Tím z Newarku patril v ostatných dvoch dekádach medzi najúspešnejšie tímy v kanadsko-americkej NHL, ale v posledných rokoch stagnuje a ostatné tri sezóny sa Diabli ani raz neprebojovali do vyraďovacích bojov. V sezóne 2011/2012, kedy naposledy postúpili do play off, sa dostali až do finále Stanley Cupu, ale v ňom podľahli na Kráľov z Los Angeles a finálovú sériu prehrali pomerom 2:4 na zápasy. Diabli cez tohtoročné leto dostali novú identitu, začali s prestavbou. Tá neobišla ani post generálneho manažéra a hlavného trénera Devils. Mužstvo sa výrazne omladilo, nový generálný manažér Ray Shero nebol na hráčskom trhu aktívny a čaká ho ešte dlhá cesta k tomu, aby boli Diabli opäť konkurencieschopní.

#	TEAM	GP	W	L	OTL	PTS	GF:GA	OT	SO	U/O	HOME	ROAD
13.	New Jersey Devils	82	32	36	14	78	181:216	6-14	5-7	57-25	19-14-8	13-22-6

Diablom sa v minulej sezóne nedarilo, vo svojej divízii skončili predposlední a radili sa medzi najslabšie tímy. 26. decembra 2014 sa z lavičky porúčal hlavný tréner Peter DeBoer po tom, čo dosiahol v 36 zápasoch bilanciu 12-17-7. Hlavným trénerom sa stal vtedajší GM Lou Lamoriello, asistentov mu robili Scott Stevens a Adam Oates. Jediným pozitívom bola defenzíva na čele s brankárom Corym Schneiderom. V obrane pomaly ale isto dozrieva štvorka draftu 2011 Adam Larsson, ktorému v rozvoji pomohli Stevens a kolega z defenzívneho páru Andy Greene. Brankár Schneider zažil z individuálneho pohľadu vydarenú sezónu, odchytal 69 zápasov s 92,5% úspešnosťou zákrokov a priemerom 2,26 inkasovaného gólu. Diabli sa musia zlepšiť najmä na súperových klziskách, pretože dosiahli nelichotivú bilanciu 13-22-6 a mladí hráči by mali dodať vietor do plachiet ofenzívy tímu. Hráči sa v sezóne trápili, nedokázali prelomiť streleckú smolu a ich gólový diferenciál činil -35.

PŘÍCHODY A ODCHODY:

Asi najväčším prekvapením pre fanúšikov Devils bolo odstúpenie Loua Lamoriella z pozície generálneho manažéra, ktorého nahradil Ray Shero, bývalý manažér Pittsburghu Penguins. Ten musel hneď po príchode hľadať nového hlavného kouča a siahol po ňom práve do organizácie Penguins – z farmárskeho klubu Wilkes-Barre/Scranton prišiel John Hynes. 40-ročný Hynes sa stal najmladším trénerom súčasnej NHL. Do tímu chce vniesť nový štýl hokeja, rýchly, útočný s agresívnym napádaním.

Hynesovými asistentmi sa stali Alain Nasreddine (pod Hynesom pôsobil aj v tíme Wilkes-Barre/Scranton) a Geoff Ward. Shero cez leto nepatril medzi aktívnych manažérov a spravil len zopár zmien. Do tímu prišiel útočník Kyle Palmieri, ktorý naposledy obliekal dres Anaheimu Ducks. Diabli zaňho obetovali dve kolá Draftu 2015. Palmieri bol do NHL draftovaný pred šiestimi rokmi práve kalifornským tímom, z celkového 26. miesta. Očakáva sa, že bude hrať v prvých dvoch formáciách na pravom krídle. 24-ročný Američan strelil 43 gólov a dovedna nazbieral 89 bodov v 198 zápasoch.

Nový manažér posilnil aj defenzívne rady, keď na jeho ponuku trojročnej zmluvy kývol 24-ročný John Moore. Mladý obranca odohral v NHL päť sezón za tri rôzne mužstvá, nastúpil na 230 zápasov, strelil 9 gólov a pripísal si 40 bodov.

Draft 2015 bol pre tím z Newarku dôležitý, keďže v prvom kole vyberal zo 6. miesta a nutne potreboval získať prospekt do ofenzívnych radov. Voľba nakoniec padla na českého útočníka Pavla Zachu. Na rozvojom kempe Devils sa ukázal v dobrom svetle a jeho výkon v predsezónnom kempe rozhodne, či bude v prvom tíme alebo bude strávi ešte ďalšiu sezónu v kanadskej OHL.

Okrem Zachu sa bude o prvý tím snažiť aj druhý český hráč, obranca Vojtěch Mozík. 22-ročný obranca odohral minulú sezónu v tíme HC Plzeň a predpokladá sa, že skončí na farme v Albany.

Kapitán Avangardu Omsk, Sergej Kalinin, strávil posledných 5 sezón v KHL, ale od novej sezóny bude brázdiť zámorské klziská. 24-ročný útočník mal na svojom konte 12 gólov, 25 bodov, 95 hitov a 50% úspešnosť na vhadzovaní v 58 zápasoch minulej sezóny.

