Dlouhých jedenáct let čekali hokejisté Edmontonu na postup do play off. Poté, co prohráli v sedmém duelu finále Stanley Cupu 2006, totiž na Oilers čekalo období trápení se a špatných výsledků. V posledních letech se však začalo dím dál tím častěji mluvit o dokončení přestavby a o tom, že tentokrát už to bude ten rok, co Edmonton zlomí prokletí a znovu zabojuje o slavný Pohár. V roce 2015 už to konečně začalo vypadat, že se opravdu začne blýskat na lepší časy, protože Oilers si z prvního místa vybrali generační talent v podobě Connora McDavida. Ten vinou zranění ještě nestihl ve svém premiérovém ročníku pořádně zazářit, ale letos odehrál všech 82 utkání a i díky 100 bodům pomohl Oilers k postupu. To ovšem ještě neznamenalo, že se Olejáři spokojí s pouhým postupem do druhé části sezóny. Když už jste jednou v play off, tak chcete samozřejmě dojít co nejdál. A Edmonton ten krok správným směrem udělal, když si v šesti utkáních prvního kola poradil s hráči San Jose. Loňští finalisté tak na loňský úspěch nenavázali a letos končí už před branami druhého kola. Oilers v něm naopak narazí na vítěze Pacifické divize a na další kalifornský tým, hokejisty Anaheim Ducks. Co však rozhodlo sérii mezi Edmontonem a San Jose? Pojďme si rozebrat všechny důležité aspekty a důvody, proč série skončila tak, jak skončila.

ÚTOČNÍCI

Oilers sice vstřelili v celé sérii méně gólů než San Jose, ale tím hlavním důvodem je samozřejmě vysoká výhra Sharks 7:0. Jinak ale předvedli něco, co je v play off velmi důležité a často rozhodující - ofenzivu totiž měli dobře rozloženou, a tak se mohli spolehnout na více hráčů. Kanadskému bodování sice opět vévodil kapitán McDavid, ale o čtyři vítězné góly se postarali Zack Kassian (ten měl dva), David Desharnais a Anton Slepyshev. Osm různých útočníků Oilers dalo gól, a potvrdilo tak, že Edmonton umí dávat góly i bez McDavida. Ten ovšem byl a i proti Anaheimu stále bude klíčovým prvkem týmu. Na druhou stranu se ho Ducks budou snažit bránit ostošest, a tak opět bude důležité, aby se prosazovali hráči z třetí a čtvrté formace.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Connor McDavid		Centr	6	2	2	4	+2	2	0	2	1	1	0	0	15	13.33%	10	4	129	36.84%
2.	Leon Draisaitl		Centr	6	1	2	3	+4	15	0	1	0	0	0	0	6	16.67%	14	4	107	59.38%
3.	Mark Letestu		Centr	6	1	2	3	-2	0	1	2	0	1	0	0	13	7.69%	13	6	108	47.56%
4.	Zack Kassian		Pravé křídlo	6	2	0	2	+1	6	0	0	1	1	2	0	13	15.38%	18	3	94	0.00%
5.	David Desharnais		Centr	6	1	1	2	+1	0	0	0	0	0	1	1	3	33.33%	3	5	57	50.00%
6.	Milan Lucic		Levé křídlo	6	1	1	2	0	4	1	1	0	0	0	0	8	12.50%	15	3	94	0.00%
7.	Anton Slepyshev		Levé křídlo	5	1	0	1	-1	0	0	0	0	0	1	0	6	16.67%	6	2	52	0.00%
8.	Patrick Maroon		Levé křídlo	6	1	0	1	-2	10	0	0	0	0	0	0	13	7.69%	21	1	99	0.00%
9.	Jordan Eberle		Pravé křídlo	6	0	1	1	0	2	0	0	0	0	0	0	13	0.00%	8	3	92	62.50%
10.	Iiro Pakarinen		Pravé křídlo	1	0	0	0	-1	0	0	0	0	0	0	0	0	0.00%	4	0	9	0.00%

