Iba pred tromi rokmi ešte brázdil ľady zámorskej NHL. Dnes už ho môžeme vidieť medzi najväčšími legendami v histórii svetového hokeja. Marián Hossa sa hneď pri prvej príležitosti dostal do uznávanej Hokejovej siene slávy. Spolu s ním sa rovnakej pocty teší hneď pätica ďalších významných hokejových figúr. Medzi nimi môžeme spomenúť dlhoročného kapitána Flames Jaromea Iginlu, obrancov Douga Wilsona a Kevina Lowea, bývalú kanadskú brankárku Kim St-Pierreovú či skúseného manažéra Kena Hollanda.

Hossa potreboval na zvolenie minimálne 14 hlasov z 18-členného volebného výboru. Úloha pre debutanta v tejto kategórii nie veľmi jednoduchá, no predsa len nie nemožná. A pri pohľade na jeho štatistiky môžeme jasne vidieť, že sa rozhodne nejedná o žiadnu náhodu.

Marián odohral aj napriek predčasnému ukončeniu športovej kariéry úchvatných 19 sezón v zámorskej profilige, v ktorých si odkrútil až 1309 zápasov. Dovedna v nich nazbieral vynikajúcich 1134 kanadských bodov. Až v ôsmich sezónach sa mu podarilo nastrieľať minimálne 30 gólov, pričom až v troch z nich to dotiahol na 40-gólovú métu. V historickej tabuľke mu preto v počte gólov patrí skvelé 35. miesto (525) a privlastnil si taktiež 30. miesto v počte bodov získaných vo vyraďovacej časti (149).

„Je to úžasný deň pre mňa a moju rodinu,“ povedal po zvolení do Hokejovej siene slávy Marián Hossa, „chcel by som zablahoželať aj ostatným, ktorí sa tam so mnou dostali. Je to skvelý deň pre nás všetkých. Som veľmi vďačný za to, že som mohol nastúpiť do NHL v sezóne 1997-98. Nikdy by som si vtedy nepomyslel, že budem mať takúto úžasnú kariéru.“

Jednoznačne najväčšou prednosťou bola pre rodáka zo Starej Ľubovne jeho schopnosť hrať na oboch stranách klziska. Aj na sklonku kariéry totiž patril k tým najlepším brániacim útočníkom v lige. Je len veľkým nešťastím, že za svoje nadanie nebol nikdy ocenený Selkeho trofejou. Vynahradil si to ale ziskom troch Stanley Cupov s „čiernymi jastrabmi“, ktorí aj vďaka nemu patrili po dlhé roky k najlepším celkom v lige.

„Marián Hossa bol pre nás nenahraditeľný,“ povedal generálny manažér Hawks Stan Bowman, „bol veľmi dôležitou súčasťou nášho tímu. Bez Mariánovej pomoci by sme nikdy nevyhrali ani jeden z našich Stanley Cupov. Robil všetky dôležité veci, ktoré nám pomohli k výhre. Myslím si, že sa mu nedáva dostatočné uznanie za to, čo robil pre výhru nášho mužstva v každom jednom zápase.“

Správny tímový hráč sa v 41-ročnom bývalom krídelníkovi nezaprie ani po skončení kariéry. Najväčší sen si podľa svojich slov splnil už v roku 2010, keď sa s Chicagom tešil s historického víťazstva. Po neuveriteľných 49 rokoch ich opäť vyniesol na vrchol hory zvanej NHL.

„Sen sa mi splnil, keď som vyhral svoj prvý Stanley Cup,“ hovorí Hossa, „byť medzi najlepšími z najlepších je však určite niečo špeciálne. Znamená to pre mňa veľmi veľa. Som poctený a veľmi vďačný.“

Šesťnásobného držiteľa ocenenia pre najlepšieho slovenského hokejistu si počas svojho pôsobenia v Chicagu nevedel vynachváliť ani bývalý kouč „jastrabov“ Joel Quenneville. Ten totiž len v tom najlepšom spomína na Hossovu takmer dokonalú hru. V januárovom rozhovore pre NBC Sports sa ho dokonca nebál nazvať ani perfektným hokejistom.

„Bol to jeden z hráčov, ktorý jasne ukázal, ako sa má hrať tým správnym spôsobom,“ povedal Quenneville, „bol to hráč, ktorý na ľade názorne demonštroval vašu taktiku vo všetkých pásmach a všetkých herných situáciách. Výborne si vedel zakryť puk, bolo ťažké mu ho zobrať. Pri pohľade na jeho hru som si hovoril ‚Okej, tak toto je perfektný hráč‘.“

Oficiálneho uvedenia do Siene slávy by sa mal dnes už legendárny slovenský útočník dočkať v pondelok 16. novembra v Toronte. Dovtedy si môže spolu so svojou rodinou vychutnávať skvelý pocit z prejaveného uznania, ktoré si bez akýchkoľvek pochybností rozhodne zaslúži.