Finálová série se přesunula na území Spojených států, kde ve slunném státě Florida se rozeběhl třetí duel boje mezi Floridou a Edmontonem. Panthers si pro své fanoušky připravili gólové hody a také spoustu vyhrocených situací, které proměnily ledovou plochu v čistý chaos. Svěřenci trenéra Maurice se nakonec ujali vedení v sérii a budou bojovat o mečbol.

Po 350 dnech se vrátila finálová série na území Floridy. Panthers si po povedeném úvodním ceremoniálu, jehož hostem byl válečný veterán z druhé světové války, mohli odškrtnout první gólovou radost. Chaosu před Bobrovskym využil Marchand, který navázal na zápas číslo dvě, který rozhodl ve druhém prodloužení po samostatném úniku.

První náznak pořádného dusna ukázal Evander Kane, který krosčekem sundal Forslinga. Kontroverzní útočník se u rozhodčích dušoval, že švédský obránce svému pádu hodně přidal. Kane po uplynutí trestu vydržel mezi "nevyinnými" pouhých 41 sekund, než se vrátil na trestnou lavici po faulu vysokou holí na Marchanda.

Nedisciplinovanost Oilers se začínala pomalu kupit. V polovině úvodního dějství přišel další trest za špatné střídání. Výhodou pro kanadský celek bylo, že Panthers nedokázali využít nabídnutých příležitostí. Sérii vyloučení Edmontonu uťal Ekblad, kterého za tři minuty následoval Bennett.

I přesto do pauzy přišla druhá trefa. Arvidsson rozbouřil náladu na ledě, když konfrontoval Bobrovského, který se po jeho projezdu brankovištěm ocitl na zemi. To se nelíbilo domácím hráčům, kteří s větší pomstou počkali. Viktor Arvidsson vydržel mimo hru jen 31 vteřin, než se parádně trefil Carter Verhaeghe. Jeho trefa vyčistila všechny nečistoty v horním růžku Skinnerovy branky.

Po skončení první třetiny přišla první vážnější roztržka. Skinner počkal s rozehrávkou do skončení úvodní periody, když v tom se velmi blízko přiblížil Lundell. V brankovišti však narazil na několik ochránců brankáře Oilers, z čehož vyplynula roztržka, ve které byli hlavními postavami především Kane a Matthew Tkachuk. Celá situace nakonec dopadla lépe pro hosty, když jediný trest inkasoval právě Anton Lundell.

Tkachuk wants nothing to do with Evander Kane#LetsGoOilers #TimeToHunt

pic.twitter.com/lXn7ASnFGJ

— RGF (@rgfray1) June 10, 2025

Oilers tak mohli v šatně přemýšlet o plánu na nadcházející přesilovou hru, kterou díky Coreymu Perrymu dokázali využít. Pro čtyřicetiletého útočníka to byla již 9. trefa v probíhajícím play-off. Svěřenci trenéra Knoblaucha se nadechovali k vyrovnání, které brzo uhasil Sam Reinhart. Kanonýr Panthers využil kolize Klingberga s hlavním rozhodčím.

Olejáři byli po třetí trefě trochu uzemnění. Další sůl do rány přisypal nejlepší střelec letošních vyřazovacích bojů - Sam Bennett, jehož gólu předcházel tvrdý hit Ekblada na McDavida. Kapitán Edmontonu se v přerušení odebral do šatny, nic vážného z tohoto nárazu nevzešlo.

Ekblad STEPPED UP on McDavid 👀 pic.twitter.com/MSeCHB8yXs

— B/R Open Ice (@BR_OpenIce) June 10, 2025

Konec druhé třetiny se opět přiostřil. Darnell Nurse v souboji o puk dvakrát trefil Lundella do zad. Finský centr se ochotně skácel k zemi, což se nelíbilo ani přihlížejícímu Walmanovi, který poslal Lundellovi jednu výchovnou. I po kontaktu s Walmanem si ustlal na domácím ledě. Vyloučení se Nursemu vůbec nelíbilo. Po začátku třetí třetiny mohl děkovat spoluhráčům, že jeho trest dokázali ubránit.

