Jedna z největších otázek letošního ročníku je kladena přímo na Connora Bedarda. Zázračné dítě Kanady, které se ocitlo v mediálních reflektorech již ve 12 letech. Právo na něj získalo Chicago, které si mohlo mnout ruce. I přesto se dá polemizovat, zdali nepřišla mediální masáž příliš brzo. Ozývají se totiž hlasy, že některým lidem začíná Bedard lézt na nervy...

Gretzky, Lemieux, Crosby, McDavid, Bedard. Přibližně takto jde za sebou posloupnost hráčů, které většina označovala za generační talenty. Výčet hráčů, kteří již dokázali, že jsou skvělými hokejisty a právě Bedard, jenž si podmanil juniorské šampionáty i ligy, ale s mužským hokejem neměl žádnou zkušenost.

Víceméně po draftu bylo jasné, že Bedarda žádné rozkoukávání v AHL nečeká. V rozbitém Chicagu se s ním počítá, jakožto se stavebním kamenem nové éry, po konci Patricka Kanea a Jonathana Toewse. Tým z Original Six si klidně počká, až se vrátí na vrchol, jedno je však jisté. Connor Bedard bude u toho.

Rodák z Vancouveru zaujal již v útlém věku, první rozhovor rozdal ve 12 letech a od patnácti na něj byla upřena masivní pozornost, protože se dočkal výjimky pro kanadskou juniorku, jako jeden z mála v historii. V Regině zůstal tři roky, přičemž dva proměnil ve stobodové sezóny. Týmového úspěchu se nedočkal, ale nějaké vítězství Pats ve WHL nikoho nezajímalo. Všechny zajímal Bedard.

Někdo už může mít osmnáctiletého útočníka po krk, jiní jej chtějí čím dál více vidět. Dokazují to i data amerických televizí, když jeho debut přilákal přes 1,4 milionu lidí. Samozřejmě jeho jméno přisypalo do kasičky Blackhawks velké peníze. Jenom permanentky, které byly v létě vyprodané, vynesly 5,2 milionu dolarů. Tím to ale nekončí, předpokládá se, že příjmy do pokladny Chicaga vzrostou o 25 procent.

Stejně jako u McDavida se objevuje skupinka fanoušků nebo internetových trollů, kteří hledají každou chybu na jeho hře. Ač je to centr, tak momentálně nemá vůbec dobrou procentuální úspěšnost na vhazování. Pro srovnání, král posledních let v této disciplíně - Patrice Bergeron, měl ve své premiérové sezóně 49,3% úspěšnosti. V nejlepších letech překonal šestkrát šedesátiprocentní hranici.

Osmadevadesátka, kterou zdobí parádní střela, nechce sám sebe dostat do nekomfortní pozice. Proto v létě odmítl několik velkých společností, jež toužily po jeho spolupráci. Upřednostnil jen pár skromnějších sponzorů. Do obrovských spoluprací chce jít, až on sám bude obrovským pojmem v NHL.

Navíc samotná liga přivítala, že někdo strhnul takovou masivní lavinu reakcí na NHL. Liga v posledních letech upadá hlavně v propagaci individualit. Bedarda jim tak seslalo samo nebe. V osmnácti letech totiž nepoutá na sebe pozornost jen hokejem, ale i rozumným vyjadřováním. Navíc mu nedělá problém lehce zavtípkovat a udělat si srandu z vlastní osoby. To je obrovský důvod mezi nim a McDavid, který v některých chvílích působí od médií odtažitě.

Dá se jen popřát hodně štěstí. Dvojnásobný juniorský mistr světa vstoupil do vlaku, ze kterého se nedá jen tak vyskočit. Humbuk, který okolo něj celá hokejová komunita vytvořila, teď musí přenést do výkonů na ledě. Hodně hráčů mělo na to, aby se o nich mluvilo jako o dalším Gretzkymu. Málokdo dokázal svůj potenciál naplnit a ukázat tak, že do vybrané společnosti patří...