Podruhé za poslední tři roky na sebe v prvním kole narážejí hokejisté Chicaga a Nashvillu. Při posledním setkání to byli Predators, kteří měli na úvod výhodu domácích zápasů, tentokrát to však bude souboj Blackhawks, nejlepšího týmu v Západní konferenci, s týmem z druhé divoké karty, který mnozí experti tipovali před začátkem sezóny na favorita na zisk Stanley Cupu. První krok ovšem už Predátoři udělali a v play off vůbec nemusí výsledky ze základní části hrát roli. V to Nashville doufá, koneckonců ani vysoký rozdíl v tabulce mezi oběma týmy nic neznamená. Celou sérii totiž lze shrnout do této věty: proti sobě se postaví silný útok Chicaga a jedna z nejkvalitnějších obran v NHL v podobě Nashvillu. Nakonec tak můžou rozhodovat třeba brankáři. Nebo to, kdo urve vyrovnané duely, kdo vyhraje v prodloužení. Pojďme si v následujícím preview rozebrat všechny klíčové aspekty blížícího se souboje!

ÚTOČNÍCI

Jen těžko se u Chicaga vybírá slabá stránka. Samozřejmě nemají ve Windy City takový tým jako před čtyřmi nebo dvěma lety, ale i tak patří ofenziva mezi ty nejsilnější stránky, není-li jí. Jejími pilířem je v letošní sezóně stejně jako loni opět druhá formace ve složení Patrick Kane - Artem Anisimov - Artemi Panarin, ale kouč Joel Quenneville se zdá našel i adekvátně kvalitní první útok, ve kterém vedle Jonathana Toewse hráli Richard Pánik a Marián Hossa. V posledních týdnech sice spíše dali vedle Toewse a Pánika, kteří vytvořili produktivní duo, Nicka Schmaltze, ale varianta s Hossou je vždycky připravena. Slovenský veterán prožil jednu ze svých nejlepších sezón za poslední roky (26 branek), dobře se adaptovali rovněž nováčci Schmaltz a Ryan Hartman, taková novější obdoba Andrewa Shawa. Standardní černou práci odvádí Marcus Kruger a checking line budou v play off Hayden, Kero a Tootoo.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Patrick Kane		Pravé křídlo	82	34	55	89	+11	32	7	23	0	0	5	1	292	11.64%	28	15	1755	13.73%
2.	Artemi Panarin		Levé křídlo	82	31	43	74	+18	21	9	17	0	0	5	1	211	14.69%	23	14	1597	20.00%
3.	Jonathan Toews		Centr	72	21	37	58	+7	35	6	17	0	0	5	1	199	10.55%	43	32	1452	54.90%
4.	Marian Hossa		Pravé křídlo	73	26	19	45	+7	8	5	11	1	1	7	3	167	15.57%	32	36	1231	35.71%
5.	Artem Anisimov		Centr	64	22	23	45	+9	30	4	8	0	0	7	1	105	20.95%	18	27	1143	45.12%
6.	Richard Panik		Levé křídlo	82	22	22	44	+14	58	4	9	0	0	5	0	155	14.19%	147	45	1209	28.57%
7.	Ryan Hartman		Levé křídlo	76	19	12	31	+13	70	1	1	0	0	4	1	170	11.18%	121	30	971	40.32%
8.	Nick Schmaltz		Centr	61	6	22	28	+10	6	0	2	0	0	0	0	66	9.09%	20	27	809	30.88%
9.	Marcus Kruger		Centr	70	5	12	17	+7	34	0	0	0	0	0	0	83	6.02%	31	62	982	49.11%
10.	Tanner Kero		Centr	47	6	10	16	+15	8	0	0	0	0	0	0	60	10.00%	41	51	634	44.37%

