Jak moc jsou Penguins za zenitem? To je to, oč tu běží. Pittsburgh v posledních letech připomíná týmy jako Chicago či Detroit – po úspěšných letech několik sezon postupovali do play off bez většího úspěchu, aby padli na dno a začali nutnou přestavbu. Povede se týmu kolem hvězdných centrů Crosbyho a Malkina zvednout pohár ještě jednou nad hlavu? Co pro úspěch udělal generální manažer Rutherford?

Klíčové příchody:

Kasperi Kapanen, PK, 24 let
Mark Jankowski, C, 26 let
Mike Matheson, O, 26 let

Po několika letech strávených v Torontu se vrací útočník Kasperi Kapanen a měl by se objevit hned vedle Sidney Crosbyho v první útočné řadě. U Maple Leafs bylo jeho stropem 44 bodů a 20 branek v sezoně 2018-19. Penguins budou potřebovat, aby přesáhl hranici minimálně 50 bodů.

Mark Jankowski přichází především jako posila pro defenzivní činnost. Jako jeden z nejlepších útočníků na oslabení, kteří se v lize v posledních letech objevili, by měl ještě vylepšit již tak dobrou hru v početní nevýhodě.

Mike Matheson se v dresu Floridy trápil. V tabulce pravdy je již od svého vstupu do NHL v záporných číslech a Pittsburgh doufá, že mu změna prostředí pomůže. Měl by se stát jedním z hráčů na hraně sestavy, který bude bojovat o své místo na soupisce.

Známka: B

Klíčové odchody:

Matt Murray, B, 26 let
Justin Schultz, O, 30 let
Patric Hornqvist, PK, 33 let

Penguins opustili hned tři klíčové postavy z poslední jízdy za Stanley Cupem. Brankář Matt Murray byl během posledního ročníku vytlačen z pozice jedničky Tristanem Jarrym a byl vyměněn do Ottawy. Justin Schultz byl v době vrcholu Pens jedním z top 3 obránců týmu, v posledním roce se ale trápil. Patric Hornqvist, střelec vítězného gólu finále play off 2017, odchází na Floridu a s ním i jeho góly. Především poslední odchod fanoušky Tučňáků naštval, jelikož se Hornqvist těšil jejich velké oblibě.

Známka: C

Výběry na draftu:

Obětování voleb okamžitému úspěchu zařídilo, že Pens volili v prvním kole draftu za posledních šest let pouze jednou. Ani letošek nebyl výjimkou a na Penguins se poprvé dostalo až v závěru druhého kola.

Joel Blomqvist, B, 18 let (Karpat)

Z celkového 52. místa byl vybrán finský gólman Blomqvist, který se zatím ve finské nižší lize Mestis hledá a za 9 zápasů pochytal pouze 90 % na něj mířících střel. Brankáři ale standardně potřebují na rozvoj více času a vzhledem k věku jedničky týmu Tristana Jarryho nemusejí na Blomqvistův vývoj nijak tlačit.

Známka: C

Prodloužení smluv: Juuso Riikola, Jared McCann, Tristan Jarry, Sam Lafferty, Evan Rodrigues, Anthony Angello, Frédérick Gaudreau, Sam Miletic

Rutherford dokázal podepsat ve všemi výše uvedenými hráči poměrně výhodné smlouvy, který nijak zvlášť nezatěžují platový strop. Nejlepším podpisem se může stát tříletá smlouva s Tristanem Jarrym na 3,5 milionu dolarů ročně. Pokud mladý gólman naváže na výkony z minulého roku, budou mít Pens za málo peněz hodně muziky.

Známka: A-

Místo pod platovým stropem: 1 318 158 USD

Krok vpřed: Příchod Kapanena a Jankowskiho

Kapanen a Jankowski přinesou do útočných řad nový vítr. Černo-žlutí sice nebyli ve střílení branek špatní, ale občas byli v lehké křeči. Jankowski navíc nabízí i rozsáhlé schopnosti s obrannou hrou.

Krok vedle: Draft

Pittsburgh má jednu z nejmenších zásobáren talentů v lize. Přitom v mistrovských sezonách vždy dokázal z farmy povolat hráče, kteří se nakonec ukázali jako klíčoví. Bez alespoň občasných vysokých voleb na draftu ale zanedlouho nebudou mít Pens kam sáhnout. Letošní draft je prováhanou příležitostí, jelikož nabídl vyšší počet výrazných talentů než obvykle.

Shrnutí

Pens jsou připraveni znovu zaútočit na Stanley Cup. Otazníků se ale nad nimi snáší stále celá řada. Až čas ukáže, zda změny Penguins prospěly.

Celková známka:

B-