Vancouver, Calgary, Winnipeg a znovu Vancouver. Čtyři týmy na hraně postupu do play off a čtveřice dalších soupeřů Arizony, která se nachází ve stejné situaci. Coyotes vstupují do nejdůležitější části celého ročníku. Pokud se jim utkání proti těmto soupeřům povedou, výrazně si zvýší šance na první postup do vyřazovacích bojů za posledních osm let. Když ale věnují body ostatním, výrazně se přiblíží dalšímu konci sezony po základní části. Prostor na chyby není žádný. Pět týdnů před koncem pravidelné fáze sezony se láme chleba a vyvstává řada otázek. Na jaké z nich musejí Yotes najít v následujících deseti dnech a čtyřech zápasech odpověď?

Kdo půjde do brány?

Týmová jedničky Darcy Kuemper se zranila těsně před Vánoci a od té doby v brankovišti vládli Aantti Raanta a Adin Hill. Ani jednomu se z osobního hlediska nedařilo špatně. Raanta zastavil 92,2 % všech na něj mířících střel, Hill 91,8 %. Tým ale s nimi v bráně nevyhrával a připsal si bilanci 11-13-4. Ani po návratu Kuempera před týdnem nedokázali Kojoti dojít k výhře a padli s Floridou v poměru 1:2. Problém tedy v brankovišti není a na něj se může kouč Tocchet spolehnout. Kdo bude startovat? Oba se pravděpodobně budou střídat, více prostoru by měl dostávat Kuemper.

Podaří se zlepšit ofenzivu?

Coyotes by se měli zlepšit především směrem dopředu. S hráči jako Kessel či Hall by měla ofenziva šlapat jako švýcarské hodinky. Od začátku února ale červeno-krémoví figurují v počtu vstřelených branek až na 21. příčce v rámci celé ligy. Hall s Kesselem si za toto období (14 zápasů) připsali dohromady pouhých pět branek. Clayton Keller se v posledních třech zápasech blýskl šesti body (4+2) a pro Yotes je klíčové, aby v tomto tempu pokračoval i nadále. Dobrá zpráva je, že se v námi sledovaném období podařilo skórovat celkem 14 hráčům a Yotes mají podporu i od hráčů druhotného sledu. Arizona však nyní potřebuje, aby její hvězdy vzaly zodpovědnost na sebe a ukázaly, že mohou táhnout tým k vítězství.

Vrátí se na led Jakob Chychrun?

Mladému obránci se v poslední době dařilo skvěle (sedm bodů za 10 zápasů), ale od 19. února laboruje se zraněním v dolní části těla. "V jeho případě musíme být opatrní. Je to jedno z těch zranění, která by ho při případném obnovení vyřadila do konce sezony. Budeme s ním o tom dnes mluvit. Možná pro něj bude lepší, když zůstane tady, než se s námi vydat na cesty," uvedl na jeho adresu trenér Tocchet.

Jak vyřešit špatnou bilanci na ledech soupeřů?

Lodivod Arizony svým výrokem o Chychrunovi narazil na fakt, že jeho tým odehraje tři z oněch čtyřech střetnutí na ledech soupeřů, kde se jeho svěřencům vůbec nedaří a za posledních 11 utkání v bílém dresu triumfoval v jediném. Canucks navíc před vlastními fandy září (20-7-4). Pouštní psi budou muset najít recept na výhru okamžitě. Zda bylo hledání úspěšné prozradí pozítří zápas na půdě vancouverské Rogers Arena.