Tampa Bay se stala prvním postupujícím ve Východní konferenci do druhého kola play off NHL, když potvrdila roli favorita a poradila si s celkem z New Jersey v pěti zápasech. S roční pauzou tedy vidíme Lightning opět ve druhém kole vyřazovacích bojů, do kterého se v sezoně 2015/2016 dostali přes Detroit, který porazili také 4:1 na zápasy. Tampa vyhrála všechna domácí utkání, takže jí nemusela vadit jedna porážka na ledě Devils. Modrobílí se mohli spolehnout na své klíčové hráče. Ať už tím myslíme Nikitu Kucherova, jenž zaznamenal 10 bodů, přičemž bodoval v každém zápase, nebo třeba Andreie Vasilevskiyho. Ten se stal v porovnání s brankáři Ďáblů jedním z rozhodujících faktorů série.

ROZHODUJÍCÍ FAKTORY SÉRIE



Produktivní útok

Tampa naplnila svůj potenciál i ve vstřelených gólech. Nejlépe střílející tým základní části se drží na špičce v tomto ohledu i v play off. Ovšem nestojí za tím jenom již zmíněný Kucherov. První dva zápasy byly hlavně v režii druhého útoku ve složení Palát – Point – Johnson. I to je parametr, ve kterém se Devils nemůžou s Tampu rovnat.

Andrei Vasilevskyi

Lightning nenechal na holičkách ani ruský strážce tvrze Andrei Vasilevskiy, jenž odchytal všech pět zápasů a zastavil 94 procent střel. Nejvíce se zapotil ve druhém zápase, kdy čelil 44 střelám. I přes střeleckou převahu Ďáblů se ale radovali hráči celku z Floridy. Střelecká aktivita New Jersey vygradovala ve třetím utkání. Ďáblové mohli konečně slavit, ale jako by to byl začátek konce. Obrana Bolts v čele s Vasilevskiym se ještě více semkla a v posledních dvou střetnutích, nejen že už nedovolila soupeři tolik střílet, ale za záda ruského brankaře padly pouze dva puky.



Nevyzrálost kádru

Jak už jsme naznačili v našem preview, New Jersey může považovat účast v play off za úspěch. Tým okolo Tylora Halla rozhodně nepatří mezi ty nejlepší, a to se potvrdilo. Pouze šest hráčů si připsalo po dvou kanadských bodech. Což na Tampu rozhodně stačit nemůže. První zkušenosti s boji o Stanley Cup také sesbíral Nico Hischier. S jedním bodem a čtyřmi mínusy v tabulce pravdy sice nezazářil, přesto bude moct tyto zkušenosti zužitkovat v příštích letech. Ďábly nespasil ani skvělý Cory Schneider, který do brány nastupoval od třetího zápasu poté, co ve druhém duelu nahradil svého kolegu Kinkaida. Devils určitě vyhlíží světlou budoucnost. Jak to ale bude, můžeme zatím pouze odhadovat.

Disciplína

Jedním z faktorů neúspěchu Ďáblů je také disciplína. Hráči New Jersey nasbírali nejvíce trestných minut ze všech účastníků bojů o Stanley Cup, což Tampa několikrát patřičně ztrestala. Nejvíce na tuto nedisciplinovanost doplatili v posledním pátém zápase, kdy za stavu 0:1 potřebovali něco vymyslet a pokusit se vyrovnat. Místo toho strávili půlku druhé třetiny ve čtyřech a mohou děkovat Corymu Schneiderovi, který svůj tým po celou tu dobu držel ve hře.

ROZPIS ZAPASŮ