Třetí kolo zápasů je tady. V přívětivý čas mohou fanoušci v Evropě sledovat klání mezi Finskem a Kanadou. Javorové listy visí nad propastí. Aby mohli pomýšlet na odvetu s USA, musí porazit svého soupeře. Po večerním zápase může být rozhodnuto o konečné podobě finále. Stejně, jako ostatní zápasy, i tento můžete sledovat v přímém přenosu na Nova Action. Zápas začíná v 19.00.

Finové se po úvodním debaklu s USA rychle vzpamatovali. Hned dvakrát dokázali vývoj zápasu se Švédskem otočit. Střelecky se probudil Mikko Rantanen, který se od výměny z Caroliny trápí. V prodloužení byli centimetry od porážky, z následného útoku se však prosadil Mikael Granlund. Finská výhra zamotala situaci v tabulce.

"Myslím si, že jsme připraveni hrát proti Kanadě. Bude to velká bitva pro nás, hodně to pro nás znamená, protože respektujeme hokejovou tradici v Kanadě. Pokud je porazíme, tak to bude velká událost," prohlásil trenér Antti Pennanen. Ten mohl být po zápase se skandinávským rivalem spokojený.

"Máme skvělé lídry, ať už to je Barkov, Rantanen nebo Aho. Ví, jaké to je stát v čele mužstva a jak podporovat zbytek týmu. Je jasné, že dobrý výsledek nám dodá hodně sebejistoty, byla to pro nás důležitá výhra. Pro mě je ale více, jak se ti hráči chovali. To pro mě moc znamená," dodal lodivod finské reprezentace.

I přes pošramocenou obranu si dokázali Suomi najít systém, kterým elimininovali některé švédské hvězdy. "Bude to něco jako semifinále pro nás. V sázce je hodně, bude to zábava," pronesl zadák Henri Jokiharju, který na turnaji zatím vstřelil jeden gól.

Trenér Pennanen se nejspíš v sestavě nebude moc "vrtat". Je předem známo, že v brance opět uvidíme Kevina Lankinena. Mimo hru by měli opět zůstat forvard Armia, obránce Valimaki a gólman Luukkonen.

FINLAND WINS ITS FIRST 4 NATIONS GAME IN OT 🇫🇮 pic.twitter.com/NbXSGj6LRA

— ESPN (@espn) February 15, 2025

Kanadská GAME 7

O tom zápase se toho tolik namluvilo, napsalo a ještě v budoucnu napíše. Zámořské derby doslova zasáhlo celý hokejový svět a kompletně zastínilo probíhající All-Star Game u NBA. V prvních deseti vteřinách si Kanaďané podmanili pěstní souboje. Do gólového vedení je pak dostal Connor McDavid, který pláchnul obraně. Jeho zásah byl vším, co Kanada ukázala. V zápase plném fyzických soubojů byli úspěšnější sokové z USA. Sidney Crosby tak prohrál utkání po 26 zápasové sérii bez porážky. Naposledy se před soupeřem sklonil na Olympiádě ve Vancouveru, i tehdy za to mohl výběr USA.

V ostře sledovaném duelu scházela hvězda zadních řad. Cale Makar absentoval kvůli nemoci, jeho místo zaujal povolaný Thomas Harley. Obránce Colorada to sice na předzápasovém tréninku zkoušel, nakonec se vak rozhodl pro vynechání zápasu. V elitní přesilovkové sestavě jej zastoupil Josh Morrissey.

Kanadě reálně hrozí, že by se na domácím turnaji neprobojovali do finále. "Je to něco jako zápas číslo 7. Hodně z nás v té situaci už bylo," řekl Connor McDavid. Podobná slova hledal i trenér Jon Cooper: "Má pravdu. Je to sice krátký turnaj, ale tohle je pro nás sedmý zápas play-off.

Jestli to bude i v sestavě s Makarem, se zatím neví. "Dělám všechno pro to, abych mohl zítra nastoupit. Musím se ujistit, že se budu cítit dobře," oznámil obránce Avalanche. Kanaďané dostali možnost hned dvou přesilových her, v nich se trápili a nedokázali hráče USA dostávat pod tlak.

Fanoušci byli po porážce s hlavním konkurentem naštvaní. Mnozí připomínali seznam hráčů, kteří zůstali mimo turnajovou nominaci. Největší kritika mířila do brankoviště, kde schází nejlepší kanadský brankář současného ročníku - Logan Thompson. Binnington zatím nepředvádí přesvědčivé výkony. Je možné, že v brance uvidíme Adina Hilla, který mu na turnaji zatím kryl záda.

Stále není jasné, zdali se Cooper nevrátí ke stylu z prvního zápasu. To by znamenalo, že by se do sestavy vrátil Travis Konecny. Pokud Makar dnes skutečně nastoupí, na tribunu pošle Thomase Harleyho. Z brankářů zůstane mimo Montembeault.

McDavid is the best athlete in the world at his respective sport and it’s not close pic.twitter.com/kULNbGW4SX

— IcyVert (@IcyVert) February 16, 2025