Šokujúce vyradenie Pittsburghu v kvalifikačnom kole uplynulého play-off nám ukázalo, že Montreal bude každým rokom ťažším a ťažším súperom. Klub, ktorý sa z výhry Stanley Cupu naposledy tešil pred viac než 17 rokmi, momentálne buduje mladý a talentovaný tím. Ten počas medzisezónnej prestávky doplnil o niekoľkých skúsených hráčov, z ktorých každý prináša do hry niečo iné. Canadiens tak môžu mať pred sebou veľmi zaujímavú novú sezónu.

Kľúčové príchody:

Josh Anderson, PK/ĽK, 26 rokov
Tyler Toffoli, PK, 28 rokov
Jake Allen, B, 30 rokov

Montreal svojimi príchodmi doplnil káder na viacerých frontoch. Oddelenie tvrdosti si zoberie na starosť útočník Josh Anderson, ktorý prišiel z Columbusu ako protihodnota za Maxa Domiho a voľbu v treťom kole draftu. Streleckú efektivitu by mal zase pozdvihnúť bývalý útočník Kings a Canucks Tyler Toffoli, ktorý ako voľný hráč podpísal s Habs štvorročný kontrakt vo výške 17 miliónov dolárov (4,25 milióna ročne). Do tretice sa generálnemu manažérovi Marcovi Bergevinovi podarilo nájsť aj dvojku za Careyho Price. Chrbát mu bude v najbližších dvoch sezónach kryť Jake Allen, pre ktorého je to po St. Louis len druhé pôsobisko v kolotoči NHL. 30-ročnému gólmanovi končil po minulej sezóne kontrakt, a tak sa s Canadiens dohodol na novom so zárobkom 5,75 milióna dolárov, teda 2,875 milióna ročne.

Známka: B+

Kľúčové odchody:

Max Domi, C/ĽK, 25 rokov
Keith Kinkaid, B, 31 rokov
Karl Alzner, O, 32 rokov

Max Domi si po vynikajúcej 72-bodovej debutovej sezóne vo farbách Habs nastavil očakávania veľmi vysoko, no v uplynulej sezóne sa mu ich nepodarilo naplniť. Aj to bude jeden z dôvodov, prečo si musel zbaliť kufre a odísť z najväčšieho mesta Quebecu do Columbusu. Slabšie výkony ďalej poslali hľadať si nový domov aj Keitha Kinkeida a Karla Alznera, ktorí do zostavy Canadiens vôbec nezapasovali a istý čas dokonca strávili na farme v Lavale. Kinkaid si počas medzisezónnej pauzy našiel zamestnávateľa v New Yorku v slávnej organizácii Rangers. Alznerovi sa pri hľadaní zatiaľ veľmi nedarilo.

Známka: B+

Výbery v drafte:

Montreal si počas októbrového draftu zvolil celkovo osem mladíkov. Najvýraznejšími novými tvárami organizácie sa stali najmä Kaiden Guhle, ktorého si Habs vybrali v prvom kole zo 16. miesta, a Luke Tuch s Janom Myšákom, ktorí nasledovali Guhleho v druhom kole zo 47., respektíve 48. priečky.

Kaiden Guhle, O, 18 rokov (Prince Albert Raiders)

Guhle je na svoj vek nadpriemerne veľkým hráčom s výškou 191 centimetrov a váhou 95 kilogramov. Jeho štýl hry je vďaka tomu založený najmä na fyzickej hre s pomerne dobrým korčuľovaním. V uplynulom ročníku odohral v drese Raiders vo WHL 64 stretnutí so ziskom 11 gólov a 40 bodov. Koncom októbra si vyslúžil vstupný kontrakt do NHL, ktorý mu bude platiť v nasledujúcich troch sezónach. Momentálne reprezentuje Kanadu na prebiehajúcich Majstrovstvách sveta juniorov v Edmontone.

