Už jsou to tři měsíce, co se Patrik Laine oblékl do dresu Montreal Canadiens, a po dlouhé rekonvalescenci po operaci se na něj zapomíná, protože Habs se etablovali jako skutečný uchazeč o titul ve Východní konferenci.

Laine v pátek poprvé trénoval se spoluhráči, ale v sestavě pro něj opravdu není místo, až bude připraven k návratu.

Stu Cowan z Montreal Gazette říká, že nadcházející UFA bude s týmem končit, i když se vrátí.

"Rozhodně nevidím pro Laineho u Canadiens budoucnost po této sezóně a generální manažer Kent Hughes by za něj před uzávěrkou přestupů v NHL 6. března zjevně rád dostal něco výměnou."

Alexandre Texier je momentálně na dně a vynechal svůj druhý trénink v řadě za Habs, což Cowana nutí přemýšlet, zda by Laine nemohl získat několik Texierových střídání v první lajně, až bude připravený (což se možná ještě pár týdnů neuskuteční), jen aby ho mohl předvést na přestup. Protože v tuto chvíli v první devítce opravdu nemá žádné stálé místo.

"Nevidím Laineho jako útočníka ze spodní šestky s více obrannou rolí a druhou lajnu bych nerozděloval," řekl Cowan.

Laine nemá po svém návratu v sestavě Habs místo

Dan Rosen z nhl.com sdílí stejné pocity a píše: "Je těžké určit, kam by Laine zapadl v sestavě Canadiens, pokud vůbec, až bude připraven hrát... i bez Laineho jsou (na křídle) docela nabití."

Sedmadvacetiletý bývalý hráč draftovaný z druhého místa v roce 2016 má platový strop 8,7 milionu dolarů a vzhledem k tomu, že tým pravděpodobně nebude chtít nic z toho udržet, by to mohlo ztížit výměnu. Rosen říká, že by si ho mohli ponechat jako hlubokého útočníka pro případ zranění v sestavě, která se blíží k play-off.

Canadiens mají aktuálně bilanci 27-15-7, pevně drží třetí místo v Atlantické divizi a místo v play-off ve Východní konferenci.