Finále Východní konference pomalu začíná a dostali se do něj, jak už určitě víte, hokejisté Pittsburghu a Bostonu. Tohle bude pro oba týmy jejich pátá vzájemná série v play off, kde mají obě organizace shodně po dvou vítězstvích a naposledy se obě mužstva ve vyřazovacích bojích potkala v roce 1992, kdy Penguins ve finále konference vyhráli jednoznačně 4:0 na zápasy. Uvidíme, jak tomu bude letos, ale už teď je jisté, že to bude obrovská kolize dvou týmů, které mají od začátku play off pouze jediný cíl - Stanley Cup. Nálepka předčasné finále? Proč ne! Je to klidně možné. Velká pozornost bude pochopitelně upřena na Jaromíra Jágra a Jaromea Iginlu. Důvody jsou jasné. Česká legenda nastupuje opět proti svému bývalému zaměstnavateli stejně jako loni s Philadelphií. Iginla odešel z Calgary a vybíral si mezi Pittsburghem a Bostonem. Zvolil Pens a teď se ukáže, zda udělal správné rozhodnutí či nikoliv. Také se sluší napsat, že v letošní zkrácené základní části se oba týmy utkaly celkem třikrát a pokaždé o gól vyhrál Pittsburgh.

ÚTOČNÍCI

Pittsburgh má zřejmě nejsilnější útok ze všech zbylých týmů v play off. Je to omíláno stále dokola. Když máte v týmu hráče jako Sidney Crosby, Evgeni Malkin, Jarome Iginla, James Neal a takový Brenden Morrow či Jussi Jokinen vám hrají až ve čtvrté formaci, tak se tomu říká luxus? Určitě ano.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	SHG	GWG	OTG	S	S%
1.	Evgeni Malkin		Centr	11	4	12	16	+3	19	0	0	1	0	46	8.70%
2.	Sidney Crosby		Centr	10	7	8	15	-1	4	2	0	0	0	46	15.22%
3.	Jarome Iginla		Pravé křídlo	11	4	8	12	0	14	2	0	0	0	29	13.79%
4.	Pascal Dupuis		Pravé křídlo	11	7	3	10	+4	10	0	2	0	0	29	24.14%
5.	James Neal		Levé křídlo	9	6	4	10	+4	8	2	0	1	0	31	19.35%
6.	Chris Kunitz		Levé křídlo	11	4	5	9	0	2	3	0	1	1	20	20.00%
7.	Tyler Kennedy		Centr	7	2	3	5	+6	2	0	0	1	0	9	22.22%
8.	Brenden Morrow		Levé křídlo	10	2	2	4	-2	6	0	0	1	0	8	25.00%
9.	Jussi Jokinen		Levé křídlo	6	0	3	3	+3	4	0	0	0	0	6	0.00%
10.	Matt Cooke		Levé křídlo	11	0	3	3	+5	18	0	0	0	0	15	0.00%

Boston má papírově o něco slabší útok než Penguins. Zní to hrozně, když vezmeme v potaz jména jako Krejčí, Lucic, Horton, Bergeron, Jágr, Seguin a další, ale je to tak. V sérii s Rangers byli hodně vidět obránci, kteří dali sedm gólů z celkových 16. Další čtyři góly přidali členové čtvrté formace, takže na elitní tři útočné řady zbylo pouze pět branek. To se bude muset proti Penguins změnit, protože zadáci a čtvrtá řada pravděpodobně sérii proti Pittsburghu sami nevyhrají.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	SHG	GWG	OTG	S	S%
1.	David Krejčí		Centr	12	5	12	17	+9	6	1	0	1	1	27	18.52%
2.	Nathan Horton		Pravé křídlo	12	5	7	12	+14	2	2	0	2	0	23	21.74%
3.	Milan Lucic		Levé křídlo	12	3	7	10	+9	6	0	0	0	0	26	11.54%
4.	Brad Marchand		Centr	12	2	7	9	+1	6	0	0	1	1	32	6.25%
5.	Patrice Bergeron		Centr	12	3	4	7	+1	6	1	0	1	1	41	7.32%
6.	Gregory Campbell		Centr	12	3	2	5	+6	11	0	0	1	0	16	18.75%
7.	Daniel Paille		Levé křídlo	12	2	3	5	+3	0	0	1	1	0	12	16.67%
8.	Tyler Seguin		Centr	12	1	3	4	-2	2	0	0	0	0	45	2.22%
9.	Jaromír Jágr		Pravé křídlo	12	0	4	4	-2	6	0	0	0	0	36	0.00%
10.	Shawn Thornton		Levé křídlo	12	0	3	3	+4	16	0	0	0	0	16	0.00%

OBRÁNCI

Kris Letang měl obrovskou zásluhu na tom, že Pittsburgh přešel ve druhém kole přes Ottawu. Šestadvacetiletý obránce nasbíral proti Sens deset bodů za gól a devět nahrávek. Kromě Letanga prožívá dobré play off také Paul Martin (2+7). Na ledě se rozhodně neztratí ani Orpik, Murray, Eaton či Niskanen. Zejména přítomnost Orpika a Murrayho by útočníci Bruins měli cítit nejvíce.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	SHG	GWG	OTG	S	S%
1.	Kris Letang		Obránce	11	3	13	16	+7	6	2	0	1	0	33	9.09%
2.	Paul Martin		Obránce	11	2	7	9	+7	4	1	0	0	0	16	12.50%
3.	Douglas Murray		Obránce	11	2	1	3	0	30	0	0	0	0	9	22.22%
4.	Mark Eaton		Obránce	7	0	3	3	+3	0	0	0	0	0	6	0.00%
5.	Brooks Orpik		Obránce	8	1	1	2	+6	4	0	0	1	1	5	20.00%
6.	Matt Niskanen		Obránce	11	0	2	2	0	9	0	0	0	0	14	0.00%
7.	Simon Despres		Obránce	3	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0.00%
8.	Deryk Engelland		Obránce	4	0	0	0	-4	6	0	0	0	0	2	0.00%

