07. 07. 2015, 09:00 » Úhel pohledu - Autor: Tomáš David

Emmanuel "Manny" Noveen Malhotra, to je celé jméno velkého srdcaře a nedoceněného bojovníka NHL. Za svou šestnáctiletou kariéru vystřídal dresy Rangers, Stars, Blue Jackets, Sharks, Canucks, Hurricanes a Canadiens, přičemž nejlepší léta odehrál ve Vancouveru. Nyní je centr z Kanady nezaměstnaný a není jisté, jestli si ještě v NHL zahraje.

Velký talent a potenciál uplatnil Manny už na draftu 1998, kde si ho jako sedmého v pořadí vybrali New York Rangers. Za ně odehrál čtyři ročníky. Během nich byl několikrát poslán do Hartfordu, farmy Jezdců, se kterým se stal roku 2000 mistrem AHL. Při trade deadline byl vyměněn do Dallasu. Zde se poprvé, roku 2003, nakoukl do play off, kde byli Stars vyřazeni ve druhém kole Anaheimem. Jenže v další sezoně to nebylo ono, a tak byl umístěn na listinu volných hráčů. Za dva dny už podepsal s Columbusem, kde se probudil také bodově. Defenzivní forvard zaznamenal ve zbytku sezony 25 bodů (12+13), a to bylo v dresu Jackets jeho minimum! Po výluce strávil ještě čtyři sezony v Ohiu, než se roku 2009 dohodl se San Jose Sharks. Neměli bychom opomenout, že se během působení u Modrokabátníků oženil s Joann Nash, sestrou hráčů NBA, Steva a Martina Nashových, se kterou má dceru a syna. Ovšem zpět k NHL. V Kalifornii se mu líbilo a nehrál vůbec špatně. Jenže Žraloci mu neprodloužili kontrakt a Malhotra se musel stěhovat do Vancouveru.

V Britské Kolumbii se stal miláčkem diváků, byl dokonce asistentem kapitána! Jako specialista na vhazování se dostal do druhé formace Kosatek. Skvělý tým byl na špici ligy a jeho syn Caleb mohl sledovat, jak se tým Vancouveru pere o President´s trophy. Stručně to byla pro Mannyho idylka. Jenže poté přišel osudový den. Uprostřed března se hrál v Rogers aréně další ligový zápas. Přijeli Colorado Avalanche a zápas kontrolovali, protože ve druhé třetině vedli 2:0. V páté minutě prostředního dějství bojoval hráč s číslem 27 na zádech o puk, jenže ten se mu odrazil od hokejky přímo do levého oka. Diagnóza? Nekompromisní! Konec sezony. Pro Mannyho se změnil život. Sice stihl odehrát ještě část finále 2011, podle původních předpokladů neočekávaně, a další sezonu také, avšak jeho výkonnost šla strmě dolů. Ve výlukové sezoně 2012/2013 stihl naskočit pouze do devíti zápasů, protože mělo vedení Canucks strach, že se opět zraní. Jeho nejlepší léta v kariéře byla u konce. Nucks ho nechtěli a v lize o něj nebyl zájem.

Vše vypadalo černě, protože neměl ještě na začátku následující sezony kde hrát. Poté mu dala příležitost Carolina Hurricanes, která jeho angažováním velmi riskovala. Nakonec se tento tah Hurikánům vyplatil. Rodák z Ontaria ukázal, že na hraní v Národní lize stále má. Jeho největší předností se stala vysoká úspěšnost na vhazování. V této disciplíně patří k nejlepším na světě. To byl také hlavní důvod proč si ho pořídil Montréal. Za ně odehrál poslední sezonu a v červnu se dozvěděl, že už o jeho služby Canadiens nestojí. Byl s dalším veteránem, Sergeiem Goncharem, umístěn mezi volné hráče. Nyní čeká, jestli dostane ještě jednu šanci.
Kde byste veterána s téměř 1000 zápasy v nohách rádi viděli?