Podzim je v plném proudu, listopad klepe na dveře a kolotoč NHL se již naplno roztočil. Pro mnohé je ale překvapením, kdo po úvodních zápasech Západní konferenci. Je to Edmonton Oilers. Ti Oilers, kteří vždy v posledních letech hráli o největší šanci na první volbu v draftu. Ti Oilers, proti kterým si ostatní týmy připisovaly povinné body. Nyní je téměř po měsíci základní části ročníku 2016-17 téměř neporazitelný. Jaký je rozdíl mezi Edmontonem současným a tím, který hrál ještě minulý rok? Co stojí za vzestupem na výsluní? A udrží se na něm tým z Alberty? Společně se na následujících řádcích pokusíme na tyto otázky najít odpověď.

McDavid není hvězda

Před draftem roku 2015 ho skauti pasovali na jasnou jedničku výběru nováčků a prohlašovali o něm, že je největší talent poslední dekády. Tak naskočil Connor McDavid jako jednička draftu v dresu Edmonton Oilers od NHL. Po několika duelech, ve kterých se spíše hledal, nehrál vůbec špatně. Poté však přišlo zranění (fraktura klíční kosti), jež ho vyřadilo na dlouhé tři měsíce. Po svém návratu byl však mnohem lepší a nakonec se i přes velkou porci zameškaných zápasů dostal mezi kandidáty na Calder Trophy. Před letošním ročníkem mu bylo uděleno kapitánské "C" a vést své Olejáře vzhůru.

Je odehráno devět zápasů a McDavid má na kontě dvanáct bodů za pět gólů a sedm asistencí. Je jednoznačně nejlepším hráčem svého celku a aktuálně vede bodování celé NHL. Wayne Gretzky o něm prohlásil, že je nejlepším devatenáctiletým hráčem, kterého v životě viděl. McDavid není hvězda. On je hokejoví bůh.

Dříč ledu Lucic

V létě získal generální manažer Chiarelli Milana Lucice. Ten je známý svou bojovností, provokováním soupeřů, ale též několika zákeřnými zákroky, jež udělal během svého působení v Bostonu (například seknutí obránce Detroitu DeKeysera zezadu do slabin). Do McDavidova útoku měl přinést tvrdost a poskytnout mladé hvězdičce náležitou ochranu a vytvořit prostor pro jeho útočné výpady. To se mu daří na jedničku a jednička raftu 2015 vede celé bodování ligy.

Cam Talbot je nepřekonatelný

Achillovou patou byla pro Edmonton vždy obrana. Slabší zadní řady vyžadují špičkového gólmana, který napraví její občasné chyby. To dokonale splňuje Cam Talbot, který plní roli jedničky týmu druhou sezonu. Ten vychytal na začátku ročníku 2016-17 z devíti zápasů sedm výher a zlikvidoval 93,6% všech střeleckých pokusů svých soků. Devětadvacetiletý gólman tak pravděpodobně zažívá svou životní sezonu a zatím je jedním z hlavních důvodů, proč oranžovomodří aktuálně vedou Západní konferenci.

Zdá se, že Olejáři konečně prolomí zdánlivě nekonečnou sérii neúspěchů. Ale co když se přestane dařit McDavidovi? A jak bude tým hrát, pokud by se zranil Talbot? To je ve hvězdách. Pokud se však všechny opory celku kouče McLellana udrží ve formě a zdravé, mohli by se fanoušci z nejseverněji položeného sídla NHL konečně po dlouhých jedenácti letech na zápas play off jinde než na gauči u televize.