Útočnou sílu zřejmě mají Predators mírně slabší, ale to neznamená, že pro Blackhawks nebude ofenziva Nashvillu nebezpečná. Právě naopak! Takového Filipa Forsberga jsme si všichni už zapamatovali jako tradičně produktivního hráče, ale hvězdu v podobě Viktora Arvidssona čekal asi málokdo. Arvidsson svojí rychlostí, šikovností a skvělou střelou v letošní sezóně ohromuje a společně s Ryanem Johansenem, top centrem Predators, se dělí se 61 body o pozici nejproduktivnějšího hráče. Zatímco v loňském ročníku dal Arvidsson pouhých osm branek a k tomu přidal osm asistencí, letos zažil obrovský boom. Loni v play off zaznamenal ve 14 zápasech pouhé dva body (jeden gól - mimochodem vítězný v prodloužení), ale letos na něj bude kladena už mnohem větší odpovědnost. Pokud si Chicago bude až moc dávat pozor na Forsberga, Johansena, Neala a Fishera, může se Arvidsson stát černým koněm této série. Predators možná nemají v sestavě žádného Patricka Kanea, ale pořád nesmíme zapomínat na již jmenované hráče a když si k tomu přidáme Craiga Smithe, Colina Wilsona a Callea Jankroka, solidní útočníky, tak se najednou zdá ofenziva Preds mnohem silnější než na začátku.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Viktor Arvidsson		Levé křídlo	80	31	30	61	+16	28	4	9	5	7	6	1	246	12.60%	23	45	1373	25.00%
2.	Ryan Johansen		Centr	82	14	47	61	+1	60	4	23	1	1	3	0	154	9.09%	77	28	1545	54.55%
3.	Filip Forsberg		Levé křídlo	82	31	27	58	-4	32	3	9	3	3	9	1	234	13.25%	97	26	1519	27.78%
4.	Mike Fisher		Centr	72	18	24	42	+1	55	7	17	0	0	3	0	120	15.00%	160	64	1197	54.92%
5.	James Neal		Pravé křídlo	70	23	18	41	-10	35	5	13	0	0	5	1	202	11.39%	84	18	1239	50.00%
6.	Colin Wilson		Levé křídlo	70	12	23	35	+7	18	6	7	0	0	0	0	113	10.62%	50	23	1048	41.03%
7.	Calle Jarnkrok		Centr	81	15	16	31	-1	25	2	4	1	3	1	1	134	11.19%	49	29	1274	49.40%
8.	Craig Smith		Pravé křídlo	78	12	17	29	+7	30	2	3	0	0	1	0	155	7.74%	93	16	1079	45.95%
9.	Mike Ribeiro		Centr	46	4	21	25	-5	14	2	7	0	0	0	0	38	10.53%	33	6	735	41.22%
10.	Austin Watson		Levé křídlo	77	5	12	17	+14	99	0	0	0	1	0	0	90	5.56%	143	66	957	40.48%

