Pakliže generální manažer týmu Montrealu Canadiens, Pierre Gauthier, na světovém šampionátu v Bratislavě sledoval po očku ruského obránce Alexeie Yemelina, nedává to na sobě znát. Gauthier se zúčastnil obou čtvrtečních čtvrtfinálových zápasů v Orange Areně a nechtěl ani potvrdit, ani vyvrátit spekulace, že by chtěl začít jednat s výše zmiňovaným obráncem o spolupráci, tedy konkrétně s agentem Yemelina, Donem Meehanem.

Meehan pro Canadian Press řekl, že rozhovory ohledně možného kontraktu by mohly začít již v úterý, tedy až po šampionátu.

25letý Yemelin byl vybrán týmem Montreal až ve třetím kole draftu roku 2004 a již dříve byl zmiňován v souvislosti, že by se do NHL mohl podívat. Ale doposud odehrál svoji profesionální kariéru ve svém rodném Rusku.

Yemelin zaznamenal v této sezóně nejvíce kanadských bodů, které se mu podařilo nasbírat. V 52 zápasech vstřelil 11 gólů a připsal si 15 asistencí. Za Ak Bars Kazaň strávil na trestné lavici 117 minut a v tabulce plus-mínus má v letošní sezóně 16 kladných bodů.

Ve čtvrtek také Gauthier jasně řekl, že se k hráči nebude vyjadřovat, protože by nechtěl udělat jakékoli prohlášení, které by mohlo jiným manažerům naznačit, co má v plánu.

Díky kolektivní smlouvě může Yemelin podepsat s týmem NHL pouze vstupní kontrakt na jeden rok.

Yemelin je znám zejména jako defenzivní obránce, který nenechá útočníka na pokoji. Na světovém šampionátu mu patří pozice ve čtvrté obranné dvojici a bohužel pro něj se nezúčastňuje přesilovek ani oslabení.

Obrana Montrealu se může do příští sezóny pěkně otřást, protože pod smlouvou na sezónu 2011/2012 jsou pouze PK Subban a český zadák Jaroslav Špaček. Další hráči se stanou nechráněnými volnými hráči, jsou jimi Andrei Markov, Hal Gill, James Wisniewski, Brent Sopel a Paul Mara.

Naopak 1. července se očekává, že Josh Gorges, Yannick Weber a Alexandre Picard se stanou volnými hráči s omezením.