Luke Tuch, ĽK, 18 rokov (Boston University)

Ďalším fyzicky zdatným hráčom je Luke Tuch, mladší brat útočníka Vegas Alexa Tucha. Luke odohral predchádzajúcu sezónu v Americkom rozvojovom programe (USNTDP), kde si odkrútil zápasy za tím do 18, ale aj do 20 rokov. S rovesníkmi sa stretol v 47 stretnutiach, počas ktorých nasúkal 15 gólov a zaznamenal 30 bodov. V mužstve do 20 rokov si pre zmenu zahral v 19 dueloch, v ktorých si pripísal osem gólov a 14 bodov.

Jan Myšák, C/ĽK, 18 rokov (HC Verva Litvínov)

Kapitán českej reprezentácie na aktuálnych MSJ mal byť podľa prognóz draftovaný už v prvom kole, no nakoniec skĺzol až na 48. miesto, kde si ho vybral Montreal. Šikovný všestranný útočník aktuálne pôsobí kvôli pandémii v rodnom Litvínove, kde doposiaľ odohral 11 stretnutí so ziskom jednej asistencie. Podstatne viac sa mu však darilo ku koncu minulej sezóny v Hamiltone (OHL), kde si zahral 22 zápasov, v ktorých si na svoj účet pripísal 15 gólov a 25 bodov.

Známka: B+

Predĺženie zmlúv: Brendan Gallagher, Jeff Petry, Victor Mete, Noah Juulsen, Xavier Ouellet, Jake Evans, Joseph Blandisi, Michael McNiven, Lukas Vejdemo, Jacob Lucchini

Cieľmi na predĺženie zmluvy sa po uplynulom ročníku stali najmä asistenti kapitána Brendan Gallagher a Jeff Petry. Prvý menovaný podpísal s Canadiens nový šesťročný kontrakt vo výške 39 miliónov dolárov (6,5 milióna ročne). Druhý sa zase zaviazal Montrealu na najbližšie štyri sezóny, počas ktorých si zarobí 25 miliónov dolárov (6,25 milióna ročne).

Známka: B

Miesto pod platovým stropom: 0 USD


Krok vpred: Adresovanie problémov a nástup mladíkov

Strelecká efektivita, tvrdosť či brankárska dvojka. To všetko boli nedostatky, ktoré omínali Habs počas predchádzajúcej sezóny. Marcovi Bergevinovi sa však podarilo počas prestávky adresovať tieto problémy angažovaním Tylera Toffoliho, Josha Andersona a Jakea Allena. Okrem toho sa zdá, že by v nadchádzajúcom ročníku mali dostať omnoho väčší priestor aj mladíci ako Nick Suzuki, Jesperi Kotkaniemi, Ryan Poehling či Alexander Romanov, ktorí boli vysokými výbermi Montrealu v nedávnych draftoch.

Krok vedľa: Výber Kaidena Guhleho

Kaiden Guhle je mierne polarizujúcim prospektom medzi väčšinou skautov. Nie je to typický moderný obranca, ktorý by sa vyznačoval skvelou hrou s pukom, šikovnými prihrávkami či vynikajúcim korčuľovaním, aj keď práve to je v porovnaní s jeho výškou na veľmi slušnej úrovni. V obrannom pásme sa snaží hrať najmä do tela, čo však niekedy spôsobuje, že sa až moc sústredí na hit a v prípade, že sa netrafí, nastáva rýchle prečíslenie. Taktiež sa mu občas stane, že urobí pri rozohrávke chybné rozhodnutie a odovzdá puk súperovi. V čase, keď si Montreal vyberal Guhleho bol z obrancov k dispozícii napríklad aj Braden Schneider (NYR), ktorý sa momentálne javí ako všestrannejší obranca s lepšími kvalitami.

Zhrnutie

Myslím si, že fanúšikovia môžu byť spokojní so smerovaním organizácie. Síce nie som úplne stotožnený s výberom Kaidena Guhleho zo 16. miesta na tohtoročnom drafte, keďže boli v ponuke aj talentovanejší hráči než on, no predpovedanie budúcnosti prospektov je ťažké, a tak bude najlepšie, keď s finálnym verdiktom počkáme ešte zopár rokov. Celkovo sa však súčasný káder zlepšil oproti predchádzajúcej sezóne a taktiež bude veľmi zaujímavé sledovať, kam až mladíci z hĺbky organizácie dotiahnu napredujúci tím z druhého najväčšieho mesta Kanady.

Celková známka:

B+