Zdeno Cháru a jeho spoluhráče z obrany čeká obrovský úkol - pokusí se zastavit Pittsburgh a dostat se přes něj do finále Stanley Cupu. Bude to těžká práce, ale zadní řady Bruins jsou nadprůměrné. Uvidíme, co předvede zelenáč Torey Krug - z pěti zápasů play off má čtyři branky a jednu nahrávku. Začátek série by podle všeho neměl stihnout zraněný Andrew Ference, alespoň to řekl trenér Claude Julien. Matt Bartkowski půjde proti svým, protože brzy pětadvacetiletý obránce se v Pittsburghu narodil.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	SHG	GWG	OTG	S	S%
1.	Zdeno Chára		Obránce	12	2	9	11	+7	14	0	0	0	0	42	4.76%
2.	Torey Krug		Obránce	5	4	1	5	+3	0	3	0	0	0	16	25.00%
3.	Johnny Boychuk		Obránce	12	4	0	4	0	4	0	0	1	0	35	11.43%
4.	Dougie Hamilton		Obránce	7	0	3	3	0	0	0	0	0	0	11	0.00%
5.	Wade Redden		Obránce	5	1	1	2	+2	0	0	0	0	0	9	11.11%
6.	Matt Bartkowski		Obránce	7	1	1	2	-1	4	0	0	0	0	12	8.33%
7.	Adam McQuaid		Obránce	12	1	1	2	+6	4	0	0	0	0	8	12.50%
8.	Dennis Seidenberg		Obránce	8	0	1	1	+1	0	0	0	0	0	14	0.00%
9.	Andrew Ference		Obránce	4	0	0	0	0	2	0	0	0	0	7	0.00%

BRANKÁŘI

Tomáš Vokoun by měl chytat proti Bruins. Snad jen nějaké zranění by mu v tom mohlo zabránit. Rodák z Karlových Varů chytá v play off skvěle a takový Jaromír Jágr se nechal slyšet, že Vokounův výkon se zvedá s důležitostí zápasu. Pokud se to (opět) potvrdí, tak mají Bruins problém.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	W	L	OTL	SO	GA	SA	SV	GAA	MIN
1.	Tomáš Vokoun		Brankář	7	6	1	1	1	14	239	94.14%	1.85	455
2.	Marc-Andre Fleury		Brankář	4	2	2	0	1	14	128	89.06%	3.40	247

Tuukka Rask chytá v letošním play off ve famózní formě. Teď však bude čelit obrovské výzvě. Každý hovoří o síle Pittsburghu a Rask by pochopitelně chtěl být tím brankářem, který Penguins spolu se svými spoluhráči pošle na dovolenou. Povede se mu to? To je dobrá otázka, na kterou zatím neznáme odpověď.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	W	L	OTL	SO	GA	SA	SV	GAA	MIN
1.	Tuukka Rask		Brankář	12	8	4	1	0	28	391	92.84%	2.22	757

ÚHEL POHLEDU

Už před play off se říkalo, že ve finále Východní konference se utkají Pittsburgh a Boston. Tenkrát to byly pouze spekulace, ale teď už je to realita. Obě mužstva však měla na mále už v 1. kole play off. Pittsburgh se proti New Yorku Islanders trápil a rozhodně nebyl v sérii dominantním týmem. A Boston? Ten už byl v sedmém zápase s Torontem klinicky mrtvý, ale hokejový zázrak posunul nakonec Bruins dále. Teď se oba favorité Východní konference střetávají a je strašně obtížné určit, kdo vyhraje. Jednu chvíli si říkáte, že to bude Pittsburgh, později si v hlavě pohráváte s myšlenkou, že to bude spíše Boston. Nakonec, nestranným fanouškům, to je jedno. Důležité je, aby tahle série byla taková, jaká má být. Když jsme na začátku tohoto preview napsali "předčasné finále", tak chceme vidět hokej na této úrovni. Doufejme, že se ho dočkáme a samozřejmě skalní fanoušci obou týmů či fanoušci Jaromíra Jágra mají možná odlišný názor, což je pochopitelné. Co může takovou sérii rozhodnout? Výkony brankářů - to je v play off klasika. Samozřejmě hra speciálních týmů. Pittsburgh má nejlepší přesilovky ze všech celků v play off. Oslabení Pens patří také ke špičce. Boston v tomhle zaostává, ale každá série či zápas je jiný. Domácí prostředí? Může mít vliv. Série mezi Los Angeles a San Jose to ukázala docela jasně. Potom už zbývají výkony individualit a štěstí. Věřme, že máme před sebou minimálně čtyři a maximálně sedm zápasů, u kterých se nebudeme nudit.

ROZPIS ZAPASŮ

Tip redakce: 4:2, postoupí Pittsburgh Penguins