Mattias Ekholm je skvělým přírůstkem do sestavy Edmonton Oilers od doby, kdy ho získali v sezóně 2022-23. Dokáže všechno a je skvělým vůdcem i týmovým hráčem, což dále dokazují komentáře k jeho další smlouvě.

Ekholm vstupuje do posledního roku své současné čtyřleté smlouvy s platem 6,25 milionu dolarů (6 milionů dolarů s Oilers) a stále hraje na vysoké úrovni, i když je mu již 35 let. Obránce řekl: "Rozhodně chci zůstat v Edmontonu, ale vím, že se nejdřív musíte postarat o velké hráče. Jakmile on (Connor McDavid) bude vyřízený, jsem si jistý, že si promluvíme. Stárnu, ale vím, co nabídnout."

Všechna pozornost se soustředí na McDavidovu další smlouvu, a právem, vzhledem k tomu, že Oilers mu dají jakoukoli smlouvu, kterou si bude přát, aby si ho udrželi na tolik let, kolik bude chtít. Čím déle, tím lépe, ale to je nakonec McDavidovo rozhodnutí. Nemyslím si, že chce nutně zdržovat zbytek týmu a vyjednávání o smlouvě, ale přesně to se stane s Ekholmem a spol., aby co nejvíce zdrojů alokovali na hlavní smlouvu.

Po příchodu do Oilers měl Ekholm okamžitý obrovský dopad, zejména na mladého Evana Boucharda, který okamžitě našel svou hru, a silná obranná hra Ekholma se na něm nejen projevila, ale také Boucharda uvolnila, aby se stal touto velkou útočnou hrozbou. Během něco málo přes dvě sezóny u Oilers Ekholm vstřelil 24 gólů a připsal si 92 bodů ve 165 zápasech. Veterán také v sezóně 2023-24 skončil na 12. místě v Norris Trophy, zblokoval 216 střel, proměnil 207 hitů, má bilanci +83, průměrně tráví na ledě 21:28 minut na zápas a hraje ve všech situacích, včetně první dvojice.

Ekholm není jediným důležitým obráncem, který se po příští sezóně stane neomezeným hráčem (UFA) a je třeba ho udržet. Jsou tu také Jake Walman a Brett Kulak. I když je mnohem pravděpodobnější, že Kulak odejde, myslíme, že je velká šance, že si Ekholm a Walman zřejmě vymění přidělené držitele příplatků (AAV) a oba zůstanou v týmu. Ekholm ví, že je starší a stále má co nabídnout, ale jeho role se bude snižovat. Nedostane přes 5 milionů dolarů AAV a myslíme, že to bude kolem 3,4 milionu dolarů AAV, což je Walmanova současná smlouva, je fér. Walman je mladší a je to velmi dobrý obránce, takže pokud si ho Oilers budou chtít udržet, dostane kolem 6 milionů dolarů.

Smlouvy se s největší pravděpodobností začnou podepisovat poté, co bude postaráno o McDavida. Oilers doufají, že se tak stane co nejdříve.