Sezóna 2019-20 má tie najdôležitejšie okamihy ešte stále pred sebou, no Chicago už teraz myslí na budúci ročník. Podpisy dvoch mladých obrancov, Iana Mitchella a Wyatta Kalynuka, nie sú pre fanúšikov „jastrabov“ ničím neznámym, keďže sa o ich príchode už vopred diskutovalo. Omnoho väčším prekvapením však môže byť posilnenie kádra Hawks o najužitočnejšieho hráča najvyššej švajčiarskej súťaže Piusa Sutera. O služby tohto talentovaného forvarda bol medzi klubmi NHL skutočne enormný záujem. Síce sa na prvý pohľad môže zdať, že sa nejedná o žiadne vychýrené mená, no opak je pravdou. Poďme spolu bližšie spoznať trio nováčikov v organizácii „čiernych jastrabov“.

Našli Blackhawks ďalšieho Kubalíka?

Chicago podpísalo najproduktívnejšieho hráča aktuálnej sezóny švajčiarskej elitnej ligy NLA, médiami zvoleného najužitočnejšieho hráča sezóny, najlepšieho útočníka súťaže a hráča mediálneho All-Star tímu v jednej osobe. Znie vám to povedome? Ak sledujete hokej, tak ste určite niečo takéto videli, prípadne počuli už minulý rok. Rovnaké úspechy totiž dosiahol vo svojej poslednej sezóne vo Švajčiarsku aj čerstvý nominant na Calderovu trofej Dominik Kubalík. V jeho šľapajách sa teraz vydal aj 24-ročný forvard ZSC Zürich Lions Pius Suter, ktorý oficiálne spečatil svoj druhý presun do zámoria v rovnakom veku ako český snajper.

Suter odohral v ročníku 2019-20 v drese Lions 50 stretnutí, v ktorých si pripísal 53 bodov za 30 presných zásahov a 23 asistencií. Bola to už jeho piata sezóna v NLA, pričom v každej z nich reprezentoval práve farby mesta Zürich. Pri zisku titulu v roku 2018 bol Suter jednou z kľúčových postáv v zostave Lions. V 36 zápasoch základnej časti zaznamenal 39 bodov (11+28) a vo vyraďovacej časti sa v 18 zápasoch predviedol ziskom 11 bodov (5+6). Švajčiarsky útočník dovedna nastúpil až do 210 duelov v NLA, v ktorých zaznamenal 168 bodov za 81 gólov a 87 asistencií.

Juniorskú kariéru odohral Suter z veľkej časti vo svojom rodnom Švajčiarsku. Vďaka veľmi dobrým výkonom si ho ale všimli aj v zámorí, kde odohral dve kompletné sezóny v drese Guelph Storm v OHL. V kanadskej lige nastúpil do 127 stretnutí so ziskom 96 bodov (52+44).

Kam zapadne mladý forvard do zostavy „jastrabov“ je nateraz otázne. Isté však je, že šancu od koučov rozhodne dostane. Bol to predsa len jeden z hlavných dôvodov, prečo si spomedzi deviatich záujemcov z NHL vybral práve Blackhawks.

„Na konci to bolo vyrovnané medzi dvomi organizáciami,“ tvrdí Suterov agent Georges Müller, „veríme však, že najlepšie zapadá do zostavy Blackhawks. Už niekoľkokrát dokázali, že dokážu úspešne začleniť nedraftovaných európskych hráčov do NHL. A fakt, že ho Marc Crawford pozná [z pôsobenia na lavičke Zürichu] taktiež pomohol.“

Mitchell si vyslúžil prirovnanie k Makarovi

Ian Mitchell sa po miernom odriekaní konečne stal hráčom Blackhawks. 21-ročný bek a voľba v druhom kole draftu v roku 2017 sa upísala Chicagu svojím prvým profesionálnym kontraktom na najbližšie tri sezóny. Tento dôležitý krok sa od mladého beka očakával už pred aktuálnou sezónou, no ťahúň Denverskej univerzity sa v tom čase rozhodol pre ročné zotrvanie vo vysokoškolskej súťaži. Dnes je už ale všetkým jasné, že sa jednalo o správne rozhodnutie.

Ofenzívny obranca prežil doposiaľ najlepší ročník v NCAA a ako kapitán sa stal dôležitým článkom a lídrom kabíny. V 36 zápasoch nazbieral 32 bodov, čo mu s prehľadom stačilo na to, aby bol zvolený do prvého All-Star tímu súťaže NCHC, ktorá je divíziou známejšej NCAA.

