Pár týdnů poté, co podepsal zkušební ATO kontrakt ve farmářském týmu Providence, se talentovaný americký útočník James Hagens dočkal vysněné smlouvy v NHL. S organizací Boston Bruins, která si ho vybrala v loňském draftu ze 7. místa v 1. kole, podepsal tříletý nováčkovský kontrakt s průměrným ročním platem (cap hit) 975 000 USD.

Výkony rodáka z Hauppauge ve farmářském týmu v Providence byly natolik přesvědčivé, že se generální manažer Don Sweeney rozhodl Hagense podepsat. Tomuto útočníkovi stačilo odehrát pouhých 6 zápasů, ve kterých zaznamenal 1 gól a 3 asistence, což dělá celkem 4 body. Zkouška, kterou od vedení Bostonu dostal, je tedy brána jako úspěšná a Hagens se stane další posilou pro blížící se play-off. Do něj Bruins pomalu, ale jistě míří, a i když jejich forma z posledních dnů není úplně přesvědčivá, šance, že si letos zahrají o Stanley Cup, je veliká.

Bruins čeká další zápas 11. dubna v domácím stánku TD Garden proti letos neoblíbenému týmu z Tampy Bay, se kterým Boston v této sezoně ještě nevyhrál. I když to teď není úplně podstatné, očekává se, že právě v tomto zápase si Hagens odbude svoji premiéru v NHL. Otázkou zůstává, kde se v sestavě Bruins objeví, koho nahradí a na jaké pozici. Hagens je sice brán jako centr, ale zvládá hrát i na křídle.

Když se podíváme na centry Bruins, bude se pro něj místo hledat těžko, protože Boston má na tomto postu velkou kvalitu v podobě Eliase Lindholma, Pavla Zachy, Frasera Mintena a Seana Kuralyho. Připadá tedy v úvahu, že začne na křídle, ale tím se náš rébus, kde Hagense uvidíme, úplně nevyřešil.

Introducing #️⃣4️⃣4️⃣ pic.twitter.com/l4kPVIlgOY

— Boston Bruins (@NHLBruins) April 9, 2026

Trenér Sturm v posledním zápase vrátil k sobě nejúdernější lajnu Bruins v letošní sezoně tvořenou Morganem Geekiem (který zaznamenal hattrick), již zmíněným centrem Lindholmem a největší oporou týmu Davidem Pastrňákem. Potom je tu druhá lajna Bruins, která na konci základní části chytla velkou formu. Chemie se v ní budovala prakticky celou sezonu a tvoří ji Casey Mittelstadt, Pavel Zacha a Viktor Arvidsson, proto se nedá očekávat, že by Hagens nahradil někoho z nich. Ve čtvrté lajně se s americkým mladíkem po boku Tannera Jeannota, Seana Kuralyho a Marka Kastelica také nepočítá.

Zbývá tedy třetí lajna Bostonu, kterou tvoří Fraser Minten, Marat Chusnutdinov a v posledním zápase Alex Steeves. Pokud by se trenér Sturm rozhodl nahradit někoho z této trojice, dávalo by to smysl, ale v lajně by pak bylo příliš mnoho nováčků bez větších zkušeností z NHL, což by pro Boston mohlo být riskantní. Určitě tedy bude zajímavé sledovat, kde Hagens při své premiéře v NHL nastoupí. Jisté je jen jedno – na zádech bude mít číslo 44.

Autor: Jiří Kalis