OBRÁNCI

Když Chicago před dvěma lety vyhrálo Stanley Cup, tvořili základ obranné čtyřky tito hráči: Duncan Keith, Brent Seabrook, Niklas Hjalmarsson a Johnny Oduya. Zatímco první tři v týmu zůstali, tak Oduya v létě odešel do Dallasu. Během letošní uzávěrky přestupů ho ale Blackhawks znovu získali a staří známí tu tak znovu jsou. Otázkou samozřejmě je, zda stále dokážou hrát na stejné úrovni jako před dvěma lety. Když k tomu však přidáme zkušeného Briana Campbella a mladého Trevora van Riemsdyka, vypadá obrana Chicaga na papíře hodně silně. Blackhawks samozřejmě budou vytěžovat znovu hlavně Keitha, jehož časy na ledě se budou blížit k 30 minutám za zápas. V záloze jsou vždy připraveni také Gustav Forsling a Michal Kempný. Nejistý je zdravotní stav veterána Michala Rozsívala, který musel podstoupit operaci spojenou se zraněním obličeje.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Duncan Keith		Obránce	80	6	47	53	+22	16	2	15	0	0	2	1	183	3.28%	24	107	2050	0.00%
2.	Brent Seabrook		Obránce	79	3	36	39	+5	26	2	14	0	0	0	0	131	2.29%	111	147	1730	0.00%
3.	Niklas Hjalmarsson		Obránce	73	5	13	18	+12	20	0	0	0	1	0	0	61	8.20%	23	181	1570	0.00%
4.	Brian Campbell		Obránce	80	5	12	17	+12	24	2	5	0	0	1	0	74	6.76%	43	83	1475	0.00%
5.	Trevor Van Riemsdyk		Obránce	58	5	11	16	+17	29	0	0	0	0	2	0	73	6.85%	22	100	1068	0.00%
6.	Michal Kempny		Obránce	50	2	6	8	+1	22	0	0	0	0	0	0	67	2.99%	76	59	749	0.00%
7.	Gustav Forsling		Obránce	38	2	3	5	+3	4	0	1	0	0	0	0	48	4.17%	16	17	564	0.00%
8.	Michal Rozsival		Obránce	22	1	2	3	-3	14	0	0	0	0	1	0	16	6.25%	47	25	341	0.00%
9.	Johnny Oduya		Obránce	15	1	1	2	-2	8	0	0	0	0	0	0	13	7.69%	8	42	278	0.00%

Pokud někde Nashville Chicago převyšuje, jsou to defenzivní řady. Podceňovaným srdcem a duší obrany Predators je Roman Josi, zatímco P.K. Subban, loni v červnu vyměněný z Montrealu za Shea Webera, vyniká svými ofenzivními schopnostmi. Nemluvě o tom, že dvojice Ryan Ellis a Mattias Ekholm patří mezi ty nejjistější v celé lize, a pokud by Nashville celých 60 minut točil jen tyto čtyři hráče, měli by už tak Blackhawks problém dát gól. Šestku pak doplňují Yannick Weber a Matt Irwin, další zkušení hráči. Svoje schopnosti ostatně obránci Predators prokázali už během sezónní série, když dokázali i přes negativní bilanci 1-4-0 zminimalizovat šance Chicaga na minimum. Během hry 5 na 5 byl Nashville lepší ve statistice Corsi (držení puku), kde měl 53.7 %, měl i více šancí ke skórování (v poměru 55.6 %) a se 64.2 % ovládali Predators i vysoce nebezpečné šance ke skórování. V gólech při hře 5 na 5 ovšem svěřenci Petera Laviolettea jako v jediné statistice ztráceli.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Roman Josi		Obránce	72	12	37	49	+7	18	7	18	0	1	1	0	217	5.53%	54	119	1806	0.00%
2.	PK Subban		Obránce	66	10	30	40	-8	44	3	16	0	1	2	0	142	7.04%	78	104	1611	0.00%
3.	Ryan Ellis		Obránce	71	16	22	38	+17	29	4	11	1	3	3	0	140	11.43%	64	137	1701	0.00%
4.	Mattias Ekholm		Obránce	82	3	20	23	+4	34	0	3	0	1	1	0	120	2.50%	61	108	1924	0.00%
5.	Matt Irwin		Obránce	74	3	11	14	+15	26	0	0	0	2	1	0	98	3.06%	115	121	1204	0.00%
6.	Yannick Weber		Obránce	73	1	7	8	+1	25	0	0	0	0	1	0	72	1.39%	72	53	871	0.00%
7.	Anthony Bitetto		Obránce	29	0	7	7	-1	25	0	0	0	0	0	0	17	0.00%	43	24	343	0.00%
8.	Brad Hunt		Obránce	3	0	1	1	+1	0	0	0	0	0	0	0	2	0.00%	0	2	52	0.00%
9.	Matt Carle		Obránce	6	0	1	1	-1	0	0	0	0	0	0	0	2	0.00%	3	5	79	0.00%
10.	Alexandre Carrier		Obránce	2	0	0	0	+1	0	0	0	0	0	0	0	1	0.00%	0	1	21	0.00%

