Arizona, která byla v letošním létě posledním týmem bez trenéra, už našla toho pravého. Generální manažer klubu John Chayka dnes oznámil jméno nového hlavního kouče Coyotes, kterým se stává Rick Tocchet, bývalý asistent v Pittsburghu, jenž se měl v Glendale dohodnout na čtyřleté smlouvě. Ve funkci nahradí Davea Tippetta, jehož vyhodili Kojoti na konci června.

Třiapadesátiletý Tocchet, který už v Arizoně působil jako asistent v sezóně 2005/06, strávil poslední tři ročníky na střídačce Pittsburghu, kde týmu dopomohl ke dvěma Stanley Cupům v řadě. Tocchet má za sebou rovněž 18 sezón jako hráč v NHL, tři z nich strávil v letech 1997 až 2000 v dresu Coyotes. Celkem odehrál bývalý pravý útočník v nejlepší lize světa 1144 utkání (440+512), v roce 1992 dokázal s Penguins získat Stanley Cup.

Pro Toccheta to je druhé působení na pozici hlavního kouče. Stejnou funkci zastával rovněž v Tampě Bay, která ho do ní jmenovala 18. listopadu 2008, ale po sezóně 2009/10 ho z klubu vyhodili poté, co s ním zaznamenal bilanci 53-69-26. Jako asistent pak působil také v Coloradu (2002-04) a rovněž v Tampě (2008).

Kojoti, kteří si v posledním ročníku skončili šestí v Pacifické divizi s bilancí 30-42-10 a opět nepostoupili do play off (které si naposledy zahráli v roce 2012), byli posledním zbývajícím týmem bez kouče. Údajně měli vést rozhovory také s Toddem Nelsonem (o něm více zde) a Dallasem Eakinsem.

„Jsme velice potěšení, že můžeme jmenovat Ricka naším novým hlavním koučem. Rick je excelentní trenér a osvědčený vítěz. S Penguins získal Stanley Cup jako hráč a pak dvakrát jako asistent trenéra. Je zkušený a znalý a je to také skvělý lídr a řečník. Navíc je bývalým hráčem a bývalým asistentem Coyotes a skvěle se k nám hodí. Jsme nadšení, že se vrací do naší organizace,“ uvedl v prohlášení GM Chayka.

„Jsem nesmírně šťastný, že jsem opět v organizaci Coyotes. Vždycky jsem tady ve Valley rád hrál a koučoval a vždy jsem považoval Arizonu za můj domov. Máme skvělý mladý tým se spoustou talentu a jsem nadšený, že můžu tuhle skupinu hráčů vést. Chtěl bych poděkovat panu Barrowayovi (vlastník klubu - pozn. redakce) a Johnu Chaykovi za tuhle neuvěřitelnou příležitost. Nemůžu se dočkat, až začneme,“ řekl podle klubového prohlášení Tocchet.

Příchod Toccheta víceméně završuje velice perné a nabité léto pro Arizonu. Kromě výměny trenérů totiž tým posílili brankář Antti Raanta, obránce Niklas Hjalmarsson a útočník Derek Stepan, zatímco dlouholetí veteráni jako Shane Doan a Mike Smith už dres Kojotů oblékat nebudou. GM Chayka chce postavit konkurenceschopný tým, který může bojovat o postup do play off, a Tocchet, jenž odvedl vynikající práci u Penguins, šance týmu určitě posílí.

OFFICIAL: #Coyotes Name Tocchet as Head Coach https://t.co/r9YaaNI5I9

— Arizona Coyotes (@ArizonaCoyotes) July 11, 2017