Ať už by se během letošní uzávěrky přestupů stalo cokoliv, bylo jasné, že Tampa Bay bude patřit mezi jedny z hlavních favoritů na zisk Stanley Cup. To ale generálního manažera Steva Yzermana nijak neodradilo od toho, aby podnikl největší výměnu letošní Trade Deadline. Poté, co se mu nepodařilo získat Erika Karlssona, se obrátil na Rangers a v rámci velkého blockbuster trejdu získal od Jezdců obránce Ryana McDonagha a útočníka J.T. Millera. Lightning poslali do New Yorku útočníka Vladislava Namestnikova, prospekty Bretta Howdena a Libora Hájka, volbu v prvním kole letošního draftu a podmíněný výběr ve druhém kole draftu 2019.

Yzermanovi se povedl další mistrovský kousek. Přestože dokázal z Rangers získat top obránce a spolehlivého two-way útočníka, obětoval jediného hráče ze základní sestavy - Vladislava Namestnikova, jemuž to ovšem vedle Stevena Stamkose a Nikity Kucherova šlapalo. Ano, musel obětovat osmnáctiletého útočníka Bretta Howdena (27. volba na draftu 2016) a dvacetiletého obránce Libora Hájka (37. volba na draftu 2016), volbu v prvním kole letošního draftu (která se ovšem bude blížit spíše druhému kolu) a podmíněný výběr ve druhém kole příštího draftu, který se v případě toho, že Tampa vyhraje letos nebo příští rok Stanley Cup, změní na první kolo, ale taková už je holt cena za top obránce.

Všechny výměny a důležité informace týkající se právě skončené Trade Deadline 2018 najdete v našem článku Přehled přestupů a spekulací TRADE DEADLINE 2018!

Přitom možná toho mohl ztratit ještě více. Podle informací zámořských novinářů totiž McDonagh byl až plán B v případě, že nevyjde Erik Karlsson. Ten nakonec nikam neodešel, a tak Yzerman zavolal Jeffu Gortonovi. Ten měl podle Elliottea Friedmana mít největší zájem o Libora Hájka, momentálně hráče Regina Pats z WHL. Rangers už dříve avizovali, že letos budou prodávat, a po výměnách Grabnera a Nashe se dalo očekávat, že balit kufry si budou muset i další hokejisté.

From what I understand, Hajek was the guy NYR wanted to seal the deal

— Elliotte Friedman (@FriedgeHNIC) 26. února 2018

Jezdci kromě toho získali v Namestnikovi trochu podceňovaného hráče, jenž si v letošních 62 utkáních připsal 44 bodů, a byť spoustu z nich zaznamenal buď na přesilovce nebo vedle dvou top hráčů Stamkose a Kucherova, skrývá bývalá 27. draftu velký potenciál. V červenci se však stane chráněným volným hráčem (RFA). Devatenáctiletý Howden už druhý rok vede ve WHL Moose Jaw Warriors (58 bodů ve 38 duelech) a dobrý výkon podal i na juniorském šampionátu (3+4 v sedmi zápasech). Rangers v něm získají hráče schopného někdy v budoucnu centrovat druhou formaci.

Lightning zaplatili nemalou cenu, ale určitě mohla být ještě vyšší. O žádného klíčového mladého hráče v sestavě nepřišli (Brayden Point, Mikhail Sergachev) a s McDonaghem budou mít jednu z nejlepších obran ve Východní konferenci i v celé lize. Tampa chce Stanley Cup a věděla, že za klíčové hráče se platí hodně. Rangers naopak získali zajímavé prospekty a solidní volby v draftu. Dobrá výměna pro oba týmy.

#NYR captain Ryan McDonagh has been traded to the Bolts, per @TSNBobMcKenzie. pic.twitter.com/3b4fgg5Bns

— NHL on NBC (@NHLonNBCSports) 26. února 2018