Nebýt sedmigólové nadílky z pátého utkání, dala ofenziva Sharks v sérii pouhých sedm gólů, dvakrát v řadě vyšla naprázdno a po debaklu 7:0 už nedokázala na gólové hody navázat. Joe Thornton a Logan Couture, dva top centři Sharks, navíc nebyli na play off 100% zdraví, na konci základní části totiž oba utrpěli zranění. Couture sice ztratil dva zuby, podstoupil náročnou zubařskou péči a chyběl v posledních sedmi zápasech základní části, ale na první utkání série byl připraven. Celkově však zaznamenal tři body (z toho dva ve čtvrtém zápase), Thornton pak poté, co chyběl v posledních třech duelech základní části a prvních dvou v play off, nastoupil do posledních čtyř střetnnutí, ale s dvěma asistencemi také nebyl příliš vidět. Kapitán Joe Pavelski nasbíral tři ze svých čtyř bodů ve čtvrtém utkání, takže nejlepším útočníkem Sharks byl asi Patrick Marleau, jenž skóroval v každém z posledních třech utkání série. Čtyřbodový Joel Ward pak byl vidět hlavně na začátku série. Jedním z hlavních důvodů, proč Sharks loni postoupili do finále, byl dobře rozvržený útok. Při loňském tažení Ward dal sedm branek, Joonas Donskoi a Tomáš Hertl šest, zatímco Chris Tierney a Melker Karlsson jich měli pět. Proti Edmontonu ovšem ze zmiňovaných hráčů skórovali jenom Ward a Karlsson, kteří měli oba po jednom zásahu. Příliš nebezpečná nebyla ani přesilovka Žraloků, kteří dostali k dispozici hned 26 příležitostí, ale předčasně ukončili pouze pět z nich (19.2 %), z toho čtyři ve čtvrtém utkání (z osmi početních výhod). Ve zbývajících pěti zápasech ale skórovali při přesilovce pouze jednou. Ve druhém střetnutí navíc dostali při vlastní početní výhodě dva góly.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Patrick Marleau		Levé křídlo	6	3	1	4	-1	0	1	1	0	0	0	0	12	25.00%	17	0	115	18.75%
2.	Joe Pavelski		Centr	6	2	2	4	-1	0	1	2	0	0	1	0	16	12.50%	14	4	128	58.62%
3.	Joel Ward		Pravé křídlo	6	1	3	4	0	4	1	1	0	0	0	0	9	11.11%	10	4	89	48.39%
4.	Logan Couture		Centr	6	2	1	3	-1	0	1	1	0	0	0	0	10	20.00%	5	2	110	48.89%
5.	Mikkel Boedker		Levé křídlo	4	1	1	2	0	2	0	0	0	0	0	0	5	20.00%	6	1	57	0.00%
6.	Marcus Sorensen		Pravé křídlo	6	1	1	2	+1	0	0	0	0	0	0	0	5	20.00%	4	0	66	100.00%
7.	Joe Thornton		Centr	4	0	2	2	-1	0	0	1	0	0	0	0	4	0.00%	5	2	76	48.78%
8.	Joonas Donskoi		Pravé křídlo	5	0	2	2	-3	0	0	1	0	0	0	0	5	0.00%	0	2	66	0.00%
9.	Tomáš Hertl		Centr	6	0	2	2	0	2	0	1	0	0	0	0	15	0.00%	13	6	116	62.65%
10.	Melker Karlsson		Centr	6	1	0	1	0	6	0	0	0	0	1	1	7	14.29%	17	8	86	100.00%

OBRÁNCI

Až na čtvrté utkání, v němž Edmonton prohrál vysoko 0:7, byla obrana Oilers, i když nepatří na papíře mezi nejsilnější a často byla zmiňována jako jedna z největších slabin týmu, schopná velmi efektivně limitovat útok Sharks včetně jeho největších hvězd. O produktivitě největších hvězd Sharks jsme už mluvili a velkou měrou se na její limitování na minimum podílela právě defenziva. Oilers nakonec dokázali překonat i svoji nezkušenost z play off. V prvních dvou zápasech sice dali k dispozici Sharks 12 přesilovek, ale na zbytek série se uklidnili, vyhýbali se trestné lavici a v posledních dvou střetnutích série celkem nasbírali pouhých osm trestných minut. Obrana Edmontonu navíc fungovala dobře i směrem dopředu, a to zejména zásluhou Oscara Klefboma. Třiadvacetiletý Švéd sice kvůli chřipce nedohrál šestý zápas, ale v tom pátém vstřelil v závěru třetí třetiny klíčový vyrovnávací gól a celkem si připsal tři body.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Oscar Klefbom		Obránce	6	2	1	3	+2	0	0	0	0	0	0	0	11	18.18%	5	11	128	0.00%
2.	Matthew Benning		Obránce	5	0	2	2	+3	2	0	0	0	0	0	0	4	0.00%	21	3	79	0.00%
3.	Andrej Sekera		Obránce	6	0	2	2	-2	0	0	0	0	0	0	0	10	0.00%	4	13	140	0.00%
4.	Adam Larsson		Obránce	6	0	1	1	-1	2	0	0	0	0	0	0	6	0.00%	22	10	141	0.00%
5.	Darnell Nurse		Obránce	6	0	1	1	+1	4	0	0	0	1	0	0	8	0.00%	9	10	108	0.00%
6.	Eric Gryba		Obránce	1	0	0	0	0	2	0	0	0	0	0	0	0	0.00%	8	1	16	0.00%
7.	Kris Russell		Obránce	6	0	0	0	-1	2	0	0	0	0	0	0	7	0.00%	13	27	130	0.00%

