Dallas se rozloučil se sezónou prohrou v pátém duelu konferenčního finále. Duel rozpoutal pořádné emoce kvůli střídání Jakea Oettingera. Stars se však plně soustředí na letní podepisování, jelikož musí řešit skladbu kádru. Tým z Texasu řeší především dva velezkušené hráče - Duchenea a Benna, kteří by rádi setrvali. Teď záleží na generálním manažerovi Nillovi, zdali se nevydá jinou cestou.

Jamie Benn je klubovou ikonou Dallasu. V organizaci působí od roku 2007, kdy byl draftován v pátém kole. Jeho kariéra v NHL se začala psát v roce 2009, kdy debutoval v nejslavnější lize světa. Během svého působení ovládnul bodování ligy v sezóně 2014-15, kdy tehdy uspěl s pouhými 87 body. Následující rok byl finalistou Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče.

Zároveň si od roku 2013 vysloužil kapitánské céčko, které nosí nejdéle v historii organizace Dallasu. Tuto sezónu mu vypršel osmiletý kontrakt na 9,5 milionů dolarů, což z něj dělalo jednoho z nejlépe placených hráčů Stars. Ohledně své budoucnosti se rozpovídal na tiskové konferenci po skončení sezóny.

"Do léta jdu s cílem, že se připravím na další sezónu. Budu se připravovat jako každý rok," vyloučil Benn možnost konce kariéry, která byla také ve vzduchu. Ohledně své budoucnosti byl velmi jasný: "Nedokážu si představit, že bych šel někde jinde. Hrát v Dallasu je vše, co umím. Doufám, že se nějak dohodneme."

Poklonu mu vysekl i Matt Duchene: "Pokud se chceme bavit o nesmrtelném hráči a lídrovi, který by si zasloužil sochu před arénou, tak si nedokážu představit jiné jméno než Jamie Benn. Je to asi nejlepší způsob, jak vyjádřit jeho zásluhy v tomhle týmu. Byl by to zločin, pokud by svojí kompletní kariéru nespojil s Dallasem. Krev Stars mu koluje v žilách, je to jeden z nejlepších hráčů, jaký kdy v této organizaci kdy byl."

Jamie Benn on his future:

“I’m planning on playing next year.”

“I don’t see myself going anywhere else.” pic.twitter.com/ybVjHkRchD

— Savannah Huemoeller (@sportssavvyy) May 31, 2025

Na základě bodového přínosu by měl počítat Benn s nižšími finančními požadavky. Jeho bodová produkce se letos zastavila na 49 bodech. V play-off si připsal jen tři zápisy do statistik.: "Někdy to bylo jiné, někdy to bylo těžké. V play-off jde především o tým, o obětavost a o to, co je pro tým nejlepší. Když se moje role trochu změnila, uvědomil jsem si, že to je pro tým nejlepší. Moje úloha byla jít na hřiště a dělat svou práci co nejlépe."

To u Duchenea se jedná o trochu jinou situaci. Po emotivním vykoupení z Nashvillu se v Dallasu uchytil. Stars se vždy dohodli na jednoletém kontraktu s platem 3 milionů dolarů. Délku smlouvy by chtěl Duchene zvýšit. Letos se podruhé v kariéře dostal na průměr bod na zápas, když základní část zakončil 82 body v 82 zápasech. I díky tomu ovládl klubovou produktivitu.

"Rád bych tady zůstal a vše zkompletoval. Letos jsem v trochu jiné situaci než loni. Věřím v sílu týmu a chtěl bych tady být. Už jen kvůli toho, že jsme v kabině dobrým kolektivem. Kdybych skončil někde jinde, tak by to pro mě bylo těžší. Jsem člověk, který si zakládá na určitém vztahu. Tady jsem si s klukama vybudoval skvělé vztahy. Navíc v této fázi života, kdy už mám děti, které rostou a potřebují stabilní zázemí, bych byl rád za delší smlouvu, než je jen na rok," shrnul své představy čtyřiatřicetiletý křídelník.

Po povedených výkonech v základní části přišel útlum v úvodu play-off. Duchene na svojí první trefu čekal do série s Edmontonem. Gól v prvním zápase série byl jediným, který dokázal vstřelit v tomto play-off. V 18 zápasech nakonec zapsal bilanci 1+5.

"Nic jsem v play-off nezměnil. V základní části jsem sbíral bod na zápas, když přišlo play-off, tak jsem měl pocit, že trefuju tyčky, které ani nebyly na hřišti," hodnotil svůj výkon ve vyřazovací části. I s jeho slabším příspěvkem se Dallasu potřetí v řadě zavřely brány finále v poslední konferenční sérii.

Generální manažer Jim Nill má před sebou náročné léto. Kromě Benna a Duchenea musí řešit možné pokračování Mikaela Backlunda, který se po příchodu ze San Jose dobře uvedl i v Dallasu. V play-off nahradil zraněného Robertsona v elitní formaci, kde nastupoval po boku reprezentačních spoluhráčů Hintze a Rantanena.

Na kontrakt pak čeká i třiadvacetiletý Mavrik Bourque, který bude chráněným volným hráčem. Bez smlouvy pak jsou útočníci Dadonov a Blackwell a obránci Smith, Ceci a Lundkvist.

Matt Duchene now a UFA on his future:

“I want to keep playing.”

“I believe in this group and want to be here.” pic.twitter.com/BoF39105q3

— Savannah Huemoeller (@sportssavvyy) May 31, 2025