Do tímu by sa mohli dostať aj prospekty Reid Boucher a Stefan Matteau.

Koniec kariéry oznámil kapitán Bryce Salvador. 39-ročný obranca odohral v NHL 14 sezón, polovicu z nich strávil práve v New Jersey a v sezóne 2011/12 sa s tímom pozrel aj do finále. Posledné tri sezóny je kapitánom mužstva, ale pre jeho obetavý štýl hry bol často zranený, pričom minulú sezónu odohral len 15 stretnutí. V tíme taktiež skončil útočník z Litvy Dainius Zubrus, ktorého sa vedenie rozhodlo vykúpiť zo zmluvy. Shero sa taktiež rozhodol, že novú zmluvu nedostanú útočníci Scott Gomez, Steve Bernier či obrancovia Mark Fraser a Peter Harrold.

Hynes na jednej z tlačových konferencií zdôraznil, že chce v tíme lídrov, ktorí pomôžu mladíkom a budú tvrdo pracovať na tréningu aj v zápase. Ofenzívni mentori by podľa jeho slov mali byť Patrik Eliáš, Adam Henrique (najproduktívnejší Diabol minulej sezóny – 43 bodov v 75 zápasoch), Mike Cammalleri (najlepší strelec - 27 gólov v 68 zápasoch) alebo aj Travis Zajac. V defenzíve by mal byť tým správnym vzorom Andy Greene.
Brankár Cory Schneider vo svojej prvej plnej sezóne na poste jednotky ukázal, že hráči Devils sa naňho môžu spoľahnúť a aj v nasledujúcej sezóne bude mať veľkú porciu odchytaných zápasov. Netreba zabúdať ani Keitha Kinkaida, ktorý sa ukázal ako spoľahlivý brankár.

Tím z Newarku neoplýva talentom, ale v defenzíve má niekoľko solídnych mladých hráčov. Jediným veteránom v zadných radoch je Andy Greene, mnohými pasovaný za potenciálneho kapitána tímu. Adam Larsson v auguste podpísal novú 6-ročnú zmluvu v hodnote 25 miliónov dolárov a s tímom sa dohodol na predĺžení zmluvy aj ďalší obmedzený hráč Eric Gelinas. Do svojej druhej sezóny nastúpi nádejný Damon Severson, ktorého v minulej sezóne obmedzilo zranenie členka a kvôli nemu vynechal 3 mesiace. Za zmienku stoja aj Jon Merrill a Seth Helgeson. V ofenzíve je to už horšie, ale Hynesov koncept hry vyzerá zaujímavo a aj zo slabších hráčov môže vyťažiť maximum.

SEZÓNA 2015/16:

Súpiska Diablov nevyzerá hviezdne, nenájdeme v nej veľa zvučných mien a po príchode nového manažéra začal tím konečne s prestavbou. Aj keby chcel byť človek veľký optimista, ťažko by mohol čakať, že tím postúpi do vyraďovacích bojov. V tíme nastala zmena na takmer každom poste a hráči si budú musieť osvojiť nový herný systém. Hynes sa vyjadril, že chce zrýchliť hru Devils, čo je výhodné pre omladený tím.

ZASLOUŽÍ SI POZORNOST:

Najviac očí sa bude v najbližšej dobe pravdepodobne upierať na Pavla Zachu. Český prospekt s tímom podpísal trojročnú nováčikovskú zmluvu, ale miesto v zostave si bude musieť vybojovať počas predsezónneho kempu a prípravných zápasov. Zacha bol tento rok najvyššie draftovaným hráčom spomedzi všetkých mladíkov zo starého kontinentu. Rodák z Brna si v sezóne 2013/14 zahral českú Tipsport extraligu za Liberec, kde ho usmerňoval bývalý hráč NHL Petr Nedvěd. Vďaka jeho vplyvu sa Zacha rozhodol opustiť rodnú krajinu a zamieril do OHL, kde obliekal dres tímu Sarnia Sting. V kanadskej juniorke odohral 37 stretnutí a nazbieral 34 bodov (16 gólov a 18 asistencií). Kvôli robustnej postave (191cm a 95kg) sa často dopúšťal faulov a v ročníku zaznamenal 56 trestných minút. 18-ročný útočník môže byť tímom poslaný do OHL, ale kvôli veku nemôže hrať v AHL. Bude zaujímavé sledovať, ako si poradí v prípravných zápasoch (Diabli majú na programe 9 zápasov) a či robustný útočník nakoniec presvedčí vedenie a zaujme jedno z voľných miest v základnej zostave.

TIP NA UMÍSTĚNÍ:

Tím sa po troch neúspešných ročníkoch rozhodol začať s prestavbou a mužstvo sa výrazne omladilo. Tím z Newarku nebude patriť medzi favoritov, ale podľa nového konceptu by mohol nový štýl hry robiť súperom problémy. Na druhú stranu, nedisponuje dostatočnou kvalitou, a tak pravdepodobne skončí o čosi lepšie ako v ostatnom ročníku.