BRANKÁŘI

Už kolik různých článků vyšlo na téma, že Coreymu Crawfordovi se dostává méně respektu, než by si ve skutečnosti zasloužil. Ale je to pravda, Crawford opravdu patří mezi nejlepší gólmany ligy za poslední sezóny, ať už si myslíte, že do té skupiny patří, či ne. Přestože nikdy neskončil v hlasování o Vezina Trophy na vyšším než pátém místě, jeho statistiky ukazují, proč pořád říkáme, že je podceňovaný a proč dovedl Hawks třikrát za posledních osm let ke Stanley Cupu. Za poslední čtyři plné sezóny, počínaje ročníkem 2013/14, je Crawfordova 93% úspěšnost zákroků při hře 5 na 5 nejlepší mezi všemi startujícími brankáři. Shodou náhod je toto číslo (93 %) shodné s Crawfordovou úspěšností zákroků v letošní sezóně. To ho sice řadí na sedmé místo, ale když se podíváme na úspěšnost zákroků při vysoce nebezpečných šancích, uvidíme, že je Crawford třetí nejlepší. Jinak řečeno je schopný kvalitně chytat, i když obrana selže. Krýt záda mu bude Scott Darling, jenž mimochodem Chicago zachránil v roce 2015 právě v sérii proti Predators, když Crawford prožíval výkonnostní krizi.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	W	L	OTL	SO	GA	SA	SV	GAA	MIN
1.	Corey Crawford		Brankář	55	32	18	4	2	138	1691	91.84%	2.55	3247
2.	Scott Darling		Brankář	32	18	5	5	2	67	877	92.36%	2.38	1689

Jednozačnou jedničkou v Nashville je čtyřiatřicetiletý Fin Pekka Rinne, který si ve statistikách oproti loňské sezóně polepšil a znovu patří mezi klíčové hráče svého týmu. Proti Chicagu bude čelit silné ofenzivě, a přestože má před sebou jednu z nejlepších obranných řad v celé lize, bude muset chytat excelentně, aby měli Predátoři co nejvyšší šanci postoupit dál. Náhradníka mu bude dělat jednadvacetiletý Fin Juuse Saros.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	W	L	OTL	SO	GA	SA	SV	GAA	MIN
1.	Pekka Rinne		Brankář	61	31	19	9	3	144	1757	91.80%	2.42	3568
2.	Juuse Saros		Brankář	21	10	8	3	1	47	614	92.35%	2.35	1200
3.	Marek Mazanec		Brankář	4	0	2	0	0	14	87	83.91%	4.72	178

ÚHEL POHLEDU

Už při posledním setkání mezi oběma týmy byli Blackhawks i přes horší tabulkové postavení favority série a ani tentokrát se na tom nic nemění. Blackhawks jsou lepším týmem. Jsou zkušenějším týmem. V základní části hráli lépe. Čtyřikrát Predators porazili, pouze jednou prohráli. Pokud zvládnou Toews a spol. pokračovat ve své hře, kterou hráli většinu druhé části sezóny, není důvod se obávat, že nebudou mít šanci projít do druhého kola.

Nashville bude muset hodně spoléhat na Rinneho a celkově defenzivu. Favority Predators nejsou, ale to jim nemusí vadit, i loni proti Anaheimu nakonec i přes roli outsidera dokázali postoupit a ve druhém kole trápili San Jose. Jejich klíčem k úspěchu může být kromě obrany a gólmanů také útočná šířka: v týmu mají 12 hráčů, co nasbíralo 25 a více bodů (Chicago jich má pouze 10), 12 hráčů pak dalo alespoň 10 gólů (Chicago jich má sedm).

ROZPIS ZAPASŮ

Tip - Šimon Rogner: 4:2, vyhrají Chicago Blackhawks

Tip - Tomáš David: 4:2, vyhrají Chicago Blackhawks

Tip - Jakub Šerák: 4:2, vyhrají Chicago Blackhawks

Kliknutím zvětšíte obrázek