Počas trojročného pôsobenia na vysokoškolskej úrovni sa Mitchell postavil do 116 duelov, v ktorých vsietil 18 gólov a na 71 ich prihral. V ročníku 2017-18 sa ako nováčik mohol spoločne so svojimi spoluhráčmi radovať z celkového triumfu v NCHC. V tejto sezóne bol ofenzívny talent zvolený okrem tímu najlepších zelenáčov aj do najlepšej zostavy celého turnaja.

Mitchell sa ešte pred vynútenou prestávkou spôsobenou koronavírusom zúčastnil aj populárneho turnaja o Spenglerov pohár. Významnou mierou v ňom dopomohol kanadskému výberu k celkovému víťazstvu, keď si ako najmladší hráč pripísal v piatich zápasoch gól a dve asistencie. Jedným z jeho spoluhráčov na tomto podujatí bol aj bývalý útočník Hawks a dvojnásobný víťaz Stanley Cupu Kris Versteeg, ktorý bol výkonmi mladého obrancu skutočne ohromený.

„Je to špeciálny hráč, je neuveriteľný,“ povedal o Mitchellovi Kris Versteeg, „tým, ako korčuľuje, ako sa pohybuje, akú má dobrú strelu a aký je šikovný, mi veľmi pripomína Calea Makara. Nemôžem povedať, že sú na rovnakej úrovni, no pohyblivosťou a drobnými detailmi, ktoré ich hry zdieľajú, mi ho veľmi pripomína. Myslím si, že [Mitchell] by dokázal hrať v NHL už v nasledujúcej sezóne.“

One for the scrapbook. #Blackhawks pic.twitter.com/hjh6QvQ4zW

— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) July 16, 2020

Skrytý diamant z Wisconsinu

Vedenie Blackhawks sa rozhodlo rozšíriť značne preplnenú obranu o ďalšieho šikovného prospekta Wyatta Kalynuka, hráča a kapitána hokejového tímu z Univerzity vo Wisconsine. Kalynuka si v roku 2017 vybrali vo vstupnom drafte do NHL „letci“ z Philadelphie z celkového 196. miesta. Keďže sa však rozhodol nepodpísať zmluvu s Flyers, stal sa z neho voľný hráč. Záujem o služby tohto talentovaného beka prejavili viaceré kluby z NHL, no šťastie sa nakoniec usmialo na Chicago, ktoré si ho poistilo vstupným kontraktom platným do roku 2022.

23-ročný obranca započal svoju vysokoškolskú kariéru v roku 2017. Ihneď po svojom príchode upútal mnohých ľudí skvelou 25-bodovou sezónou, keď sa mu podarilo streliť tri góly a na 22 ďalších prihrať, čo bolo najviac spomedzi všetkých jeho spoluhráčov. Kalynuk sa tak stal prvým obrancom po dlhých 25 rokoch, ktorý dokázal vo svojej debutovej sezóne za Wisconsin nazbierať 25 bodov.

V nasledujúcej sezóne opäť dorovnal hranicu 25 kanadských bodov, no tentokrát to prišlo aj s bonusom vymenovania za najlepšieho hráča mužstva. V poslednom ročníku na univerzitnom stupni dosiahol na 28 bodov v 36 zápasoch, čo sa nakoniec stalo maximom jeho vysokoškolskej kariéry. Kalynuk sa taktiež stal členom prvého All-Star tímu súťaže a k tomu získal aj ocenenie za svedomité športové správanie.

„Jeho najväčším prínosom je korčuľovanie,“ povedala hlava hráčskeho vývoja Blackhawks Mark Eaton o Kalynukovi, „je to veľmi ladný, no zato silný korčuliar, ktorý vie hrať vo všetkých herných situáciách. Dokáže ísť sám do úniku, byť mozgom presilových hier, ktoré riadil počas troch rokov vo Wisconsine, a v neposlednom rade má aj dobré defenzívne návyky. Je to kvalitný všestranný hráč, ktorý má dobré predpoklady nato, aby sa presadil v NHL.“

Picturesque proof of his new contract 🖊

Welcome to the #Blackhawks, Wyatt! pic.twitter.com/0wVa9AnfU2

— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) July 16, 2020

Štruktúra kontraktov

Meno	Dĺžka	Typ kontraktu	Cap Hit	AAV	Výkonnostný bonus	Podpisový bonus	Základný plat
Pius Suter	1 rok	Dvojcestný	$925,000	$925,000	$0	$92,500	$832,500
Ian Mitchell	3 roky	Dvojcestný	$925,000	$1,775,000	$850,000	$92,500	$832,500
Wyatt Kalynuk	2 roky	Dvojcestný	$925,000	$925,000	$0	$92,500	$832,500