Florida Panthers se snaží vyhrát vzácně back-to-back-to-back Stanley Cupy po sobě a pokud si pro tento vzácný 'kousek' půjdou, což je i záměr generálního manažera Billa Zita, mnozí předpovídají, že Panthers udělají velký krok před uzávěrkou výměn.

Matthew Tkachuk se nevrátí ještě nějakou dobu, Aleksander Barkov bude pravděpodobně mimo hru až do začátku play-off, takže Panthers mají v útoku několik významných mezer, které je třeba zaplnit. Zito miluje skvělou hru a svůj tým v tomto plně podporuje. Není pochyb o tom, že Panthers nejen vyhráli Stanley Cup, ale také vyhráli léto, vzhledem k tomu, jakým způsobem podepsali některé ze svých klíčových hráčů za nižší cenu.

Pokud jde o výhled na tuto sezónu, James Mirtle z Athletic shrnul několik předpovědí a předpovídá, že Panthers udělají před uzávěrkou převratný krok:

"Po zraněních Barkova a Matthewa Tkachuka existují skutečné pochybnosti o schopnosti Panthers zvítězit do třetice. Barkovova absence by však mohla uvolnit prostor v platovém stropu až 10 milionů dolarů, pokud vynechá celý rok, což by Billu Zitovi více než stačilo k tomu, aby projevil svou kreativitu a před uzávěrkou chytil velkou rybu. Co třeba Artemij Panarin, pokud se sezóna Rangers nevydaří? Nebo dokonce Sidney Crosby, pokud se rozhodne opustit Pittsburgh? Ať už je k dispozici jakékoli velké jméno, očekávejte, že Florida bude v čele fronty."
Panarin je s Panthers spojován již několik let a je jistě pravděpodobnější, že z obou superhvězd bude přesunut jako první, a to jen na základě jeho statusu neomezeného volného hráče. Panthers mají momentálně k dispozici 2,2 milionu dolarů v platovém stropu a ačkoli nemají draftovaného hráče v prvním kole pro rok 2026, mají dva draftované hráče ve druhém kole a spoustu talentů, kteří by mohli zajímat i ostatní týmy.

Mimo jejich soupisku se každý tým bude ptát na Antona Lundella, ale Zito se s ním bude zdráhat. Dále jsou tu Mackie Samoskevich, Marek Alscher a Ludvig Jansson, kteří patří mezi jejich nadějné talenty a budou přitahovat zájem i ostatních týmů.

Crosby se zdá být pravděpodobnější, že pokud k nějakému přestupu nakonec dojde, zamíří do Colorada nebo Montrealu. Panarin je však s Panthers spojován už několik let a v této sezóně by k přestupu mohlo opravdu dojít.