Leafs se mohli radovat z třetího postupu do druhého kola za posledních 21 let. Svěřence trenéra Berubeho čekalo ideální prostředí pro ukončení série - domácí led v Air Canada Centre. Poklidný scénář však nahradí drama. Toronto nezvládlo klíčový duel a pojede do Ottawy za další šancí na postup. Pátý zápas navíc skončil nepříjemným debaklem.

Po vedení 3:0 v sérii se fanoušci Toronta začali pomalu radovat. Mnozí z nich totiž nevěřili, že by mohlo dojít k většímu dramatu. Po pátém zápase začíná napětí stoupat. Ottawa podruhé odvrátila konec sezóny a navíc Toronto naprosto přejela na jejich půdě.

Leafs byli od začátku ospalejším týmem. První gólovku měl na holi Perron, jeho pokus se odrazil od tyče a začal se potulovat po brankové čáře. Zákrokem na poslední chvíli vše uhasil obránce Rielly. Na druhé straně byli domácí fanoušci blízko gólové radosti. Tavares svůj únik nevyřešil ideálně.

Emoce se naplno rozproudily po střele Kniese, která přišla mimo hru. Na mladého útočníka se sesypalo několik hráčů Senátorů, rozhodčí vše vyřešili trestem pro forvarda Toronta. Před první sirénou měl blízko k otevření skóre Batherson. Jeho dva pokusy si cestu za záda Stolarze nenašly.

Změna skóre přišla krátce po startu druhého dějství. Chabot využil parádní clony Tkachuka a střelou zápěstí otřel svůj pokus o horní tyč, odkud se puk dopravil za brankovou čáru. Autor úvodní trefy si vzápětí mohl pokazit svojí reputaci. Po jeho vyloučení měl dobrou příležitost McMann. V brance se však činil Ullmark.

V prostřední části se Ullmark musel předvést ještě jednou, když se na něj snažil vyzrát Marner. Švédský brankář si svojí neprůstřelnost udržel i po jeho pokusu. Sens mohl náskok navýšit bleskově ve třetí třetině. Kapitán Tkachuk nedokázal puk zvednout nad roztáhnutého Stolarze, který parádně zasáhl vyrážečkou.

Po vyloučení Greiga měli domácí ideální možnost na srovnání, jenže se stal opak. Gaudette ujel v oslabení, počkal si na rozjetého Cozense, který jeho přihrávku skvěle zužitkoval a zařídil tak svému týmu vedení o dva góly. Kontaktní gól mohl přijít z hokejky Matthewse, jehož pokus z otočky málem přepůlil tyč Ullmarkovy brány.

Leafs už museli jít do risku brankáře, který dokázal potrestat Stutzle. I za stavu 0:3 byl Stolarz odvolán, což se opět nevyplatilo. Konečný stav zařídil Brady Tkachuk.

Toronto tak potvrdilo prokletí během Matthewsovy éry. Ze 14 zápasů, ve kterých si Leafs mohli zajistit postup do dalšího kola, vyhráli jen jeden. Konkrétně 6. zápas proti Tampě v play-off 2023. Toronto postupové mečboly neproměňuje.

TORONTO - OTTAWA 0:4 (0:0, 0:1, 0:3)

Knies told Pinto to take a seat 🪑 pic.twitter.com/0IFawJHY9X

— Spittin' Chiclets (@spittinchiclets) April 29, 2025