Dvanáct branek v šesti utkáních není pro žádnou defenzivu špatná vizitka, ale na výhru to San Jose tentokrát nestačilo. Obranným řadám Sharks se v úvodních utkáních dařilo efektivně bránit McDavida a jeho lajnu, ale za Edmonton začali dávat góly jiní a nakonec se přidal i kapitán Oilers. Co však možná bylo ještě kritičtější, byla neproduktivita zadáků Sharks směrem dopředu. Dva góly a tři body si v sérii připsal David Schlemko, jenž jako jediný z celého týmu skončil nad hranicí +1 ve statistice pravdy (měl +2) a prožíval dobrou sérii. Trápil se naopak Brent Burns, jeden z lídrů a s 76 body nejproduktivnější hráč San Jose v základní části. V play off ovšem neskóroval ani jednou (v základní části dal 29 branek) a zaznamenal pouhé tři asistence, a to navíc všechny ve čtvrtém duelu. Edmonton se na jeho hru zaměřoval, nepouštěl ho do hry, a eliminoval tak jednu z největších zbraní Sharks. Tři nahrávky měl na kontě rovněž Marc-Edouard Vlasic, 28 hity se pak zase vyznamenal Justin Braun.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	David Schlemko		Obránce	6	2	1	3	+2	2	1	1	0	0	0	0	9	22.22%	5	9	101	0.00%
2.	Brent Burns		Obránce	6	0	3	3	-1	6	0	3	0	0	0	0	28	0.00%	10	12	151	0.00%
3.	Marc-Edouard Vlasic		Obránce	6	0	3	3	-1	2	0	2	0	0	0	0	9	0.00%	2	20	140	0.00%
4.	Paul Martin		Obránce	6	1	0	1	-1	4	0	0	0	0	0	0	5	20.00%	11	15	117	0.00%
5.	Brenden Dillon		Obránce	6	0	1	1	+1	4	0	0	0	0	0	0	3	0.00%	14	8	99	0.00%
6.	Justin Braun		Obránce	6	0	1	1	-1	0	0	0	0	0	0	0	6	0.00%	9	28	133	0.00%

BRANKÁŘI

Cam Talbot na rozdíl od svých spoluhráčů už měl před začátkem série zkušenosti z vyřazovacích bojů, s Rangers totiž postoupil v roce 2014 až do finále Stanley Cupu. Tehdy ale pouze dvakrát dvakrát nahradil v brance Henrika Lundqvista, takže letošní play off pro něj bylo první v roli startujícího gólmana. A Talbot, až na čtvrté utkání, v němž inkasoval z 24 střel pět gólů a v brance ho po necelých 33 minutách nahradil Laurent Brossoit, chytal excelentně. Ve druhém a třetím střetnutí si připsal čisté konto a v pátém utkání dokázal zapomenout na předchozí nepovedený duel a 27 zákroky pomohl k výhře 4:3. Svoje nejlepší momenty prožil v pátém zápase, když Oilers prohrávali 1:3. Tehdy totiž vytáhl pár fantastických zákroků, udržel svůj tým ve hře, a v podstatě tak odstartoval comeback. Nebýt jeho, mohli se nyní radovat z postupu Sharks.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	W	L	OTL	SO	GA	SA	SV	GAA	MIN
1.	Cam Talbot		Brankář	6	4	2	1	2	12	165	92.73%	2.03	355
2.	Laurent Brossoit		Brankář	1	0	0	0	0	2	8	75.00%	4.29	28

Podobný příběh jako Talbot zažíval v loňském play off bývalý gólman Los Angeles a současná jednička San Jose Martin Jones. Loni patřil mezi klíčové hráče Sharks a během jízdy do finále podával skvělé výkony. Ty zopakoval i v letošní sérii proti Edmontonu, když ze 168 střel inkasoval 11 branek. Průměrně tak inkasoval 1.75 gólů na zápas a jednou se mu podařilo udržet nulu. Tady San Jose problém nemělo.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	W	L	OTL	SO	GA	SA	SV	GAA	MIN
1.	Martin Jones		Brankář	6	2	4	1	1	11	168	93.45%	1.75	378

ÚHEL POHLEDU

Proč Edmonton postoupil? Mezi klíčové důvody, proč jdou Oilers dál, patří bezpochyby skvělý výkon Cama Talbota v brance, až překvapivě solidní defenziva schopná podpořit útok a produktivní útok v čele s McDavidem, ale zaštiťován hráči z třetí a čtvrté formace. Sharks se naopak nedařilo většinu série dávat góly, obrana se taky příliš nikam nehrnula, protože často ani díky dobré hře Edmontonu nemohla, a tak série dopadla, jak dopadla. Oilers půjdou do druhého kola proti hokejistům Anaheim Ducks.

Edmonton Oilers - San Jose Sharks 4:2 po zápasech 2:3p, 2:0, 1:0, 0:7, 4:3p, 3:1