Každý ligový ročník nám rozsvítí na hokejovém nebi nejednu hvězdu. Ani letošek nebyl výjimkou a celá řada hráčů se dostala buď z průměru na další úroveň nebo úspěšně restartovalo svou kariéru anebo se uvedla hvězdně ihned ve svém premiérovém ročníku. Právě na poslední případ se podíváme v prvním dílu našeho dvoudílného miniseriálu.


Auston Matthews

U Austona Matthewse se hvězdné výkony čekaly. Jednička draftu 2016 táhla spolu s dalšími mladíky Mitchellem Marnerem a Williamem Nylanderem Toronto Maple Leafs, které nečekaně proklouzlo do play off, kde potrápilo nejlepší celek základní části z Washingtonu, s nímž prohrálo těsně po šesti duelech. V základní části si hráč, který během sezony 2015-16 zářil ve Švýcarsku, připsal 69 bodů (40+29), k nim přidal během vyřazovací části čtyři góly a jednu nahrávku. Za tyto výkony byl na galavečeru v Las Vegas odměněn ziskem Calder Trophy pro nejlepšího nováčka ligy, když porazil v závodu o ní Patrika Laineho a Zacha Werenskiho, naše další dvě jména v tomto sezonamu.

Patrik Laine

Kdyby Patrik Laine neutrpěl v zápasu proti Buffalu otřes mozku, v jehož důledku vynechal osm utkání, možná by se mazlil s Calder Trophy právě on. Finský supertalent se v barvách Winnipeg Jets blýsknul hned čtyřmi hattricky a ukázal, že je skvělý střelec, když během základní části rozvlnil síť soupeřů celkem šestatřicetkrát. K těmto trefám přidal téř 28 přihrávek, ovšem oproti Matthewsovi se do play off s Tryskáči nepodíval. Přesto je v týmu plném talentu, který by v následujících letech neměl mít s postupem do bojů o Stanleyův pohár problém. Právě on by se měl spolu s Markem Schifellem stát největším tahounem kanadského celku.

Zach Werenski

Columbus Blue Jackets zaznamenali nejúspěšnější sezonu v dějinách klubu, když na přelomu roků získali šestnáct výher v řadě a byli pouze jedinou od dorovnání absolutního rekordu ligy (17, Pittsburgh Penguins, 1992-93) a ještě na začátku dubna bojovali o President's Trophy, přičemž poprvé překonali hranici 100 bodů. I přestože v polovině dubna byli Modrokabátníci již venku z play off, mohou být jejich fanoušci spokojení. Na lavičce stojí John Tortorella, letošní vítěz Jack Adams Award pro nejlepšího kouče ligy, bránu střeží Sergei Bobrovsky, který si odnesl Vezina Trophy pro nejlepšího gólmana NHL, a obranu diriguje mladík Zach Werenski, v minulém roce tahoun farmy v Clevelandu, jenž zaznamenal nejvíce bodů v rámci zelenáčů celých dějin organizace z Ohia (11+36) a zaslouženě se stal kandidátem na Calder Trophy. Spolu se Sethem Jonesem by měl Jackets táhnout ještě řadu let.

Jake Guentzel

V minulé sezoně se do sestavy Penguins zapracovali mladíci Conor Sheary, Tom Kuhnhackel, Matt Murray a Brian Rust. Pittsburgh zíksla Stanley Cup. Letos to byl Jake Guentzel. Pens získali další pohár. V prvním případě byly tyto čtyři mladé pušky nepostradatelnou součástí sestavy, to samé platilo letos a Guentzelovi, který se stal nejlepším střelcem vyřazovacích bojů. Svůj talent ukázal již při svém prvním zápasu, kdy nastřílel během první třetiny dva góly. Pevně do týmu se ale dostal až před play off a to rovnou po bok Crosbyho se Shearym do první lajny. A co říkají čísla? Během 40 ligových duelů 33 bodů (16+17), ve vyřazovacích bojích 13 gólů, z toho pět vítězných.