Když Matt Moulson mířil koncem října do Buffala výměnou za Thomas Vaneka, asi mu nebyly dvakrát do zpěvu. Opouštěl tým, do kterého přišel v roce 2009 jako v podstatě neznámý hráč a koncem minulého roku ho opustil s formátem střelce světové úrovně. V barvách Ostrovanů dokázal tři sezóny po sobě nasázet přes třicet gólů, byl skvěle sehraný s kapitánem Johnem Tavaresem a loni si s Islanders konečně zahrál i play off, byť si ho užil pouze v šesti zápasech.

Jenže manažeři v NHL jsou velmi nevyzpytatelní a tak se Moulson velmi nečekaně začátkem letošní sezóny stěhoval do mužstva Sabres, se kterými to už tehdy vypadalo velmi špatně. Kanadský útočník sice předváděl vynikající výkony i v dresu Buffala, ale svůj nový tým nedokázal pozvednout. Jenže Islanders na tom byli obdobně. A zatímco Garth Snow, manažer Islanders, zapadl do lapálií ohledně výměny Vanka, který odmítl podepsat nový kontrakt, Mouslonovi je po včerejšku zase do zpěvu.

Zatímco jeho bývalí spoluhráči mají k play off velmi daleko, kanadský kanonýr byl vyměněn do Minnesoty, která si drží 7. pozici v Západní konferenci se solidním odstupem od svých pronásledovatelů. Spolu s Moulsonem putuje k Wild i Cody McCormick, opačným směrem se zase vydal Torrey Mitchell, spolu s druhým výběrem v draftech 2014 a 2016. Moulson letos odehrál 55 utkání, z toho 44 dresu Buffala, a celkově nasbíral 38 bodů (17+21).

V barvách Wild by se mohl zařadit na levé křídlo druhé formace, kde zatím figuruje letos nevýrazný Dany Heatley. V souvislosti s Moulsonem se mluvilo i o případné výměně do LA Kings, kam však nakonec zamířil Marián Gáborík. Jenže požadavky Wild jsou v podstatě totožné - nutně potřebují kvalitního střelce. Se 153 přesnými trefami jsou šestým nejhorším týmem ligy co se produktivity týče, stejně tak patří k týmům, které průměrně za zápas vysílají na branku soupeře nejméně střel. V otázce defenzivní práce je to však zcela jiná káva a také proto si Wild zatím drží velmi solidní umístění v tabulce. Ve druhé formaci by Moulson mohl nastupovat společně s Mikko Koivem a Charliem Coylem, a mohli by tak solidně doplňovat nejúdernější trio týmu ve složení Parise-Granlund-Pominville.

Thomas Vanek odmítl počátkem letošního roku nový, lukrativní kontrakt nabízený Islanders s odůvodněním, že by po sezóně rád vyzkoušel pozici volného hráče. Prakticky okamžitě se začaly vytvářet spekulace o jeho výměně ještě před uzávěrkou přestupového období, aby Ostrované nakonec úplně neostrouhali. Za Vaneka totiž, kromě Matta Mouslona, obětovali během říjnové výměny i první volbu v draftu 2014 a druhou o rok později.

Rakouský hokejista tak nakonec v poslední den přestupového období zamířil do Montrealu, společně s volbou v pátém kole draftu 2014, opačným směrem putoval mladík Sebastian Collberg, který zatím v NHL neodehrál jediné utkání a volba ve druhém kole draftu 2014. Oba drafty jsou ještě podmíněny účastí Canadiens v letošním play off, ale v tomto ohledu je šance velmi vysoká.

Montrealu patří průběžně třetí příčka ve Východní konferenci, na týmy za hranicí postupové osmičky má náskok 12 bodů. „Jsem šťastný, že se Thomas stane členem našeho týmu. Je to pravák, ale může hrát stejně tak dobře na levém, jak i na pravém křídle, což je pro náš tým velká výhoda. A samozřejmě je to výborný střelec,“ komentoval příchod Vaneka trenér Canadiens Michel Therrien.

Montreal už v týmu jednoho excelentního střelce má a je jím Max Pacioretty, který v 54 zápasech letošní sezóny nasázel již 29 branek. Na centru jeho formace hraje David Desharnais a spolu s nimi nastupuje na pravém křídle Brendan Gallagher, kterého kdyby Vanek nahradil, mohla by vzniknout skutečně hrozivá ofenzívní síla. Rakouský útočník by však mohl nastupovat i ve druhé formaci, kde by se stal spoluhráčem českého centra Tomáše Plekance. Ať už tomu bude jakkoliv, Canadiens si od Vaneka slibují hlavně góly, protože Montreal zatím nastřílel nejméně branek ze všech týmů elitní osmičky Východní konference.

Kdo však nakonec nejvíce ostrouhal jsou Islanders v čele s manažerem Garthem Snowem. Nemají ani Mouslona, ani Vaneka, přišli o první volbu v draftu a všeho všudy tak získali jen jednoho mladého hráče, který se do NHL navíc ještě ani nepodíval. A k tomu se ještě zranil kapitán John Tavares. Fanoušci Islanders tak se svým klubem zažívají další těžké časy.