Islanders si dokázali na rozdíl od loňského souboje proti Lightning vybojovat rozhodující zápas o postup do finále. Přestože ale mají historicky v sedmých kláních kladnou bilanci (5–4) a svůj poslední přímý souboj o udržení se v soutěži vyhráli (2020 proti Philadelphii), dnes favoritem proti Tampě rozhodně nejsou. Ta má na své straně krom domácího prostředí i řadu hvězd, které již dokázaly rozhodující utkání několikrát rozhodnout. Vyhraje papírový favorit a obhájce Stanley Cupu, nebo se bude radovat tým plný pracantů vedený možná nejlepším koučem současnosti?

TAMPA BAY LIGHTNING

NEJPRODUKTIVNĚJŠÍ HRÁČ
Nikita Kucherov
BODY: 9 (0+9)


BRANKÁŘSKÁ JEDNIČKA
Andrei Vasilevskiy
ÚSPĚŠNOST ZÁKORKŮ: 93,3 %

Lightning jsou příkladem skvěle vedené organizace, která hraje na špici ligy již celou řadu let a zdá se, že jí ještě minimálně několik sezon na vrcholu uvidíme. Loni v bublině dokázali svěřenci kouče Coopera vyhrát Stanley Cup, první od roku 2004. Nyní na domácí půdě doufají v podobně dominantní výkon jako v zápasu číslo 5, kdy se jim podařilo svého soka zašlapat do země výsledkem 8:0. Jaké faktory by jim mohly pomoci k vítězství?

Bude Andrei Vasilevskiy znovu kouzlit?

V současnosti nenajdete žádného lepšího muže pro rozhodující zápasy. Pokud jde Tampě o postup, často dokáže nejenom vychytat výhru, ale také navrch přidá nulu. I v letošním play off naprosto září. Nejdříve proti Floridě dotáhl svůj tým k postupu výhrou 4:0, aby poté Carolinu poslal na dovolenou triumfem 2:0. Povolí dnes Islanders alespoň vstřelit gól?

Projeví se hvězdná síla?

Lightning mají rozhodně navrch ve hvězdné síle. Nikita Kucherov, Steven Stamkos, Brayden Point či Victor Hedman jsou jména světového formátu. Sedmá klání ale často rozhodují borci druhého sledu. Jak to bude dnes? Budou hrát hvězdy pouze druhé housle, nebo se ukáže jejich vůdcovství?

Prodlouží Brayden Point svou gólovou sérii?

Jak jsme již analyzovali v úterním článku, Brayden Point má v letošních vyřazovacích bojích velkou formu a je pravděpodobně nejlepším hráčem Tampy. Svou gólovou šňůru natáhl již na devět utkání a celkově má na kontě již 14 branek za 17 zápasů. Ne nadarmo mu zámořští komentátoři začínají přezdívat Brayden Goal (slovo 'point' znamená v angličtině 'bod'). Přidá dnes na náhrdelník gólových duelů i desátý korálek v řadě?

NEW YORK ISLANDERS

NEJPRODUKTIVNĚJŠÍ HRÁČ
Mathew Barzal
BODY: 5 (3+2)


BRANKÁŘSKÁ JEDNIČKA
Semyon Varlamov
ÚSPĚŠNOST ZÁKORKŮ: 90,8 %

Jejich mocný vzestup nikdo nečekal. Poté, co kapitán Jehn Tavares utelk do Toronta se měla nad Islanders stáhnout na dlouho mračna. Opak je pravdou. Po příchodu kouče Barryho Trotze v roce 2018 se z týmu z Long Islandu stal tým plný bojovníků, kteří dokáží svým systematickým defenzivním pojetím hry přemoci nejednoho favorita, což dokazují i letos, kdy se jim podařilo vyřadit silné Pittsburgh a Boston. Islanders hrají o první účast ve finále od poloviny 80. let minulého století a o první pohár od roku 1983. Brány finálové série jsou na dosah ruky, proti ale stojí velmi silný soupeř. Dokáží se modro-oranžoví ještě jednou vzepřít osudu?

Dokáže Barzal zabrat?

Nejvěhlasnějším jménem na soupisce Isles je Mathew Barzal. Ten se sice na začátku vyřazovacích bojů trápil, v posledních zápasech už byl ale znovu tím tahounem, kterého tak dobře známe. Barzal má neskutečně šikovné ruce, je silný na puku a dokáže být hrozbou na obou stranách kluziště. Pouze musí udržet nervy na uzdě. Za napadení Jana Rutty si totiž v pátém měření sil vysloužil trest na pět minut a do konce utkání navrch.

Vyhraje Varlamov brankářský souboj?

největší slabinou Ostrovanů je zatím překvapivě brankoviště. Ani jeden z maskovaných mužů se nemůže pyšnit žádnými skvělými čísly. Přednost sice dostává starší Varlamov, který pravděpodobně naskočí i do dnešního duelu, ale ani on zatím nepodává žádné úžasné výkony. Jeho úspěšnost zákroků 90,8 % nijak neohromí. Naštěstí pro něj se v sedmém zápasu na předchozí výkony nehledí a jde pouze o jeden večer. Pokud dneska vkročí na stadion správnou nohou, mohl by být tím rozhodujícím faktorem právě on.

Zůstanou mimo trestnou lavici?

Dnes musí trestná lavice zůstat neobsazená. To je podmínka, kterou Islanders prostě musí splnit, chtějí-li pomýšlet na úspěch. Přesilové hry Tampy jsou s úspěšností 37,7 % v letošním play off naprosto smrtící. Proti New Yorku sice jejich úspěšnost klesla na 'pouhých' 29,4 %, když ale Isles začali kupit tresty, dostali od Tampy výprask 8:0. To se dnes nesmí opakovat.

Ať se již dnes ze zisku Prince of Wales Trophy bude radovat jakýkoliv tým, jedno je jisté. Po víkendu na vítěze čekají Montreal Canadiens, kteří dnes v šestém utkání vyřadili Vegas.

Gave ourselves a chance.

Game 7 tomorrow. pic.twitter.com/N5kprGV0iu

— New York Islanders (@NYIslanders) June 25, 2021