Hvězda Toronta Maple Leafs Phil Kessel neočekává, že by v nejbližší době začala vyjednávat o novém kontraktu. Odmítá totiž o případném prodloužení smlouvy jednat v průběhu sezóny. Pětadvacetiletý útočník v následující sezóně vstoupí do posledního roku své současné smlouvy a po ročníku 2013/2014 se stane neomezeným volným hráčem.
Kessel je pro Toronto jedním z nejdůležitějších hráčů. V minulé sezóně ovládl týmové tabulky produktivity i střelců, když ve 48 zápasech nasbíral 52 bodů za 20 gólů a 32 asistencí. V sedmi zápasech play off přidal čtyři góly a dvě asistence.
Rodák z Madisonu se tak stal nezbytným členem Maple Leafs pro to, aby tým po dlouhých devíti letech postoupil do vyřazovacích bojů. Tam se totiž hrdý kanadský klub podíval poprvé od sezóny 2003/2004.
V otázce dalšího play off pro Toronto je však Kessel opatrný. Podle něj bude o mnoho složitější postoupit do něj v sezóně, kdy se opět bude hrát standardní počet 82 zápasů základní části.
PHIL KESSEL Pravé křídlo Základní část 2012/13 GP: 48 | G: 20 | A: 32 | Body: 52 Střely: 161 | +/-: -3
Kesselova smlouva není jediná, o které se nyní v Torontu mluví. Mnohem aktuálnější je nyní situace okolo centra Nazema Kadriho. Ten totiž prozradil, že dva týdny do začátku přípravného kempu Maple Leafs pozastavila jeho jednání o novém kontraktu.
Toronto má k dispozici méně než pět milionů dolarů pod platovým stropem k tomu, aby podepsalo Kadriho a jeho kolegu Codyho Fransona. Kadrimu, který v minulém zkráceném ročníku vstřelil 18 gólů a přidal 26 asistencí ve 48 zápasech, tak nezbývá než trpělivě čekat.
Jeho zkušenější spoluhráč Phil Kessel ale nemá obavy, že by se vedení týmu s Kadrim nedohodlo. Podle jeho názoru bude mít mladý útočník novou smlouvu nejpozději do začátku přípravného kempu.
