Dale Hunter vedl Washington před zápasem s Montrealem se zápisem 12-9-1. Toto jsou jeho statistiky od listopadu, kdy převzal tým. Po středečním utkání s Habs si do této statistiky mohl připsat další výhru. Jeho současná statistika je zajímavá v jednom ohledu. Právě v listopadu měl Bruce Boudreau (tehdejší trenér) na chlup stejnou statistiku, což vedlo k jeho odvolání.

Caps byli tou dobou v tabulce 8. a ze stejné pozice šli i do zápasu v Montrealu. Vědělo se, že pokud by celek z hlavního města USA jakkoliv bodoval, dostal by se na první místo v Jihovýchodní divizi a tudíž by postoupil i mezi nejlepší tři celky konference.

Washingtonu se podařilo vyhrát, navzdory pouhým 16 střelám, v utkání, které bylo daleko důležitější pro Montreal. Kanadský celek po prohře ztrácí na vstupenku do play off už deset bodů, navíc mají stále nejhorší přesilovky v lize, v brance stojí talentovaný brankář, který předvádí průměrné výkony. Když se tato fakta sečtou, dostáváte jen malou naději v to, že se vše k dobrému ve zbylých 36 zápasech obrátí.

Pojďme ale zpět k Washingtonu. Pod Boudreauem hrál tým takový styl, ve kterém se snažil dávat především co nejvíc branek. Na to však doplácel v defenzívě. Caps sice vstřelili 70 branek, jenže 73 jich inkasovali. Teď ale hrají odlišně, hrají účelně. To, že s Montrealem vyslali tak málo střel není náhoda (i když 16 je skutečně málo).

Když se podíváte na současnou statistiku, uvidíte sice jen 54 vstřelených branek, ale také pouze 54 inkasovaných. Jsou tedy Caps lepší nebo ne?

„Dostávají málo branek a to by mohla být důležitá věc. Možná, že začnou tahat konečně za jeden provaz,“ řekl jeden skaut. Hunter po svých hráčích požadoval větší zodpovědnost. Zdá se, že v dlouhodobějším horizontu by na tom mohl Washington vydělat.

„Kluci pro něj chtějí hrát, užívají si to. Každý ví, že když udělá chybu, tak si to vyslechne. Ne od vás médií, ale přímo od něj a to je dobrá věc,“ prozradila hvězda týmu, Alexander Ovechkin.

Právě on bude klíčem k úspěchu pro jakéhokoliv trenéra ve Washingtonu. Ruský útočník Huntera v týmu uvítal, ale zatím pod ním nasbíral o jeden bod méně, než pod Boudreauem. Na druhou stranu, ve středu dal svojí 19. branku a pokud takto bude pokračovat, má naběhnuto k lepšímu výsledku, než loňským 32 brankám. V kolonce +/- je ale letos v záporných bodech, to jsme u něho také dříve neviděli.

Na to, jestli je ze statistik zklamaný ale odpověděl takto: „Je to v pořádku. Snažíme se podávat to nejlepší, co v nás je. Občas se nedaří, ale poslední zápasy jsem se cítil dobře.“

„Ještě není konec, takže se pokusím dostat se blíž ke klukům, kteří bodování vedou. Pokusím se ze sebe dostat to nejlepší, ale nejdůležitější je, aby vyhrával tým. Nechtěl bych hovořit o mých statistikách nebo mojí hře,“ zdůraznil Ovechkin.