Ruská hokejová federace byla v pondělí pokutována za finálový zápas na mistrovství světa 2015 proti Kanadě. Finále vyhrála Kanada, ale Rusko opouštělo kluziště již za zvuku hymny. Řídící orgán ledního hokeje, IIHF, řekl, že ruští hráči úmyslně opustili led dříve, než byla dohrána kanadská národní hymna a to po signálu Ilyi Kovalchuka.

Ruská federace tvrdila, že jejich hráči byli zmatení, když na straně byla vrata otevřena a to pochopili jako signál k odchodu. Rusko podlehlo ve finále v Praze 2015 reprezentaci Kanady 1:6.

Ale poté, co se IIHF znovu tímto inkriminovaným okamžikem zabývala na videu, řekla, že Kovalchuk dal svým spoluhráčům "nepřehlédnutelné gesto hlavou", aby opustili led poté, co si převzali stříbrné medaile. Nezůstali na ledě, aby si vyslechli kanadskou národní hymnu a nemohli tak ani vidět, jak vlajky medailistů putují ke stropu.

"Toto byla výjimka, protože žádný jiný tým nikdy toto dříve neprovedl a vždy byl ceremoniál dokončen."

IIHF pokutovalo ruskou hokejovou federaci 80.000 CHF (švýcarské franky), což je přibližně $85.000, poté, co se omluvila a omluva byla oficiálně kanadskou stranou přijata.

IIHF rozhodla, že otevřené kluziště na straně bylo "irelevantní" a poznamenala, že ruští hráči a personál si byli vědomi turnajových pravidel a to zvláště na jejich velké zkušenosti.

Kovalchuk, dřívější útočník týmu Atlanta Thrashers a New Jersey Devils, nebyl pokutován samotnou ruskou hokejovou federací. V Rusku se šampionát koná hned příští rok.

Ruský útočník v roce 2013 opustil NHL a připojil se k ruskému týmu SKA St. Petersburg.

Určitě každý hokejový fanoušek si vzpomene, že Kovalchuk kdysi podepsal 15-ti letou smlouvu s Devils v hodnotě $100 miliónu (poté, co byl vyměněn z Thrashers v roce 2010), ale odehrál u Ďáblů pouze tři sezóny.