Anaheim prechádza hluchým obdobím prestavby. Počas uplynulých troch ročníkov sa tímu z Kalifornie nepodarilo prebojovať do play-off a pri pohľade na zmeny, ktoré urobil počas letnej prestávky generálny manažér Bob Murray, sa zdá, že návrat medzi najlepšie mužstvá Pacifiku bude ešte aspoň o rok odložený. Nemusí to však byť vôbec na škodu.
Dobrou správou je, že spod platového stropu zmizlo šesť miliónov, ktoré boli neoddeliteľne pripútané k Davidovi Backesovi. S finančným uvoľnením však neprišli adekvátne posily z trhu voľných hráčov. Na jednu stranu je to škoda, avšak treba myslieť na to, že Ducks sú v prvom rade mladým tímom, ktorý zbiera skúsenosti. Ak si totiž odmyslíme stálice ako Getzlaf, Fowler či Lindholm, vidíme množstvo mladých mien, ktoré sa majú ešte čo učiť. Zegras, Comtois či Terry majú potenciál stať sa ťahúňmi ofenzívy „káčerov“, no angažovanie drahých voľných hráčov by im mohlo ubrať ice time a zbrzdiť tak ich vývoj. Preto si myslím, že tichá off-season v podaní Ducks môže byť pozitívnym znakom s ohľadom na budúce sezóny.
Zegrasa si ako deviateho v poradí vybrali Ducks v prvom kole draftu v roku 2019. Odvtedy tento 20-ročný útočník odohral 17 zápasov v drese San Diego Gulls v AHL a 24 stretnutí v prvom tíme Ducks v NHL. V nižšej súťaži si pripísal vynikajúcich 10 gólov a 11 asistencií, na čo neskôr nadviazal tromi presnými zásahmi a desiatimi prihrávkami medzi najlepšími hráčmi sveta. Najužitočnejší hráč minuloročných Majstrovstiev sveta do 20 rokov tak má skvelý nábeh na ešte produktívnejší ročník než bol ten uplynulý.
ČO IM EŠTE CHÝBA?
Jednoduchá odpoveď by bola skúsenosti. Okrem už spomínaného Zegrasa sú to aj Drysdale, Comtois, Terry, Steel či Jones, ktorí ešte potrebujú nejaký čas na úplné aklimatizovanie medzi profesionálmi. Keď k tomu však dôjde, Ducks dostanú nový vietor, ktorý ich konečne môže zaviať až do play-off.
TIP NA UMIESTENIE
Ducks sa pravdepodobne umiestnia na chvoste Pacifickej divízie. Na play-off to tento rok ešte rozhodne nevyzerá.
