se Seattle Kraken a Vancouver Canucks střetli v základní části NHL celkem 14krát, přičemž Vancouver má mírně navrch s bilancí 9 výher, zatímco Seattle zvítězil v 5 zápasech. Tato statistika ukazuje na mírnou převahu Vancouveru v dosavadních střetnutích, ale také na vyrovnanost a konkurenceschopnost obou týmů. Včerejší zápas, v němž Kraken dokázali otočit nepříznivý stav a zvítězit v prodloužení, podtrhuje jejich rostoucí sílu a schopnost konkurovat zavedeným týmům. Tento výkon přidal další kapitolu do stále se rozvíjející rivality mezi těmito dvěma týmy z Pacifického severozápadu, známé jako Battle of the Pacific Northwest.

Rád bych ještě zmínil, že zápas mezi Seattle Kraken a Vancouver Canucks byl ukázkou toho nejlepšího, co hokej nabízí – dramatu, emocí a neuvěřitelných sportovních výkonů. Pro Kraken to byl důkaz, že i v těžkých chvílích dokážou najít sílu a odhodlání k dosažení vítězství. Tyto týmy se v letošní základní části utkají ještě třikrát a pokud všechny zápasy budou jako tento, je rozhodně na co se těšit. Nejbližší jejich souboj je naplánován již na pátek 3. ledna, kdy se Kraken představí na domácí půdě Climate Pledge Areny.

Autor: Michal Dorazil