Bídnou disciplínu podpořil i brankář Stuart Skinner, který při pokusu o rozehrávku poslal puk mezi diváky v Amerant Bank Aréně. Z jeho chyby vzešel možná nejhezčí gól celého duelu. Florida utahovala smyčku nad Edmontonem, než Reinhart vymyslel parádní zadovku na sjíždějícího Ekblada, který pohodlně zakončoval do naprosto prázdné brány.

Pátý zásah už donutil Stuarta Skinnera střídat. Do branky se po měsíci a jednom dni vrátil Calvin Pickard. Ten mohl přihlížet tomu, jak se situace na ledě proměnila v absolutní bojiště.

Reinhart with a FILTHY no-look behind-the-back dime to Ekblad who buries it with ease 😮‍💨 pic.twitter.com/WUdGcJZwkU

— Spittin' Chiclets (@spittinchiclets) June 10, 2025

Vše odstartoval Janmark, který se sápal po navrátilci do sestavy A.J. Greerovi. Greer pak byl na ledě při největší roztržce celého zápasu. Do potyčky se ve středním pásmu dostaly kompletní pětice, které zrovna působily na ledě.

Nejaktivnější byla dvojice Nurse - Gadjovich, která předvedla možná jednu z nejdelších bitek v historii ledního hokeje, která však nenabídla tolik úderů. Rozhodčí se snažili uklidnit situaci na ledě, i proto poslali do sprch po třech hráčích z obou týmů. Za domácí to byli Gadjovich, Bennett a Greer, hosty v tomto ohledu reprezentaovali obránci Nurse a Ekholm a útočník Frederic. Pro trenéra Knoblaucha se začala komplikovat situace v zadních řadách, jelikož emoce přibývaly a obránci ubývali.

Darnell Nurse and Jonah Gadjovich drop the mitts 🥊

🎥: @Sportsnet #LetsGoOilers #TimeToHunt
pic.twitter.com/45iTkzbjzn

— betway (@betwaycanada) June 10, 2025

Další trest do konce utkání si vysloužil Evander Kane, který plácnul ležícího Verhaegheho hokejkou do obličeje. Vzápětí se do sebe pustili Ekblad a Walman, domácí obránce se vydal pomoci Tkachukovi, kterého si podávali Walman s Klingbergem. Jake Walman byl jednou z nejviditelnějších postav třetího duelu. Při jednom z návratů na střídačku chopil láhev s vodou do ruky a začal stříkat směrem k domácí lavičce.

Emoce neutichaly, ba naopak. Dalším hráčem, který předčasně zamířil do sprch, byl Kasperi Kapanen, který trefil krosčekem Luostarinena. Při odchodu do šaten si vyměnil pár vzdušných polibků s fanoušky Panthers, kteří jeho odvahu odměnili vylitým pivem na jeho hlavu.

Kapanenův trest využil Rodrigues, který v upravené přesilovkové formaci dostal nabito od Mikkoly. Ani za stavu 6:1 se týmy nedohodly na neutrálním scénáři, při kterém by se dohrával zápas. Luostarinen ostře trefil Kulaka u mantinelu, který se k němu vydal a byl blízko, aby shodil rukavice. To trenér Knoblauch nerad viděl, jelikož by musel závěrečné minuty dohrávat se dvěma obránci.

Po závěrečném hvizdu rozpoutal poslední potyčku Perry, se kterým se do křížku dal i Tomáš Nosek. Český útočník dokonce shodil rukavice. Na vážnější bitku ale nedošlo. S prořídlými střídačkami se oba týmy rozloučily s třetím zápasem. V něm padlo neuvěřitelných 140 trestných minut, přičemž 122 jich bylo k vidění ve třetím dějství.

Florida tak bude bojovat o titulový mečbol, který by jí přiblížil k obhajobě.

FLORIDA - EDMONTON 6:1 (2:0, 2:1, 2:0)